Статус: Я, однако, новичок (СИ) - Flow Ascold

— Несомненно. Успел с их повелителем познакомиться на Турнире Зелёного щита. Они очень доброжелательно к людям настроены. Для нас это огромное преимущество.

— Ха! А благодаря кому, ты думаешь, они такими стали? Видел бы ты этих бородачей десять лет назад и не подумал бы, что с ними можно вести диалог. Но ничего, дипломатия не знает границ! — поднял Архонт вверх кулак.

Мы ещё немного пообщались, но время слишком быстро пролетело. Его ждали вопросы обоза и его сопровождения; меня — соратники.

Какой он жизнерадостный. Но стоит быть начеку. Всё-таки он тоже Архонт…

Сам город мне понравился. Он весьма перспективный. Семь шахт, что добывают различные минералы и соли. Есть залежи строительного камня и даже мрамора. И торговля идёт бойко, город богатеет.

Я забрал варгов от дома Яростных и пошёл с ними к воротам, где встретился с соратниками. Мы вновь оседлали наших блохастиков и двинулись дальше. Следующая цель — Овьедо. Нужно передать подарок от Архонта Крево третьей супруге тамошнего правителя.

По пути мы увидели их — отвесные скалы, поднимающиеся к самым небесам. Непроходимые, считающиеся естественной границей между регионами. И на них… длинные верёвки, свисающие вниз.

— Что это? — прищурился Вася.

Прежде чем я успел ответить, рядом со мной материализовалась Алиса и подтвердила мои подозрения. Именно там, наверху, живут будущие родственнички Брячедума.

— Эта стена — естественная защита гномов от чужаков, — ответил я.

— Надо будет заглянуть к ним как-нибудь, — почесал щеку Вася. — Может, у них найдётся ещё что интересное, кроме гномьих мушкетов. Заодно узнаем, что им нужно.

— Ага, — кивнул я. — Наладить с ними торговлю было бы неплохо.

Мы ускорились и помчались к Овьедо.

Город встретил нас шумом порта. Овьедо стоял на правом берегу огромного Кревского озера, примерно по центру его вытянувшейся с севера на юг береговой линии. Десятки кораблей качались у причалов, рыбаки разгружали улов, торговцы кричали, предлагая товар. Пахло рыбой, водорослями и солёным ветром. А ещё в нём царила немного странная атмосфера, лишь слегка напоминавшая праздник.

После того как мы прошли стражников и подтвердили, что мы гонцы с поздравлением от Архонта Телемаха, за нами закрепили мальчишку, который быстро провёл нас к месту торжества. Здание напоминало что-то среднее между вокзалом, дворцом и усадьбой зажравшегося аристократа.

Нас провели в зал для торжеств. Архонт Овьедо восседал во главе стола — краснолицый, толстый мужчина с помутневшим взглядом пьяницы. Рядом с ним сидели три женщины. Первые две были в возрасте, а третья… Третья едва ли дотягивала до шестнадцати, на мой взгляд. Она и была именинницей. Кожа белая, блестящая, одежда дорогая, вся в золоте, огромное колье на шее, макияж на лице и неизменная улыбка, озаряющая всех присутствующих.

Мне стоило огромных усилий скрыть отвращение к этому Архонту. На детей его тянет… Сволочь. Да Алиса на пару лет старше выглядит! Но я её всё равно считаю малолеткой. И плевать, что ей не знаю сколько сотен или тысяч лет.

«Фу! Как это грубо — напоминать женщине про её возраст!» — фыркнула Алиса.

Мария выступила вперёд, держа в руках торжественное письмо.

— От имени Архонта Телемаха, правителя города Крево, позвольте поздравить вас с радостным событием, — начала она торжественным тоном, разворачивая свиток. — Пусть ваша жизнь будет долгой и счастливой, пусть ваш дом наполнится радостью…

Она зачитала весь текст, а затем подошла к девушке и протянула небольшой ларец. Подарок был символическим, но дорогим.

Девушка приняла его с неизменной улыбкой. Посмотрела в шкатулку, и, клянусь, на мгновение мне показалось, что я прочитал её мысли: «Даже не золото?»

Впрочем, это мимолётное чувство исчезло очень быстро, и она вновь вернулась к своему прежнему образу.

— Благодарю. Передайте Архонту Телемаху мою признательность.

Я активировал «Глубокий анализ» и взглянул на её статус. Среди прочих характеристик горело одно слово: «Раздражена».

Нужно было валить отсюда. Немедленно. Пока моя тяга к приключениям не создала новых проблем.

Мы немного посидели среди гостей, не слишком желающих знакомиться с нами. И это хорошо: вскоре удалось улизнуть в сад, откуда мы быстренько свалили. Архонт к этому времени был уже мертвецки пьян, и наш уход он бы даже не заметил.

Мы вышли на улицу и выдохнули разом.

— Мерзкий тип, — процедила Маша.

— Согласен, — кивнул Вася. — Лучше по городу прогуляемся. Может, что полезное найдём.

Мы бродили по лавкам, закупали то, что потребовал Граф, и с любопытством осматривали товары. В лавке бронника я наткнулся на отличную подкладку под доспехи редкого ранга. Мягкая, прочная, дающая десять единиц брони и приятный бонус: плюс три процента к Ловкости благодаря улучшенной посадке.

— Сколько? — спросил я.

— Пятнадцать талантов.

— Да им цена — пять. Я же не первый день в этом мире. Не больше. Возьму за шесть, из уважения к непередаваемой атмосфере вашей лавки.

— Семь, и не меньше.

— Договорились.

Я надел подкладку прямо в лавке и сразу почувствовал разницу. Стало заметно комфортнее.

Довольный, я вышел к соратникам.

— Готовы?

— Да, — кивнула Мария, а Вася сказал: — Забираем варгов — и в путь.

Мы забрали зверей из монстроконюшни — дорогое удовольствие, но город мог себе это позволить — и выехали за ворота. Решили двигаться в сторону нашей базы вдоль восточного берега озера. Но совсем по другой дороге, а не по той, какой приехали в Овьедо.

Не успели мы отъехать и на полкилометра, как на дорогу с грохотом упало дерево. Со всех сторон выскочили бандиты. Плохо экипированные, грязные, с оружием разной степени убитости. Десять человек.

— Стоять! — крикнул главарь, выступая вперёд. — Заплатите за проход, и мы отпустим вас живыми.

— Господи-и-и-и… — вздохнула Маша, разочарованная их появлением.

Я спрыгнул с варга и потянулся.

— Ребят… — лениво стоя под прицелом лука, расстёгивал я застёжки на седле варга. — Вы серьёзно?

— Ты чё это там копошишься? Руки вверх поднял!

— Идите к чёрту. У вас минута, чтобы убраться. Или последствия вам не понравятся, — улыбнулся я, готовый сбросить седло с варга, и призвал меч и щит в свои руки.

Главарь прищурился.

— Ты уверен, что хочешь драки? Нас десять!

Я оглянулся на Машу и Васю, затем посмотрел на бандитов и усмехнулся.

— Вам, к сожалению, не хватает ещё как минимум столько же.

Глава 20

— Так он маршал! Ёлы-палы! Вали их! — закричал главарь, разглядев на мне звезду.

Бандиты ринулись в атаку. Первым выстрелил лучник, но стрела со звоном отлетела от моего щита. Волшебные карманы есть, Алиса не дремлет, шансов у него не было. Вторая стрела взвилась в воздух, целясь в Марию, но та просто исчезла, превратившись в размытое пятно. Секунду спустя лучник рухнул на землю, проливая кровь и испуская дух.

— Варги! К бою! — скомандовал я, и три зверя сорвались с места.

Крепыш врезался в ближайшего бандита, сбивая того с ног. Позитивчик и Пуля разошлись по флангам, загоняя противников в центр. Вася спрыгнул с седла и швырнул первый кинжал, затем второй… Сразу поредела команда бандитов.

— Не убивайте! Хотя бы не всех!

Я не стал доставать меч из ножен. Зачем? Щитом можно творить чудеса, если знаешь как. Первого бандита встретил ударом в грудь. Тот отлетел на пару метров и рухнул, хватая ртом воздух. Второй попытался зайти сбоку, но получил щитом по голове.

— Сдавайтесь! — крикнул я. — Последний шанс!

Главарь метнул в меня кинжал. Я перехватил его щитом и усмехнулся. После тренировок с Васей это было нетрудно. Больно медленно…

Рванул на главаря, ударил ногой в колено, затем добавил щитом в челюсть. Разбойник рухнул как подкошенный.

Через две минуты всё было кончено. Десять бандитов лежали на земле. Кто-то стонал, кто-то пытался уползти, кто-то просто лежал без движения.