Искра Свободы 1 (СИ) - Нова Александр

«Итого стоимость кольца 70–80 лоренов», — быстро прикинул я.

— И насколько все улучшается?

— Примерно на одну пятую.

Это была серьезная прибавка. Я перевёл взгляд обратно на Гюго.

— Допустим, кольцо интересно. Но оно остаётся кольцом убитого лейтенанта. И попало оно ко мне без записи в церковной книге. Любая проверка — и меня обвинят в воровстве.

— Человек, я же сказал, что мы сняли привязку, — с нажимом сказал искажённый.

— Командир, Церковь не одобряет продажу артефактов без фиксации в церковном реестре, но это законная операция. Около полувека назад благородные продавили право свободно распоряжаться своим имуществом, независимо от Церкви. Если с кольца сняли привязку и привязали к другому человеку, это считается законной сделкой. Даже если она не зафиксирована в реестре, — прояснил Писарь.

— Чуть подробнее про привязку объясни.

— Некоторые артефакты могут быть привязаны к конкретному человеку. После привязки никто не может пользоваться артефактом, кроме его владельца. И только владелец может привязку снять или дать временный доступ другому человеку. Тут важно, что все эти действия по привязке, отвязке, доступу требуют второго уровня «Системных Операций (F)». Не обязательно у владельца, это может быть поверенный.

— И как вы смогли отвязать кольцо Рауля? Есть методы обхода? — мне было интересно узнать, существуют ли среди местных хакеры и если да, то как с ними связаться. Я бы с удовольствием научился работать местным дебагером и обходить божественную защиту.

— Мы смогли захватить лейтенанта живьём. А потом пытали его, пока он не сделал требуемого.

Ну да, какой мир, такие и хакеры. Прямо биохакинг какой-то!

— И специалист, который привяжет кольцо ко мне, у вас тоже есть?

— Да, такой имеется.

— Накинь сверху 100 ОР, и мы берёмся.

— Не наглей, человек. Услуга привязки тоже не бесплатная. Максимум 50 ОР сверху, и это последняя цена.

— Договорились!

Гюго махнул одному из своих, и вперёд вышел человек. Он передал мне кольцо, потом прикоснулся ко мне и артефакту. И через несколько секунд в интерфейсе появилась новая строка «Привязанные артефакты», в которой и значилось кольцо.

В самом кольце обнаружились навыки: «Клинковое оружие (F)», «Древковое оружие (F)», «Арбалеты (F)», « Луки (F)», « Щиты (F)», « Наблюдательность (F)».

— Доля каждого из вас от этого дела составляет 6 лоренов. Но у меня нет пока таких денег. У нас есть два варианта. Первый: мы продаём кольцо после «искупления», и я выдаю ваши доли. Второй: мы оставляем кольцо как собственность отряда, и вы получаете возможность изучать навыки в два раза дешевле, чем у церковников. Но тогда я буду вам должен эти деньги и отдам при первой возможности.

Бойцы переглянулись.

— Как по мне, мы и так неплохо подняли деньжат. Так что выплата доли с этого дела какое-то время терпит. А кольцо, чтобы навык изучить или подкорректировать под новое оружие будет для всех полезно. Я правильно говорю? — выразил общее мнение Лис.

Бойцы согласно кивнули, а я поглотил 50 ОР и поставил в очередь изучения второй уровень «Системных Операций (F)». Он мне понадобится для выдачи временного доступа к кольцу, чтобы мои бойцы могли им пользоваться и изучать навыки.

Надевать кольцо на палец я не рискнул: будет сложно объяснить барону, как я получил артефакт его лейтенанта. Вряд ли «нашёл в пещерах» его удовлетворит. Поэтому решил провести небольшой эксперимент.

Ещё когда я искал ядро паука в заброшенной каменоломне, обратил внимание, что для работы с системных объектом достаточно простого контакта артефакта с кожей, не обязательно зажимать его в пальцах. Я расстегнул стёганку и засунул кольцо под мышку. Сработало. Я по-прежнему ощущал, что артефакт подключён ко мне. Дальше соорудил небольшую подвязку и надёжно закрепил кольцо подмышкой.

После выслушал объяснения Гюго по маршруту, и мы посетили пещеру предполагаемого нападения. В ней я задержался на полчаса, внимательно изучил и даже передвинул несколько булыжников, делая только мне понятные пометки, где нужно использовать свисток, чтобы монстр вышел ближе к барону, чем ко мне. Опирался я на время прибытия монстра, скорость хода нашей колонны и место барона в ней. Считал, как в задаче по физике: расстояние, темп, задержка, точка встречи. Только цена ошибки — не балл, а жизнь.

Обратно к его милости возвращались сами, по своим записям и меткам, чтобы барон и Ирвин ничего не заподозрили.

В пещере мало что изменилось. Караул бдил, факелы жгли экономно, солдаты отдыхали. Увидев нас, его милость нахмурился и подозвал к себе на доклад.

— Путь нашли, милорд, — сказал я, подходя ближе. — Тяга сильная, коридор временами узкий, но проходимый. Иногда расширяется до больших пещер. Искажённых не встречали.

— Веди, — приказал барон.

Строй собрали быстро. Впрочем, это и неудивительно: нас теперь было почти вдвое меньше, чем в начале этого похода. Барон стал в центре, как и я предполагал. План должен был сработать идеально.

Я шёл впереди, свисток спрятан в рукаве. Перед входом в нужную пещеру один из баронских обратил внимание на странные следы на стенах.

— Милорд, смотрите, словно когтями камень подрали.

— Да какой только чертовщины в этих пещерах не водится, — буркнул Ирвин себе под нос, но услышали его все.

— Пещера впереди расширяется, возможно нападение. Оружие к бою, — коротко скомандовал барон, но так и остался в центре строя.

Мы двинулись дальше с копьями наперевес. Вот и она, моя метка. Я достал свисток и дунул в него. Два вдоха и повторил. Я свистел в третий раз, когда барон закричал:

— Стой! Щиты поднять! Впереди звук странный, повторяющийся.

Барон рванул в мою сторону. До прибытия Камнереза осталось тридцать секунд.

Глава 20

Пока жив барон

Барон подбежал ко мне, лицо сосредоточено, меч в правой руке. Левую он вскинул — щит с гербом дома Монфоров блеснул в свете факелов, как вызов самой пещере.

— Звук слишком высокий, чтобы человек услышал. Идёт отсюда. Повторился несколько раз. Ты что-то заметил? — быстро спросил он.

Похоже, у барона была та самая модификация, которую, по словам Гюго, люди себе обычно не ставят. А вот его милость поставил и теперь прекрасно всё расслышал! Одна неучтенная деталь, и идеально рассчитанный план внезапно стал очень хрупким.

При приближении барона я спрятал свисток в рукаве и сейчас делал вид, что не понимаю, о чём речь. Уже набрал полную грудь воздуха, чтобы выразить это словами, сыграть тупого «искупленца». Но заговорить не успел.

Пещера вздрогнула. С потолка посыпалась пыль и крошка, а из высокого бокового прохода донёсся тяжёлый скрежет когтей по камню. Влажный, чавкающий шорох, будто по стенам тащат огромный мокрый валун.

Камнерез вывалился из тьмы.

Гигантский барсук-переросток, шире быка в плечах, с короткими, но невероятно мощными лапами, заканчивающимися длинными чёрными крючьями. Шкура густая, свалявшаяся, цвета серого гранита, местами усиленная защитными пластинами, то ли из камня, то ли из металла. Морда тупая, без глаз, только пустые впадины и широкие ноздри, дрожащие от каждого звука и вибрации. Двести килограммов мышц и злости. И всё это двигалось с уверенностью существа, которое знает эти пещеры лучше любого зрячего. Камнерез был здесь хозяином, а мы — всего лишь едой.

Тварь замерла на потолке, цепляясь когтями за трещины, голова медленно поворачивалась, выискивая самую яркую искру. Выбирать долго не пришлось — обе (E) стояли рядом. Я лишь вскинул копьё и, несмотря на весь атеизм, вспомнил молитву Владыке. И попросил Бога, чтобы разрешающая способность сенсоров, или что там у монстра вместо них, позволила твари выбрать правильную цель.

Прошла секунда, и тварь выбрала.

Комок злобы сорвался с потолка прямо на его милость. У барона ОР больше, искра — ярче. Монфор успел вскинуть щит, удар пришёлся по нему сверху, сопровождаемый оглушительным грохотом. Щит выдержал, но барона отбросило назад. Монфор врезался спиной в стену, но устоял на ногах. Щит треснул, но не разлетелся. Камнерез приземлился на все четыре лапы, просев от собственного веса, и сразу развернулся. Когти высекли искры из камня.