Сильнейший Столп Империи. Книга 9 (СИ) - Ермоленков Алексей

Войдя на плато, она прислонилась спиной к скале и медленно сползла вниз. Женщина явно перенервничала, но вела себя так, что по ней не скажешь, будто ей страшно.

— Вот, попейте. Этот отвар хорошо нервы успокаивает, — Ю налила в металлическую кружку ароматные свежезаваренные травы.

— Спасибо, — поблагодарила женщина, взяла кружку обеими руками, подула и сделала небольшой глоток.

— Полегчало? — спросила моя супруга.

— Угу, — ответила наша гостья.

Через три дня она всё-таки согласилась на моё предложение, потому что сама и без кольца выполнила всю работу перед завтраком, обедом и ужином.

Всё это время Скряга вёл себя как обычно, то есть незаметно для окружающих и лёжа на камнях, нежась на солнышке. А в первый день нашей экспедиции он проснулся самым первым и ждал, когда мы составим ему компанию.

И вот мы втроём выдвинулись, оставив леди Присциллу приглядывать за верхушкой стаи.

Шли мы очень долго, так и не встретив ни одного монстра. Похоже, моя стая основательно взялась за сбор еды в окрестностях.

— Как далеко опустели охотничьи угодья моей стаи? — поинтересовался я у Скряги.

— Сегодня лучше переночевать на безопасной территории, а завтра с самого утра наткнёмся на монстров, — прорычал в ответ монстр.

— Опасные?

— Высшая категория.

— Ого! И много их там? — спросила Ю.

— Мало точно не покажется, — пообещал Скряга.

— А ты уверен, что мы вообще найдём нужных монстров, если вокруг одни хищники высшей категории? — спросил я.

— Нет, конечно. Я же здесь впервые. Но исходя из личного опыта, я уверен, что травоядных невозможно полностью истребить. Как только возникает угроза популяции, они ныкаются там, где хищники их не достанут. А когда их становится слишком много, они выбираются наружу и продолжают размножаться дальше. Пока их снова не сожрут.

— Ну что ж, доверимся твоему опыту и навыкам, — подытожил я, и дальше мы шли молча, лишь иногда обмениваясь короткими фразами.

На ночёвку мы остановились, когда солнце клонилось к горизонту. По идее, можно было бы идти дальше, но Скряга сказал, что там нас могут обнаружить. И если мы хотим выспаться, то лучше остановиться здесь. А выспаться мы хотели.

Я установил палатку, Ю развела костёр в яме и приготовила суп. Скорее всего, горячую еду мы поедим ещё не скоро. Как я понял, территория, на которую мы попадём завтра, буквально кишит монстрами. Ну или их там немного, но они очень опасные.

Разумеется, всю ночь я медитировал и наблюдал за окружающей нас местностью. На тот случай, если кто-то всё-таки решит забрести сюда и попробовать нас на вкус.

С утра мы подкрепились остатками супа и отправились дальше. Буквально через час мы, как и обещал Скряга, нарвались на монстра высшей категории опасности.

Я почему-то предполагал, что это будет гигант, но я сильно ошибался. Им оказался ветробег — неуловимый магический монстр размером чуть больше лисицы. Его тело, часто полупрозрачное или мерцающее, кажется сотканным из чистого воздуха и света. Невероятно быстрый, он перемещается с такой скоростью, что становится невидимым для глаза, оставляя за собой лишь легкий вихрь или слабый магический отблеск. Его движения бесшумны и грациозны, словно порыв ветра.

Честно говоря, это один из самых неудобных противников. Во-первых, потому что придётся сильно попотеть, чтобы его догнать, а во-вторых это стайное животное. И гоняться за целой стаей желающих тебя сожрать тварей, которых ты не намного-то и быстрее, — та ещё проблема.

Вот только у меня было чем удивить ветробега. Когда несколько тварей кинулись на нас с разных сторон, я использовал способность хронопряда, и все вокруг меня замерли. Но так только казалось. На самом деле они двигались, правда, крайне медленно, в отличие от меня.

Я не торопясь подошёл к одному монстру, убил его резким и точным ударом ножа, затем сделал то же самое со вторым, а потом и с остальными, кто успел попасть в область действия моего навыка.

После этого я деактивировал свою способность, и ещё несколько членов стаи оказались рядом с нами. В этот раз я использовал свой навык чуть позже, подпустив тварей поближе, чтобы их попалось в ловушку как можно больше. Нужно экономить время.

Я рассчитал всё верно, даже несмотря на то, что парочка ветробегов замерла в прыжке, в метре от моей супруги и Скряги. Я снова перебил всех, кто решил, что жертвы тут мы. Так повторилось ещё несколько раз, прежде чем сильно поредевшая стая свалила подальше.

После этого нам пришлось задержаться ещё на часок, потому что мы с Ю разделывали монстров на трофеи — надо отметить, очень дорогие и крайне редкие. Мало кто выживает после встречи со стаей ветробегов.

Данные о ветробеге в моём теле имеются в полном объёме, но было приятно узнать, что я нашёл несколько более сильных и быстрых особей. И я заменил на них данные о более слабых монстрах, добытых моими предшественниками.

В этот день мы прошли значительно меньше, чем в предыдущей, поскольку приходилось много сражаться и тратить время на разделывание трофеев. Боюсь, мне скоро придётся делать для них тайники, потому что если так пойдёт дальше, объём трофеев будет затруднять наше передвижение. С их весом я справлюсь без проблем, а вот с объёмом будет значительно сложнее. Не могу же я тащить за собой целый поезд из волокуш.

Для ночлега мне пришлось обустраивать место на деревьях, уложив сначала ветки, а на них траву. Боюсь, что на земле слишком много тварей небольшого размера, которых я могу не заметить или не принять во внимание. Ведь опасность представляют не только монстры, но и насекомые. Именно поэтому я решил не рисковать и сделать ночлег на высоте.

Ю сама без посторонней помощи спокойно забралась по стволу, на котором не было ни одной ветки растущей ниже пяти метров, и улеглась спать, сказав, что любит меня.

Я снова всю ночь промедитировал, правда, пару раз пришлось спускаться, чтобы сбросить со ствола несколько опасных мелких тварей, которые ползли к нам явно не для того, чтобы пожелать приятных снов.

К обеду следующего дня Скряга решил резко сменить курс.

— Нам нужно в ту сторону, — указал он когтистым пальцем.

— Хорошо. А почему именно туда?

— Там горы.

— Боюсь тебя разочаровать, мой друг, но тут везде горы.

— Там очень хорошие горы.

— А можно узнать, чем они лучше остальных?

— Тем, что там есть очень узкий и очень опасный проход, ведущий между двух вершин. По нему могут пройти небольшие монстры, способные лазить по горам. Хищник, даже небольшой, не сможет преодолеть этот участок. Возможно, именно там мы и найдём детёнышей травоядных монстров, которые нам нужны.

— Детёнышей? — удивившись, переспросила Ю.

— Конечно. Ты же не думала, что взрослые особи смогут без страха жить среди горкалов? Или думала? — после этих слов мы оба уставились на мою супругу, и я понял, что именно так она и думала.

Ну, в этом нет ничего страшного. Она ведь не разбирается в тонкостях нашего плана, поэтому ей простительно.

— То есть вы хотите взять детёнышей и вырастить их среди горкалов? — догадалась она.

— Всё верно, — ответил я.

— Но на это уйдёт очень много времени, а у нас, как я поняла, его совсем мало.

— Я воспользуюсь той же способностью, которую использовал недавно, во время сражения с ветробегами. Так я планирую выращивать не только горкалов, но и травоядных монстров. Причём планирую это делать одновременно. Пусть они привыкнут друг к другу и тогда смогут сосуществовать вместе.

Травоядные монстры будут помогать горкалам в быту, а те будут их защищать. Правда, насколько это реализуемо, я пока не знаю, но надеюсь, что у меня всё получится.

— У тебя всё получится, любимый. Даже не сомневайся, — ответила Ю, чмокнула меня в щёку, и мы отправились в том направлении, куда указал Скряга.

Мы почти дошли до того узкого прохода, про который он нам говорил, как со мной связалась леди Присцилла.

— Что-то случилось⁈ — забеспокоился я.