Волчий клан (СИ) - Муллагалеев Валерий

— Петр Сергеевич, — послышался за мной голос парня. — Этот господин, кажется, к вам…

Петр Сергеевич сразу узнал меня. Взмахнул руками — кипа бумаг разлетелась по всему коридору.

— Кто его сюда пустил⁈ — воскликнул он.

Я улыбнулся волчьей улыбкой и пошел на него, разведя руки в стороны, словно собирался обнять старого друга.

Петр Сергеевич развернулся и побежал в конец коридора.

— Клавдия Денисовна! — закричал он. — Беда! Ваше сиятельство!

Он остановился перед последней дверью, хотел было толкнуть, но удержался и принялся нервно в нее барабанить.

Я не торопясь шел к нему.

— Войди, Петя, — раздалось за дверью.

Петр Сергеевич победно осклабился и ввалился в дверь. Я зашел следом.

За столом сидела пожилая женщина лет эдак… двухсот пятидесяти. Ладно, шучу, на вид ей было лет семьдесят пять, просто глаза наводили на мысли о прожитых веках.

Они были настолько выцветшие, что можно было предположить, что Клавдия Денисовна слепа, но это было не так, потому что она прищурилась, глянула сначала на меня, затем на Петра Сергеевича.

Щурилась она от дыма зажатой в уголке рта сигареты. Весь кабинет был застлан дымом, что поднимался слоями к потолку и там превращался в настоящую тучу — того и гляди сверкнет молния и хлынет дождь!

Клавдия Денисовна была маленькой, сухонькой, сидела с прямой спиной, словно на табуретке, а не в роскошном кожаном кресле. На ней красовался бордовый бархатный камзол: по краям плеч ткань была собрана в острые защипы, похожие на шипы.

— Что стряслось, господа? — проскрипела она.

Петр Сергеевич отошел к стенке и показал на меня пальцем.

— Волколак! — выдохнул он и закашлялся от дыма. — Он заявился прямо сюда, ваше сиятельство!

— И?

— Он опасен! Волколак! Вы же видели статью… Прошу вашего заступничества, как маг-куратора, который призван, дабы…

— Здравствуйте, Клавдия Денисовна, — сказал я учтиво и слегка поклонился.

Он чмокнула, доставая изо рта сигарету, и с интересом глянула на меня.

— Здравствуйте, молодой человек.

— Капитан Лютиков, — уточнил я. — Я пришел по поводу статьи, порочащей мое имя.

В присутствии маг-куратора газеты Петр Сергеевич расслабился, а услышав, как вежливо я говорю, он и вовсе оборзел.

— Претензии не принимаются, сударь, — сказал он и сделал шажок в мою сторону. — Газета выражает общественное мнение. Это называется свобода слова, чтобы вы знали.

— Это называется клевета, — сказал я.

Он фыркнул.

— Вздор. Это вы клевещите, сударь. Мы излагаем только факты, а трактовка — это личное дело каждого свободного гражданина. Вы тоже свободный гражданин, хоть и волколак. Конечно, вы в праве иметь свое мнение, но каждый наш читатель тоже его имеет, и вы в меньшинстве. Если вы плюнете в толпу, то она не заметит, но если толпа плюнет — вы утоните, ха-ха! Закон на нашей стороне. Хотите — подавайте в суд, из этого получится новая отличная статья. И даже не пытайтесь запугать нас! Ее сиятельство Клавдия Денисовна — маг. Нападение будет расцениваться, как…

Я молча взял его за ноздри. В буквальном смысле, хоть было и брезгливо совать пальцы в его мясистый нос. Петр Сергеевич всхлипнул и замычал. Я поднял руку чуть выше, заставляя его встать на цыпочки.

Клавдия Денисовна затянулась сигаретой и сказала:

— Капитан, зачем вы взяли за нос нашего главного редактора? Ему неприятно.

— Я пришел не для того, чтобы делать ему приятно. Совсем наоборот. У меня к вам деловое предложение.

— У вас минута, прежде чем это перестанет быть забавным, капитан, — сказала она.

— Благодарю, вы очень добры. Почему был уволен Алексей Скороход?

— Кто это? — пыхнула сигаретой Клавдия Денисовна.

Я отпустил нос Петра Сергеевича. Он судорожно вздохнул и схватился за него руками.

— Голос, — сказал я, вытирая пальцы об газету.

Петр Сергеевич взглянул на меня с ненавистью и сказал:

— Скороход уволен за некомпетентность. Его статья не отвечала высоким стандартам газеты.

— А я думаю, отвечала, — сказал я. — Восстановите его в должности и напечатайте его статью.

— Да как вы смеете тут командовать⁈ — воскликнул он и глянул на Клавдию Денисовну. — Я не возьму его в штат, у нас нет места для этого дармоеда.

— Нет места? Значит, кого-то придется уволить. Может быть, поставить его на место главного редактора газеты?

— Ну это уж слишком! — рассмеялась скрипучим смехом Клавдия Денисовна. — Капитан, ваше представление становится абсурдным.

— Вы что, всерьез это обсуждаете? — всплеснул руками Петр Сергеевич. — Это частная газета. Это МОЯ газета!

— А вот этого я не знал, — сказал я. — Это же совсем меняет дело. В таком случае я куплю вашу газету.

— Что⁈ Да откуда у тебя такие деньги, капитан? — фыркнул Петр Сергеевич.

— Много денег не понадобится, сударь. Я одно время занимался бизнесом и знаю, как вести дела. Я предлагаю за вашу газету один рубль.

— Что вообще происходит? — проговорил Петр Сергеевич.

Вот уж не думал, что буду заниматься рэкетом в магическом мире.

— Таково мое предложение. Либо вы сегодня берете Скорохода на работу и наутро публикуете его статью, либо завтра утром я покупаю вашу газету за один рубль.

Клавдия Денисовна затушила сигарету в переполненной пепельнице и сказала:

— Минута кончилась.

— Замечательно, я как раз закончил.

— Никак не возьму в толк, капитан, это что, какая-то психическая атака? Я в упор не вижу никаких реальных оснований тому, чтобы воспринимать ваши слова всерьез.

— И тем не менее я говорю серьезно.

— Вы говорите от имени рода или какого-то сообщества? — спросила она.

Я задумался.

— Да. Я представляю Волчий клан.

Маг-куратор и главный редактор обменялись непонимающим взглядом.

Петр Сергеевич на всякий случай отошел поближе к столу маг-куратора и сказал:

— Скажите по чести, капитан, вы правда полагаете, что я после этого побегу к Скороходу на поклон, верну его в штат и напечатаю его статейку?

— По чести? Это будет самым лучшим решением в вашей жизни, Петр Сергеевич. Я вам рекомендую это сделать. Но сам я искренне надеюсь на второй вариант с покупкой газеты.

Я улыбнулся и вышел.

— И как вы это сделаете? Ха! — донесся до меня голос Петра Сергеевича.

У меня был план. За этим дурацким разговором я узнал все, что для него нужно.

Глава 24

Граф

— Э, служилый, дай закурить!

Я не поверил своим ушам. Какая до боли знакомая фраза.

До сих пор я шарашился по волостям и уездам, и в них чувствовался дух старинного для меня уклада жизни. Да, по сути деревня, но не наша — с дачниками и косматыми алкашами, — а исконная, где большие семьи, в которых всяк при деле, от урожая зависит жизнь, ценится ручное мастерство и умение стрелять дичь, а кузнец — молодец.

Все там друг друга знают, все на виду. За словами следят, репутацию берегут. В уездах жителей побольше, есть расслоение, но в целом атмосфера та же.

Но вот стоило мне оказаться в крупном губернском городе, как в комплекте с цивилизацией всплыли и ее отбросы.

Я отправился по адресу, где жил Алексей Скороход. Это был окраинный район Камска со старыми квартирными домами. Их явно построили наспех, как временное жилище для рабочих с рудника, да только нет ничего более постоянного, чем временное. Уже и от рудника остались пустые карьеры, а дома все стоят.

В этом районе обитала всякая рвань, срань и молодые таланты, пока не нашедшие место в жизни. К последним относился Алексей Скороход, а первые стояли передо мной.

Их было пять человек, появились они из-за угла, после того, как меня приметил щербатый мальчишка на шухере. Их настолько привлек мой дорогой дворянский камзол, что не смутил палаш на поясе.

— Не курю, — пожал я плечами.

Курить, кстати, иногда хотелось, но из-за волчьего обоняния это маленькое удовольствие покинуло мою жизнь. Двое нарочито ленивой походкой обошли меня со сторон.