— А пятый этаж? — поинтересовался я.
— Пятый этаж пока пустой, — ответил Кайден. — Подумал, может, пригодится для расширения. Или для особых нужд организации.
Но самое интересное ждало нас в подвале.
— И наконец, — торжественно произнес Кайден, включая свет в огромном помещении, — тренировочный зал!
Цокольный этаж представлял собой настоящий полигон. Просторный зал с высокими потолками, разделенный на несколько зон. В одном углу стояли манекены для отработки ударов, в другом — мишени для стрельбы. Специальные маты для спарринга, стойки с тренировочным оружием.
Ария нервно поглядывала на меня, ожидая реакции.
— Я изучила твои стили и попыталась адаптировать зал под них, — сказала она неуверенно. — Вон там зона для отработки быстрых ударов, здесь — для сложных маневров, а вот эта площадка специально для…
— Элементальных стилей. Я вижу. Хорошая работа, — прервал я ее, оглядывая помещение.
Девушка облегченно выдохнула.
— Правда?
— Правда. Давно я не видел такого продуманного тренировочного зала.
Это было искренне. Ария, действительно, постаралась — я видел элементы, заимствованные из различных моих стилей и стоек. Зоны для отработки «Лунного Серпа», площадки для «Буревестника», даже специальный участок для техник «Одного Удара». Даже не знал, что она такая наблюдательная.
— Хотя, — добавил я, — давно уже вырос из подобного. Привык тренироваться в бою.
Лицо Арии слегка омрачилось.
— Но работа отличная, — я потрепал ее по голове, как делал это с Тенью. — Видно, что ты использовала наработки моих техник. Молодец.
Девушка просияла от похвалы, а я почувствовал странное тепло в груди. Было приятно видеть, как кто-то так старательно изучает твое ремесло.
— Ну что, — обратился ко мне Кайден, — впечатлен?
— Впечатлен, — кивнул я. — Хотя и не понимаю, зачем такие траты. Мне и мастерской Арии было достаточно. А ты мог бы снять простой офис.
— Потому что мы планируем стать лучшей организацией в империи, — торжественно объявил Кайден. — А лучшие заслуживают лучшего!
Аниса хлопнула в ладоши.
— Тогда считайте «Последний Предел» официально открытым!
Тень одобрительно гавкнул, видимо, тоже впечатленный размахом нашего нового пристанища.
* * *
В уютном баре «Пенящаяся кружка» царила атмосфера праздника. За угловым столиком сидели трое Охотников C-ранга, отмечающих очередную успешную операцию. Норрис — высокий блондин с всегда растрепанными волосами, Мари — рыжеволосая девушка с озорными зелеными глазами, и Эррик — худощавый очкарик с серьезным выражением лица.
— За «Кристальные Гроты»! — воскликнул Норрис, поднимая кружку пива. — Еще один закрытый Разлом в нашем послужном списке!
— За командную работу! — добавила Мари, чокаясь со всеми.
— За то, что никого не съели, — сухо заметил Эррик, но тоже поднял свою кружку.
Они выпили, и Норрис тяжело опустился в кресло.
— Эх, жаль только, что не знаем подробностей о «Забытых Глубинах», — вздохнул он. — A-ранговый Разлом! Представляете, каково это было?
— Уверена, Дарион сыграл решающую роль, — твердо сказала Мари. — Он всегда так делает.
— Без сомнений, — кивнул Эррик. — Кстати, у нас в фанклубе уже больше трех тысяч участников. Это очень серьезно.
— И мы отлично отбили атаку на репутацию нашего героя, — гордо добавил Норрис. — Эти купленные блогеры и близко не подобрались к Дариону.
— Интересно, — задумчиво протянул Эррик, поправляя очки, — Дарион вообще знает о существовании фанклуба?
Норрис драматично поднялся, подняв кружку высоко над головой.
— Иногда героям нужно оставаться в тени! — провозгласил он с пафосом, достойным оперного тенора. — Мы — его невидимые защитники, стражи его репутации!
— Красиво сказано, — хихикнула Мари.
— Хотя немного театрально, — добавил Эррик.
В этот момент его телефон издал характерный звук уведомления. Эррик поправил очки и посмотрел на экран. Его глаза медленно расширились до размеров огромных монет.
— Ребята… — прошептал он дрожащим голосом.
— Что такое? — встревожилась Мари.
— Тут… тут появилась новая организация. И они ведут набор рекрутов.
— Пффф, — презрительно фыркнул Норрис, плюхаясь обратно в кресло. — На кой-нам организация? Там новеньких всегда унижают и дают хреновые Разломы. Уж лучше вольным Охотником оставаться.
— Да и вообще, — подхватила Мари, — все эти организации принадлежат кланам. Они только рынок захватывают и обычных людей притесняют. А сами бонусы от государства получают за якобы свою «деятельность».
Норрис кивнул, разгоряченно размахивая руками.
— Именно! Клановые ублюдки держат всех за горло! Покупают лучшие Разломы, оставляя крохи остальным. А потом еще и берут комиссию с независимых Охотников за доступ к ресурсам!
— Нет, ребята, — спокойно сказал Эррик, продолжая читать с экрана. — Вы не поняли. Организация называется «Последний Предел». Ее учредитель — Кайден Ваярд.
— Тем более! — возмутился Норрис. — Еще один клановый выскочка решил на нас денежки поднимать! Ну их на хрен!
— А в соучредителях, — невозмутимо продолжил Эррик, — значится Дарион Торн.
Норрис поперхнулся пивом, закашлялся и тут же вскочил со стула.
— ГДЕ ВЕДЕТСЯ НАБОР⁈ — заорал он так громко, что весь бар обернулся. — МЫ НЕМЕДЛЕННО ОТПРАВЛЯЕМСЯ ТУДА!
— Согласна! — подскочила Мари. — Мы обязаны быть первыми, кто вступит в организацию! Все же вольные Охотники — это не так статусно, как члены организации!
— Только представьте, — мечтательно протянул Эррик, — мы сможем работать рядом с самим Дарионом!
— А может, он даже научит нас своим техникам! — добавила Мари, сияя от восторга.
— Или возьмет в следующую экспедицию! — Норрис начал лихорадочно рыться в карманах. — Где моя Гильдийская карта? Нужно срочно подавать заявление!
— Спокойно, — попытался успокоить друзей Эррик. — Набор начинается только завтра утром.
— Тогда мы будем там первыми! — решительно заявил Норрис. — Встаем в пять утра и занимаем очередь!
— В четыре, — поправила Мари. — А лучше в три!
— Договорились, — кивнул Эррик. — В три утра у здания «Последнего Предела». Я возьму палатку, чтобы на улице не мерзнуть.
Они снова чокнулись, но теперь пили уже не за закрытый Разлом, а за новые возможности, которые открывались перед ними.
* * *
В роскошной гостиной особняка клана Монклер за массивным круглым столом из черного дерева собрались четверо. Абель Энтрайен Монклер сидел во главе стола, его мощная фигура казалась высеченной из гранита немного угловатая, но тем не менее впечатляющая. Несмотря на дорогой костюм и безупречную осанку, от него исходила аура человека, привыкшего решать проблемы силой.
Справа от него расположилась его младшая сестра Хлоя Монклер — глава торгового крыла клана. Изящная женщина с иссиня-черными волосами, собранными в сложную прическу, и фиолетовыми глазами цвета аметиста. Ее бледная кожа подчеркивала аристократическое происхождение, а в улыбке читалась привычка получать желаемое любой ценой.
Напротив них сидели: Леонард — один из лучших Охотников их клана с искусным артефактным протезом вместо левой кисти, а также самый старший среди второго поколения Монклер, и Кристиан — худощавый мужчина с проницательными серыми глазами.
Молчание затягивалось. На столе лежала папка с документами — официальный отчет о смерти Гаспара Монклера в Разломе «Забытые Глубины».
— Итак, — наконец произнес Абель, его голос прокатился по комнате низким рычанием, — наш племянник мертв.
— Да примет пекло его душу, — сухо заметил Леонард, поглаживая протез.
— Хотя признаться честно, — добавил Кристиан, — не знаю, кто бы мог скорбеть по нему.
Хлоя кивнула, играя веером из слоновой кости.
— Гаспар был… сложным человеком. Неуправляемым. Склонным к крайностям.
— Отбитым на голову, — поправил Леонард. — Так будет честнее.
