Обреченная невеста Хозяина северных гор (СИ) - Песцова Любовь

— Хорошо, не буду. Сама спрыгну. Крыльев у тебя сейчас нет, поймать не успеешь. Удержишь сейчас — прыгну через час, когда зазеваешься. Смирись уже, мы идем на север.

Неизвестно, смирился Ариан или решил попытаться переубедить меня чуть позже. Но мы все же повернули направо, начав свой путь вдоль обрыва.

***

Идти пришлось почти три дня. Ариан был прав, аномальные зоны встречались все чаще. Я уже научилась их чувствовать и без подсказки с его стороны. В них было очень пусто. Словно звуки становились тише, свет тусклее, а запахи однотипными.

Интересно, я в такой же зоне всю свою прошлую жизнь прожила? На Земле ведь не было магии. Соответственно, магических потоков, которые позволяют дышать полной грудью, тоже не было.

Может быть, поэтому там все казалось таким серым? Или это из-за пятидневки и скромной зарплаты? Скорее второе.

— Не устала?

— Нет.

Такой диалог происходил постоянно. На самом деле, почти каждые полчаса. И я каждый раз продолжала отрицать, что мне тяжело, чтобы у него не было повода повернуть назад. С него бы сталось.

А когда он попытался снова понести меня на руках, закатила скандал. Точнее, облила презрением и добавила парочку завуалированных оскорблений. Возможно, не слишком завуалированных.

Хоть я и переоделась в удобные, а еще очень теплые вещи, которые нашлись в одном из охотничьих домиков по пути, все равно было нелегко.

Чем дальше мы шли, тем холоднее становилось. Пока действовала магия, можно были согреваться заклинаниями. В аномальных зонах — нет. При этом ночевать приходилось именно в них.

В первую ночь Ариан решил заночевать в заброшенном доме в месте, где магия была. Уверял, что все будет в порядке. Что ж, я действительно была в порядке. Тепло, мягко, почти по-домашнему. С помощью магии много чего можно было создать.

Вот только проснулась я от лязга меча, и увидела, как Ариан очередную тварь добивает. Причем пол был устлан внушительным количеством тел.

По сути, он всю ночь этим промышлял. Я проснулась только тогда, когда у него перестало хватать сил на то, что поддерживать вокруг меня полог тишины.

Больше я на такие авантюры не соглашалась.

Какая разница, тепло мне спать или нет, если меня во сне может сожрать чудовище, стоит Ариану зазеваться.

Так я объяснила ему свою позицию. О том, что я банально переживала за него, не сказала, конечно. Но себя обманывать не получалось.

Он несколько раз пытался завести разговор о том, как поступил со мной и почему, но я обрывала такие порывы на корню. Не нужно, чтобы он объяснялся и пытался меня в чем-то уверить.

Я ведь дура, я действительно поверю. Причем не полностью. Прощу, но буду постоянно сомневаться. И это чувство начнет грызть изнутри сильнее, чем ненависть или зависть.

Нет уж. Не нужно нам такого счастья.

Хорошо, что Ариан оказался понятливым. Быстро догадался, что стоит оставить подобные разговоры и сосредоточиться на деле. Я была ему за это благодарна.

Последние сутки прошли почти в полном молчании. Ну, если не считать редкие вопросы о степени моей усталости.

Мы, наконец, вышли к подножью ущелья. По идее именно сейчас нужно было поворачивать, чтобы добраться до поместья пэра Корвина. Но до артефакта оставалось два-три часа пути.

Вот сейчас точно не стоит показывать, что устала. Нужно стиснуть зубы и продолжать идти по мерзлой земле.

Льда под ногами становилось все больше. С каждым часом все холоднее… В итоге мне все же пришлось взять Ариана за руку, поскольку без его поддержки я оскальзывалась и несколько раз чуть не рухнула.

Увы, сапоги, которые я тоже позаимствовала в охотничьем домике, и в которые пришлось изрядно напихать тряпок, оказались не слишком приспособлены для ходьбы по огромной льдине.

А ведь дальше была именно она.

Лес закончился как-то внезапно. Теперь перед нами была пустыня. Огромная ледяная пустыня, полностью лишенная жизни. Ни деревьев, ни воды, ни даже скал. Лишь редкие курганы, которые навевали тревогу и мысли о нечисти.

И стоило ступить на эту равнину, стало понятно, о чем говорил Ариан. Действительно как сквозь кисель идешь. Зато почти не скользко. Магии столько, что все остальное просто отходит на второй план.

Я видела магические потоки, и иногда создавалось ощущение, что они сейчас раздавят нас.

— Ты здесь колдовать сможешь?

— Без тебя вряд ли. Результат уж слишком непредсказуемый. Я уже пытался. Даже если получится достаточно сосредоточиться, это место забирает слишком много магии, заклинания рассеиваются и до конечной цели доходят крохи. С тобой есть шанс.

Я кивнула и пошла вперед. Радовало то, что по этой пустыни идти придется недолго. По идее.

Ариан говорил, что час ходьбы. Даже с учетом того, что теперь у него был такой балласт как я, все равно должно быть не больше двух часов пути. А назад он уже сможет меня отнести в своих когтистых лапах. Когда артефакт будет уничтожен, магические потоки придут в норму. По идее.

Так я себя успокаивала. Но жизнь, как всегда внесла свои коррективы.

Я уже видела эту проклятую книгу впереди. Нет, не буквально. Магическим зрением отслеживала источник всех неприятностей. Он светился так, что больно было смотреть.

Но дойти мы до него не успели.

Из-за ближайшего кургана вышел Ричард.

— До чего ж вы настырные, — покачал он головой.

Глава 58

Ричард утратил свой налет джентльмена. И теперь уж точно язык не повернулся бы назвать его Иваном-царевичем из сказки.

Нет, миловидное лицо, светлые волосы и голубые глаза остались. Но теперь было понятно, что этот человек опасен.

Может быть из-за жестокого взгляда. А может быть из-за магической ауры, которая окружала его. Казалось, магические потоки тянутся к нему так, словно их засасывает в черную дыру.

Почему я раньше этого не замечала? Он может это скрывать? Или это место так действует.

— Какие же вы настырные.

Ариан мгновенно задвинул меня себе за спину. Но когда мне подобная преграда говорить мешала?

— От настырного слышу! И вообще, тебе-то зачем мешать уничтожению артефакта? Я понимаю, южанам. Там геополитические интересы. А у тебя что? Детская травма?

— Изабелла, сейчас не время, — бросил Ариан.

— Почему же? — Лениво протянул Ричард. — Я с удовольствием поговорю. Чем дольше вы здесь, тем больше сил теряете. Так что можем завести душевный разговор и поделиться несчастливым детством.

Такие планы не устраивали Ариана. Бросив через плечо короткое «оставайся здесь», он шагнул вперед, доставая меч.

И вот тут Ричард показал свои реальные способности. Магия возле него дернулась, а потом курганы вокруг зашевелились. Из них начали вылезать такие мерзкие твари, аналогов которым я не видела ни в этой, ни в прошлой жизни. А ведь сколько фильмов ужасов было просмотрено!

Если приводить самую близкую аналогию, то они чем-то напоминали зомби. Только были полностью белоснежными, без волос, любых половых признаков, с уделенными конечностями. Еще и подгнившие куски мяса присутствовали, все как положено.

— Это кто? — Спросила я дрожащим голосом.

— Ледяные призраки, — спокойно ответил Ариан.

— Призраки? Вы тут ничего не перепутали? Эти твари из плоти и крови.

Ой, зря я это сказала. Кажется, они решили наглядно мне показать, почему их называют призраками.

По ушам резанул громкий, отвратительный звук. Это зомби-альбиносы заверещали, причем все как-то разом. А потом по пространству прокатилась мощная волна магии, которую можно было сравнить с ударной, что бывает при взрыве.

— Что это с ними?

Они действительно превратились в призраков. Почти бесплотные. И вокруг них плясали тонкие магические потоки, похожие на разряды электричества.

— Теперь меч не поможет, — все так же спокойно сказал Ариан.

— Неужели думали, что я не подстраховался? — Хмыкнул Ричард, которого теперь окружала личная армия. — Дело в том, что я обладаю уникальным даром контролировать нечисть. Очень полезная способность для моего бизнеса. Но и для личных нужд тоже полезной оказывается.