Хранитель времени. Том 2 (СИ) - Мальцев Дмитрий

Безымянный слуга провёл меня по извилистым коридорам замка, доведя до неприметной двери, и молча встал рядом с ней, показывая жестом, что я могу войти. А неплохо их тут царь выдрессировал. Я открыл дверь и оказался в довольно скромных размеров комнате.

Император здесь был один. Он сидел отнюдь не на троне, а в комфортном дорого украшенном кресле. Он поприветствовал меня и указал рукой на кресло напротив себя. Я вежливо поклонился и сел.

— Ещё раз хочу выразить свою признательность тебе, Максим, за спасение людей в аномалии, — поблагодарил он меня уже в третий раз. — Поверь, это не пустые слова, ты помог не только пострадавшим, но и мне, своим поступком уберёг мою репутацию, как правителя.

— Ваше Величество, я просто спасал дорогого мне человека, не такой уж я и герой, каким вы меня выставляете, — мне уже порядком надоело это всё, поэтому я решил говорить прямо.

— Неважно, что послужило поводом, важен результат, — говоря это, он поднял указательный палец вверх.

— Позвольте узнать, Ваше Величество, почему именно я удостоился чести пообщаться с вами наедине? — находиться здесь дольше необходимого мне не хотелось, поэтому я постарался перевести разговор в деловое русло.

— Ты меня заинтересовал, Макс, слишком уж необычные у тебя способности, — он внимательно посмотрел мне прямо в глаза, — скажи, ты ведь не просто целитель?

— С чего вы взяли, Ваше Величество? — задал я встречный вопрос, — Это из-за того, что я закрыл ту аномалию? Так это благодаря моему второму дару, я рассказывал имперским служащим на допросе, вам наверняка должны были доложить.

— Не только, — он сделал многозначительную паузу, — мы наблюдали за твоей дуэлью вместе с князем Водкиным, который признал, что даже он не сумел бы столь быстро залечивать раны во время боя, а ведь Пётр имеет ранг архимага. К тому же, аналитики предположили, что ты не смог бы уничтожить всех монстров аномалии во сне обычными методами, вероятно, тоже использовал свой дар. Это ведь так?

— Вы правы, Ваше Величество, — скрывать это уже не было никакого смысла, но я всё равно заметно напрягся, — я не знаю, как правильно называется мой дар, но он может не только лечить, но и давать обратный эффект. Грубо говоря, ничем не защищённого противника я могу убить касанием.

— Очень интересный дар, — император задумчиво почесал бороду, а потом улыбнулся, — не напрягайся ты так, Макс. Ты, наверное, боишься, что я тебя стану неволить или отправлю на опыты? Ха-ха-ха, я так и думал. Нет, мне нет никакого смысла это делать. Всем известно, что существуют уникальный дары, и их совершенно бестолку исследовать. Многие пытались, но как-то искусственно вывести дар нельзя. Это магия, и она сама выбирает носителя. К тому же, Империи и мне лично нужны сильные маги, носители уникальных даров, именно из них складывается мощь нашей страны.

— Интересная теория, Ваше Величество, — после его слов я стал потихоньку успокаиваться, — пожалуй, я с ней согласен. Так зачем же я вам понадобился? Как ни крути, а я лекарь. Лечу людей, занялся научными разработками, планирую начать производство уникальных препаратов. Да, создал отряд охотников, но только чтобы усилиться, как маг, всё же, я далеко не боевик.

— На дуэли ты показал обратное, но дело даже не в этом. Я не стану тебя ни в чëм ограничивать, наоборот, готов поспособствовать в развитии, — вот тут он меня удивил, интересно, это как же он мне поспособствует? — Водкин сказал, что у тебя есть шанс стать Виртуозом, по его мнению, твой дар имеет такой потенциал, а целителя подобной силы этот мир ещё не видел, пусть даже и не совсем классического, думаю, такой расклад будет даже интереснее.

— Я всё ещё не понимаю, Ваше Величество, чего именно вы от меня хотите? — знал бы он, какой у меня потенциал на самом деле…

— Для начала я хотел познакомиться с тобой лично. Ведь одно дело читать отчёты, и совсем другое — пообщаться с человеком с глазу на глаз, — ну да, тут не поспоришь. — Я удовлетворён тем, что увидел, поэтому у меня имеется к тебе деловое предложение. Замечу, это не приказ, а скорее просьба.

— Заинтриговали, Ваше Величество, — я приготовился слушать.

— А, и ещё, скажу сразу, чтобы не было недомолвок, ты уж не обижайся, но твоя дуэль сегодня состоялась по моему приказу, — понятно, виновник найден, а я думал на кого-то из князей. — Мне было необходимо оценить твои способности в боевой обстановке. Говорю это, чтобы ты не конфликтовал с этим Зыряновым, у него и так дела сейчас идут не очень.

— Спасибо за честность, Ваше Величество, — обидно, что мной воспользовались? Пожалуй, нет. Зато силу показал, теперь подумают лишний раз перед тем, как на рожон лезть, — зла ни на кого не держу, потому как понимаю, что титул барона подразумевает некие трудности.

— Хорошо, тогда слушай, — император улыбнулся, удовлетворившись моим ответом, — своим указом я даровал тебе земли, но не сазал, какие именно, — он что-то нажал, и стол между нами превратился в интерактивную карту Российской Империи, — вот они, как видишь, территория не слишком большая, и на ней нет ничего полезного, разве что поместье. Оно в любом случае останется твоим, а вот вместо остальной территории я хочу предложить альтернативу.

— Заинтересовали, Ваше Величество, слушаю вас внимательно, — мне и правда стало интересно, что предложит император, потому как пустырь в несколько десятков гектаров мне был абсолютно не нужен. Я понятия не имею, что с ним делать. Там даже рядом ничего нет: ни дорог нормальных, ни водоёмов, ни лесов, ни уж тем более аномальной зоны.

— Ты из Южногорска, насколько я знаю, так что эта территория должна быть тебе более-менее знакома, вот, смотри, — он передвинул указатель на карте на Новую зону. — Это твой родной город и вход в зону недалеко от него, он расположен на юго-востоке относительно зоны. Там создана достойная инфраструктура, небольшие проблемы есть, но я держу всё под контролем. С юга, запада и севера тоже дела обстоят неплохо, там находятся сильные и богатые княжества, они тоже удачно сдерживают зону, а вот с востока дела не очень. Зона понемногу расширяется в этом направлении.

— Я всё ещё не понимаю, Ваше Величество, — я растерянно смотрел на карту и не мог понять, к чему он мне всё это рассказывает. Информация интересная, конечно, только для чего она именно мне по мнению императора?

— Я предлагаю тебе вот эти земли, — он выделил на карте довольно большой кусок к востоку от зоны, — на западе расширяющаяся зона, на востоке Казахский Каганат, с которым у нас довольно напряжённые отношения. Войны, конечно, нет, но вылазки и столкновению случаются регулярно. Там потенциально много ресурсов, как природных, так и аномальных, однако, и опасность большая. Эти земли относятся к Астраханскому княжеству, только вот местный князь утратил моё доверие, слишком уж он ненадёжный. Мне нужен тот, кто сможет остановить расширение зоны, создав в этом месте более-менее приличную инфраструктуру. Никак нельзя допустить, чтобы зона распространилась до казахов, это может вылиться в очень серьёзные проблемы.

— И вы предлагаете заняться этим мне? — я был в полнейшем шоке, — но почему именно я?

— Я вижу в тебе потенциал, — спокойно ответил государь, — если ты согласишься, то помимо сложной территории получишь отличные возможности для развития. Считай, личный вход в зону со всеми её ресурсами с одной стороны, а с другой возможные столкновения с враждебно настроенными людьми. Серьёзно нападать они не станут, но прощупать вполне могут. Сейчас там стоят несколько военных частей, но я бы хотел их со временем перекинуть на другие направления. Нужно доверить эти земли кому-то надёжному, и ты мне кажешься таковым.

— Простите, но у меня же практически ничего нет на данный момент, — я абсолютно растерялся, предложение было очень заманчивым, но сколько на это понадобится сил и средств, я даже представить боюсь. — Как я смогу там что-то построить, если у меня в распоряжении меньше десятка магов, столько же единиц техники и пара миллионов на счету?