Культиватор Сан Шен III (СИ) - Баковец Михаил

Я о подобной вероятности подумал сразу же, едва услышал слова про жертвоприношения, проводимые сектой. Вряд ли тварь появилась здесь сразу после взлёта острова. Её могли поднять с поверхности во время одного из рейдов за продуктами и водой, за материалами для поделок, топливом и прочим. В крайнем случае на острове изначально оказался демонический дух, который сумел вселиться в какого-то сектанта и потом через кровь и обман подняться на самый верх.

Кстати, в самой цитадели жертвоприношение проводилось постоянно. Днём и ночью. Люди жертвовали свою кровь, делая надрезы на своих руках. Далее поливая кровью огненные жертвенники. Отправляли в огонь растения, насекомых, мелких птиц и зверьков. И всё ради того, чтобы получить один из амулетов секты, которые делал человека моложе, сильнее, красивее. Чем больше жертв, тем больше шанс. А самые настойчивые и щедрые могли стать членом секты.

«Вот тебе и волшебное место, вот тебе и город мастеров», — приговаривал я про себя, следуя за своей провожатой в толпе тех, кто пришёл сюда с жертвой.

Мне не нравилась аура внутри, не нравился шум голосов горожан, писки зверьков и отчаянное щебетание птиц, приготовленных на заклание, тошнотворный запах сгорающей свежей крови, плоти, пучков растений и древесины.

Огромный зал был разделен металлическими невысокими барьерами из прутьев. Люди двигались по ним к жертвенникам, а потом сливались в одну толпу в широком проходе у дальней стены и там расходились двумя потоками у левой и правой стены, выходя обратно на улицу. Но там же были лестницы наверх, охраняемые бойцами секты и големами. Всё-таки несмотря на изменения на острове он продолжал оставаться городом мастеров. Здесь всё также создавали амулеты, зачаровывали оружие, строили големы.

Сейчас мы проходили мимо одного такого охранника, сторожившего узкую каменную лестницу. Он тяжёлым взглядом мазнул по нам, на секунду задержал его на моей симпатичной провожатой, потом оценивающе оглядел Канти и вновь уставился на меня. Что-то ему не понравилось во мне. Может, чувствовал мою силу, которая не могла быть у обычного паломника или интуиция подсказывала, что со мной не всё так просто. Этот взгляд я ощущал промеж лопаток ещё пару минут, пока мы медленно двигались к жертвеннику.

Нам требовалось действовать очень осторожно и выбрать момент для переноса крайне ювелирно. Если всё сорвётся, то не просто всё пойдёт кувырком, а море крови прольётся на радость врагам человечества. Я потому и вошёл в храм без маскировочных техник, так как по словам нашей союзницы против невидимости в цитадели полно активных амулетов. Мигом засекут работающую невидимость и поднимут тревогу. Не факт, что моё перемещение в тенях останется втайне. Одна у меня надежда на то, что активность техники длится считанные мгновения. Есть шанс, что местные амулеты не успеют среагировать.

— Канти, держись ближе. Ашами, после жертвенника срочно уходишь на улицу, — шепнул я девушкам.

Оборотень молча шагнула ко мне, прижавшись сбоку. Ашами слегка отстала.

В тень я шагнул сразу после того, как мы миновали жертвенник. Кидать в огонь ничего не стали, чтобы не привлекать внимание той сущности, которая царит в цитадели. Воспользовался краткосрочным мигом, когда пламя забушевало после жертвы идущего впереди нас паломника. Жертвующий уже не обращал внимание ни на что вокруг. Идущие за нами также смотрели лишь на пламя.

Техника перенесла меня и девушку на верхние ступени одной из лестниц. В пяти метрах под нами застыла фигура охранника. Тот даже ухом не повёл в ответ на наше перемещение. Продолжал контролировать паломников, медленно бредущих по проходам вдоль барьеров.

Дверь была закрыта. Но мне удалось нащупать тень с той стороны, в которую я перетёк вместе с Канти. А дальше начались наши с ней блуждания по коридорам и залам цитадели секты Небесного острова. И так пока не оказались в просторном зале диаметром не меньше тридцати метров с потолком-сферой. В её центре располагалась подставка в виде полутораметрового греческого столба. На нём стоял странный механизм, очень похожий на сложный часовой механизм из множества шестерёнок и сияющих голубым светом кристаллов. Над ним в воздухе светилось нечто вроде гало. А внутри этого светящегося столба угадывалось человеческое лицо типичного местного жителя с густыми бровями и отсутствием растительности на всех остальных местах.

Вокруг столба застыли на коленях шесть человеческих фигур. Две женских и четыре мужских. Я опознал каждого из них. Спасибо за это настоятельнице Бернэм. Она подробно описала каждого из глав секты: внешность, пол, возраст, ранг, наклонности, характер. Трое из них были наиболее опасны.

А ма Кровавая Луна. Женщина, возраст за восемьдесят, но выглядит чуть моложе сорока лет. Среднего роста с лёгкой полнотой со смуглой кожей и выкрашенными в медный цвет волосами. Всегда носит на плечах короткую накидку из кожи огненного варана. На каждом пальце на руках по паре колец и перстней. Садистка, обожающая казнить людей путем сдирания кожи и использования слабых исцеляющих амулетов или зелий. Вылечить и уменьшить боль они не в состоянии, зато значительно продляют жизнь и мучения. Находится на элементном ранге. Практикует техники крови, воды и воздуха.

Артхждан Костяной Щит. Мужчина давно перешагнувший за век жизни. За внешностью не смотрит потому и выглядит соответственно своим годам, то есть худой сморщенный старикашка-йог с седой бородой и куцей шевелюрой. Носит халат, увешанный десятками амулетов. Также амулеты покрывают его тело, заменяя усохшие, а местами и полностью атрофированные мышцы. Настоящий практик, идущий по пути артефакторики. Вроде как личных техник не имеет, только те, с помощью которых создаёт волшебные вещицы. Но это не делает его слабаком. Наоборот, по словам Бернэм Шефары он самый сильный практик в секте Небесного острова. Практикует Путь металла, огня и элементов. Как и Ама он тоже достиг элементного ранга на Небесном пути.

Вурджир Небесный Бык. Мужчина. Ровесник Амы, но, как и садистка, следит за внешностью. Выглядит, как тридцатипятилетний мужчина. Рост два метра, вес под двести килограмм, внешность перекаченного бодибилдера, переевшего анаболиков и протеина. Носит доспехи — аналог фентезийного женского бронебикини. Ну, или доспехи стриптизёра. В комплект входит куцая кираса, наплечники, наручи, панцирный пояс с круглой большой пряжкой, короткая кольчужная юбка, поножи и сандалии. На пояснице закреплены в горизонтальном положении два кривых кинжала под левую и правую руку. Садист, как и Кровавая Луна. Но любит ещё больше растягивать мучения. Содержит гарем из десятков девушек и красивейших женщин, который постоянно пополняется из-за гибели наложниц. В этом он схож с дохлым Асиром Полудемоном. Достиг элементного ранга. Практикует Пути тела, силы и скорости.

Остальные главари секты тоже имели элементный ранг, но заметно уступали этой троице.

В данный момент они отдавали свою Ци главе секты, заключившего свой дух в артефакт. Такое происходит дважды в неделю и только в определённое время. Нам повезло, что попали на Небесный остров в удачный момент и не пришлось долго ждать этой процедуры. Во время неё сектанты наиболее уязвимы. По крайней мере, это нам рассказала настоятельница островного Храма. Женщина очень многое знала про секту. Многое, но не всё. А жаль.

«Ну, понеслась фанта по трубам!», — мысленно выкрикнул я и подал знак Канти. После чего активировал призыв генерала демонов.

Сектанты среагировали с неприятной оперативностью. Мой призванный демон ещё только нёсся в атаку на них, а половина врагов уже вскочила с колен и окуталась защитными техниками.

— Ра-а-ар!!! — оглушительно заревела Канти. Девушка обратилась в свою четырёхрукую ипостась. В этом виде она даже меня заставит попотеть на текущем уровне. Божественное проклятье перешло в иную грань после того, как Анджали даровала моей помощнице прощение. Девушка получила буквально пару техник — второй облик и почти безграничную живучесть. При этом в боевом обличии Канти могла обогнать гепарда, сломать шею буйволу, увернуться от укуса чёрной мамбы в упор и заставить признать обезьяну, что та неуклюжая черепаха. По прочности и остроте когти на четырёх ладонях соперничали с кинжалами из дамаска.