Как приручить злодея (СИ) - Маш Диана

– С-с-сейчас, – заикаясь, прошептала я, доставая из кармана юбки все, что осталось после оплаты счета за ужин.

Высыпала монеты в протянутую ладонь.

– Больше нет? – недовольно скривился он.

– Н-н-нет, – качнула я головой и, пока он вел подсчет, попыталась рвануть к выходу.

Меня быстро поймали и снова прижали к стене. На этот раз крепче, едва не выворачивая плечи. Щербатый открыл рот, и запах рыбы, от его рук, перекрыл чесночный аромат.

– Думаешь, так просто сбежишь, отдав пару монет? Нет уж, детка. Больно ладная ты, – его взгляд заскользил по моей груди, ухмылка стала еще уродливее. – Так просто не отделаешься…

Толстая ладонь медленно поползла по моей талии, упала ниже, сжала ткань юбки и потянула вверх.

Внезапно, сквозь толщу ужаса, сковавшего оцепеневший разум, пробились слова госпожи Лукреции, поучавшей своих учениц – в трудный час, если над вами нависнет угроза насилия, попросите разрешения самим снять с себя одежду, не известно, что произойдет, пока на пол упадет последний клочок белья.

Улыбнувшись – хотя улыбка эта, скорее, напоминала дрожащий оскал – я положила ладони на лиф и задрала голову.

– Можно я… сама? – кивнула на платье. – Не хотелось бы портить. Оно у меня… последнее.

– Последнее, говоришь? – испачкал меня масляным взглядом вонючий придурок. – Ладно, я сегодня добрый.

Убрав руки, он отошел на шаг.

Я только и успела, что потянуться к пуговицам на спине, как внезапно небольшую каморку, где мы находились, сотряс порыв ветра. Меня он почти не коснулся, лишь легкой прохладой обдал лицо и растрепал волосы. А стоявшего напротив здоровяка поднял в воздух и пригвоздил к противоположной стене.

Тот почему-то не кричал. Лишь дрыгал ногами и хрипел так глухо, будто что-то невидимое сдавливало его бычью шею. Что именно это было стало понятно, как только раздалось покашливание со стороны открытой двери.

Нокс стоял, скрестив руки на груди и прислонившись правым плечом косяку. В направленном на задыхающегося верзилу взгляде сквозила ничем не прикрытая ненависть, в то время как на губах играла широкая улыбка.

– Решил поднять руку на мою женщину, значит останешься без нее.

Слов от дела темный не отделял. Щелкнул пальцами и ладони мужчины покрылись чернотой, что расползлась выше, от шеи к голове и ногам. Кричать тот не мог, лишь страшно хрипел и вращал красными глазами. Я прикрыла уши руками и зажмурилась. Очень скоро, все тело мужчины, кучкой мокрого пепла осело на пол.

– Кажется, перестарался, – покачал головой Нокс. – Быстро получилось. Хотел сжечь его медленнее и больнее. Можешь не благодарить.

В теплой каморке резко похолодало.

– Ты… его убил? – прошептала я, обнимая себя руками.

Нокс, без единой эмоции, пожал плечами.

– Считаешь, он этого не заслужил?

– Да. Нет. Не знаю, – выдохнула я, пытаясь прийти в себя. – В любом случае, это должен был решать маг-императорский суд.

– С текущими законами? – пренебрежительно фыркнул темный. – Максимум, что ему грозило – год или два за попытку грабежа. Не ты у него первая, детка. И не ты была бы последней. Только представь скольких девиц он вот так здесь, или где-то еще, зажимал? А скольких лишил жизни? Теперь и не докажешь. Тебе их не жалко?

Я молча прикусила губу. Понимая, что он прав.

– Я думала, ты уже ушел, – сменила я тему, обходя мусор, оставшийся от мерзавца.

Нокс приблизился, продолжая улыбаться.

– Сильно расстроилась?

– Даже и не ду… – возмутилась я, но не успела закончить.

– Да ладно, я же видел, как ты на меня смотрела. Признайся, скучала? – Выбившийся локон был осторожно убран мне за ухо. Теплое дыхание коснулось шеи, по спине пробежал озноб. – Ночей не спала. Ждала, когда приду?

– Ничего подобного, я… я нашла себе идеального мужчину, – заявила внезапно, даже для себя. – Мы созданы друг для друга. Он любит меня, заботится обо мне, сдувает пылинки.

Захватывающее дух лицо стало еще ближе, а с ним и гипнотизирующие глаза.

– К оркам, твоего идеального мужчину, – голос Нокса сделался грубее, хриплыми нотками царапая мои и без того натянутые нервы. – Если у него хватит глупости появиться, я быстро позабочусь о том, чтобы он поскорее исчез.

Еще секунда и он меня поцелует. Все еще отчетливо помня о том, чем закончился прошлый раз, я не могла этого допустить.

Собрав в кулак последние остатки гордости, я оттолкнула его от себя и резко выдохнула.

– Ты так и не ответил, что здесь делаешь?

– Вообще, в этой таверне? – как ни в чем не бывало, усмехнулся темный. – Приказал корреду проследить за змеей. Затем отправил записку Кар Ланде, с координатами для встречи. Или ты об этой коморке? На самом деле, я и сам подумывал организовать тут нашу встречу. Но она оказалась занята.

– Встречу? – опешила я. – Зачем?

– Чтобы забрать тебя с собой, конечно, – будто маленькому ребенку принялся объяснять он.

– Куда?

– В «Кайтауэр».

Сердце забилось быстрее.

– Ты же сам хотел, чтобы я ушла? Что изменилось?

Как бы я не пыталась спрятать ее поглубже, надежда подняла голову…

– Карга приготовила зелье.

… Которую тут же отрубила жестокая гильотина судьбы-насмешницы в лице Кайнокса.

– Раз ты не вняла моему совету и не покинула страну, значит сможешь еще немного меня потерпеть, – он протянул мне руку. – Ну так что, идем?

– Неужели ты предоставил мне выбор? – резко бросила я. – Это так на тебя не похоже.

Он пожал плечами.

– Все бывает в первый раз.

Зелье… я и забыла о нем. А зря. Ведь это значит – больше никаких чувств. Ни любви к этому невозможному магу, ни связанных с ним желаний, ни сожаления. Один глоток – и я избавлюсь от связывающих нас уз раз и навсегда.

Разве не этого я хотела?

Тогда откуда эта горечь, затопившая с головой, стоило вложить в его ладонь свою?

Глава 43. Глоток жизни

– И все же, ты мог дать мне с ними проститься, – пробурчала я, покидая экипаж, остановившийся напротив неприступных стен «Кайтауэра». – Что подумают Аксель с Клариссой получив какую-то жалкую записку? Что меня украли прямо у них из-под носа?

– Украли? – весело хмыкнул Нокс. – В записке сказано, что ты уехала со мной. Разве может быть что-то более безопасное?

– Все что угодно? – огрызнулась я, сверля взглядом его прямую спину. – Надеюсь, это не отнимет много времени, и я скоро вернусь домой.

– Домой, значит? – с металлом в голосе произнес он, прежде чем резко остановиться. – Это в ту жалкую лачугу, где ты работаешь садовницей?

– Ничего она не жалкая. И вообще, откуда ты...

Договорить я не успела, хлопнула входная дверь и показалась голова Боргера. На сморщенном лице, при виде меня, проклюнуло удивление. Впрочем, быстро сменившееся присущим кобольду полным равнодушием.

– Хозяин, это вы? Я услышал шум…

– Здравствуй, Боргер! – широко улыбнувшись, поздоровалась я.

– А, замарашка, – безэмоционально протянул он, упорно делая вид, что все еще меня не замечает.

Однако даже темнота, освещаемая лишь светом тонкого, будто изъеденного крысами полумесяца, не смогла скрыть лукавых искорок в его глазах.

Он посторонился. Кайнокс, беззаботно насвистывая, вошел первым. Я – следом.

– Какие-то новости пока меня не было? – поинтересовался темный.

– Ничего существенного, хозяин. Прибегал господин Суфле, тот светлый маг, метящий в ваши заместители. Жаловался, что его городскую резиденцию облюбовали низшие демоны. Я не стал ему рассказывать, что это вы приказали мне их на него натравить…

– А, ну ладно, – отмахнулся Нокс. – Натрави еще парочку на маг-императорский дворец. Кар Ланде, тьма его побери, отказался оплачивать ремонт моего замка. Видите ли, это не чрезвычайные расходы и к гильдии они отношения не имеют.

– Но хозяин, кхм, его маг-императорское величество не такой дурак и сразу поймет, что к чему. А он еще не утвердил нам бюджет на будущий год.