Мастер Трав XI (СИ) - Мордорский Ваня

— Спасибо, — искренне сказал я. — А когда вы отправитесь в следующий поход за ингредиентами?

Нурл помрачнел и посмотрел в сторону Глубин.

— Наверное, в этот раз придется договариваться с Могильщиком о прикрытии, Элиас. Как бы мне этого не хотелось. Становится слишком опасно. Еще одну встречу с Измененными мы можем не выдержать. Если бы кроме меня была еще парочка…кхм…силачей, то мы бы справились. Но пока я один. Поддержка Могильщика необходима.

Я чуть было не скривился, но затем просто кивнул. Нурл рискует своей жизнью, как и остальные гнилодарцы, и всё ради ингредиентов, которые нужны мне. Пусть и для их излечения. С кем идти в поход — это их дело. Пусть я не доверяю Могильщику глупо отрицать тот факт, что с ним шансов выжить у гнилодарцев больше. А я не хотел, чтобы они хоть кого-то потеряли из своей компании. Я даже к этому каменному здоровяку я, честно говоря, привык. Исходило от него какое-то ощущение надежности, почти как от Грэма.

— Да, я понимаю, — кивнул я. — Ладно, я пошел.

Нурл вдруг шагнул ближе и протянул свою огромную, покрытую серой коркой руку.

Я буквально мгновение смотрел на нее, словно не понимая, что он хочет, а потом пожал. Будто к камню прикоснулся.

— Надеюсь, ты справишься с лечением, Элиас, — тихо произнес гигант. — Любой из нас этого ждал всю жизнь. Хочется почувствовать себя… людьми. Просто одаренными, понимаешь?

Я посмотрел в глаза Нурла. За грубой каменной маской скрывалась застарелая, изматывающая боль. Понимать, что ты медленно превращаешься в статую, и каждый день носить на себе этот панцирь — удовольствия в этом было мало. Да, ты вроде как становишься крепче и сильнее, но ты ведь о такой силе и не просил.

Я даже не стал использовать Анализ, чувствуя, что это сейчас будет как-то…неуместно.

— Я всё сделаю, Нурл, не сомневайся, — ответил я. А потом, не удержавшись, спросил: — А что будет, когда ты вылечишься? То есть, когда корень восстановится… эти каменные штуки отпадут?

Нурл посмотрел на свои руки, сжал и разжал каменные кулаки.

— А хрен его знает, Элиас, — честно и с какой-то горькой усмешкой ответил он. — Еще никто из наших не излечивался полностью. Поэтому могу только гадать. Может, отпадут как струпья. А может, останутся шрамами на всю жизнь. Главное — чтобы корень перестал ныть.

Я кивнул и молча вернулся к Грэму, который разговаривал с Рыхлым у прохода в грот с мертвым семенем. На земле я увидел куски янтаря и, не долго думая, наклонился и подхватил пять-шесть кусков, размером с кулак. На удивление, они оказались очень легкими, почти невесомыми, несмотря на габариты.

Рыхлый только взглянул и ничего не сказал. Ну да, тут этого добра навалом.

Дома поэкспериментирую, — подумал я, убирая их в корзину. — Идеальный изолятор живы на дороге не валяется. Можно даже попытаться потом Виа покрыть такой смесью из янтаря. Если он продолжит выполнять функцию «скрытия» живы, то Виа станет вообще незаметной для тех хищников, которые обладают хорошим чутьем на живу.

Попрощавшись с Рыхлым, мы с Грэмом покинули расщелину. Седой спланировал мне на плечо. Похоже, новым местом, где собирались жить гнилодарцы, он был полностью доволен.

Выбравшись на поверхность, я мысленно потянулся к Виа, подзывая её поближе, и выпустил из корзины корнечервей. Пусть ползут рядом в земле — я чувствовал, что им уже некомфортно в корзине. Зато очутившись в земле они сразу рванули вперед и я ощутил два всплеска чего-то похожего на радость.

Да и у меня самого настроение было на удивление хорошее. Я понимал, что Рыхлый добудет мне еще корнечервей, Нурл — ингредиенты для создания духовного корня и хищных лиан, а новое убежище гнилодарцев один из ключей понимания прошлого этого мира.

Грэм какое-то время молчал, бесшумно шагая по сухой земле (чуть-чуть он всё же прихрамывал из-за лечения Клыка, но на его бесшумную поступь это не влияло), а потом всё же спросил:

— Ты что-то почувствовал у того дерева, когда стоял там, как истукан?

— Не совсем, — уклончиво ответил я. — Я скорее понял, что с деревом не всё в порядке. Но что именно — пока не знаю.

Грэм хмыкнул.

— Ты говорил Рыхлому — сказал я, переступая уже корень живого дерева, зону Ребер Земли мы прошли, — Что таких мест много.

— Не много, а дюжина, — уточнил Грэм. — Что, хочешь туда пойти?

Я кивнул.

Отрицать, что такое желание было, я не собирался.

— Ну, — хмыкнул Грэм, перехватывая секиру поудобнее, — это не скоро. Они далековато раскиданы, да и сейчас нам явно не до дальних прогулок. Ни ты, ни я еще достаточно не подготовлены для таких походов. Да и есть ли в них смысл сейчас, во время прорыва — просто ради интереса?..

Так-то, конечно, Грэм прав. Сейчас, как и последние месяцы, забот хватало и без дальних походов куда-либо. Но изучить подобные места в дальнейшем я бы точно хотел. Или хотя бы просто посмотреть на них вблизи.

— Да, я понимаю, — кивнул я, а потом уже спросил о том, про что не мы не говорили, пока с нами был Рыхлый. — Что ты думаешь про Могильщика и про химеру?

Грэм вздохнул и продолжил, чуть хромая, ступать впереди меня.

— Что я могу думать? Если Страж Кромки ранен, то это действительно объясняет почему случился Прорыв. Судя по тому, что сказал Могильщик, химера жива, как и Страж, а значит он восстановится.

— Но пока этого не случилось, — заметил я, — Граница Кромки будет опаснее обычного.

— Само собой, — фыркнул Грэм, — Сейчас расширение Хмари ничего не сдерживает.

Он умолк.

Седой пересел на край корзины.

Какое-то время шли молча, а потом я попытался управлять щупальцами живой корзины и с их помощью играться с Седым. Такое себе дружеское сражение: он отбивается — я нападаю.

Как тренировка управления, вышло очень даже неплохо. За полчаса таких «игр» я неплохо погонял Седого и одновременно поднял уровень взаимодействия.

[Живая Корзина: Уровень взаимодействия +3.5%]

Ну а после я занялся Поглощением. Все-таки из-за зарядки секиры духовный корень у меня до сих пор не был полон. Да, голова болела, но жива была нужнее и эту боль я просто терпел.

Чтобы успевать использовать Поглощение приходилось чуть замедляться, когда я хотел «сломать» волю крупных деревьев. Но теперь я знал, что в этом процессе важнее даже не само Поглощение, а именно тренировка Воли. Именно владение Волей помогло мне сломать ментальный барьер отца Элиаса и помочь Клыку одолеть осколок сознания Стража. А еще, только Воля помогала мне выдерживать такие вот остаточные приказы Строителей, на один из которых я наткнулся сегодня.

Дорога до Хрустального Лога заняла несколько часов. Нужно было спешить, потому что времени оставалось не так много и ни мне, ни Грэму не хотелось возвращаться затемно. Слишком опасно. Но и поторговать с мурлыками было необходимо. Во-первых, за это время у них могло появиться что-то действительно ценное, а во-вторых…мои запасы кристаллов закончились, а без них эликсир укрощения Морне я делать не смогу. А делать его нужно уже завтра, больше не терпит.

Голова всё это время продолжала раскалываться. Я сначала думал, что пройдет, но нет. Всего два слова ударили по мне сильнее, чем я ожидал.

К Хрустальному Логу дошли без происшествий. Никто не нападал, и даже никаких новых тварей мы не заметили. Я помню, как только началось расширение Хмари, таких тварей было очень много, от насекомых до животных, сейчас же было словно временное затишье. И как только по ту сторону поймут, что ничто, вернее, никто (в виде Стража) их не сдерживает, я не сомневаюсь, что более слабые твари хлынут в Кромку.

В принципе, что в Логе всё в порядке я уже и так знал по спокойному состоянию душильника-старшего, который невозмутимо сторожил часть леса чуть в стороне от Лога. Он стал больше, ведь в росте я его не ограничивал, — и все равно я был удивлен, — вымахал он будь здоров Его щупальца стали длиннее на треть, а ядра — вдвое больше. И по-прежнему сохранялась эта проблема с пятью переплетенными волями душильников, которым я запретил конфликтовать. А вообще, учитывая его некоторую «туповатость», можно ли с помощью закладок сделать так, чтобы каждое ядро отвечало за свою конкретную отдельную функцию? Повысит ли это его эффективность? Или это лишь еще больше запутает несчастное растение? Надо пробовать.