Немертвые демоны (СИ) - "Оро Призывающий"

Зартаг покачал головой.

— Я думал, ты умрёшь раз пять — для проверки, и лишь потом пойдёшь в реальный бой.

— Если бы что-то пошло не так, — резонно заметил я, — то совершенно неважно, где именно: в бою с демонами или в тренировочной комнате.

— Ну, знаешь, — рассмеялся старый маг. — Есть и нюансы.

Он помолчал.

— К тому же, твоя забота о солдатах. Для многих королей, с которыми я знал и общался, солдаты были лишь мусором, мясом. А ты беспокоишься, как бы они не погибли.

— Солдаты — инструмент, — возразил я. — Я вовсе не так сентиментален и милосерден, как может показаться, но зачем зря портить то, что ещё может послужить?

— Ты говоришь так, но ты милосерднее, чем ты думаешь, — покачал головой Зартаг.

Я пожал бы плечами, но у меня их в данный момент не было.

Кстати, об этом. Я сосредоточился и начал создавать новое тело. Как там я делал это в первый раз?..

— Твои мысли рассеяны, — заметил Зартаг, глядя на бесформенного, постоянно меняющегося, гомункула, возникшего на полянке. — Ты сам не знаешь, чего хочешь.

— Верно, — согласился я. — Во мне борются несколько желаний. Одно — сделать его похожим на меня реального, дать ему свою внешность. Второе — сделать из него трёхметрового качка с бицепсами как бочки.

Сухой старичок тихо рассмеялся вновь.

— Разве сила — в толщине мускулов, Геневис? — спросил он. — И разве демонам не будет всё равно, противнику какого роста отрубить голову когтями?

— Именно, — подтвердил я. — Поэтому я и думаю над вариантами. Решаю, какие свойства нужно придать моему телу. Стальная кожа? Сверхбыстрая реакция? Ещё что-нибудь?

— О, я тебя понял, — закивал Зартаг. — Ты, наконец, сообразил, как улучшить своё тело при помощи магии, и начал фантазировать, какие возможности сможешь получить. Но вот мой совет: не привязывайся к телу. Оно лишь носитель тебя подлинного.

— Но разве я могу действовать в том мире без носителя? — засомневался я.

— Едва ли, — согласился старик. — И всё же, как бы ты не улучшил тело, оно останется лишь артефактом. Большим, живым, невероятно сложным и сильным — но всё же артефактом. Зачем пользоваться магией опосредованно, если можно делать это напрямую?

— А разве, — продолжил я сомневаться, — встроенное в тело заклинание — как то, с Отрицанием — это не то же самое?

— Вовсе нет! — тонко улыбнулся старик. — Это лишь привязка заклинания к артефакту. Оно следует за ним, но не является его сутью…

Я слушал его — и понимал, что слегка запутался. Может, просто он так плохо объясняет? При всём уважении с его сединам — сколько ему лет? Сам признавался, что почти тысяча! Немудрено, что за эти годы он окончательно потерял связь с человеческой психологией.

— Думаю, мне всё же будет удобнее, если новое тело будет обладать какими-нибудь, — я помедлил, — особыми возможностями.

Слово «суперспособности» если и окажется ему знакомо, то лишь понаслышке.

— Как пожелаешь, — согласился Зартаг. — Я не указываю тебе, а лишь учу. Делай свой выбор. Может, ты в итоге изобретёшь собственный стиль, не такой, как у меня!

— Это едва ли, — вздохнул я — и принялся снова лепить тело из магической материи.

Внешне оно выглядело так же, как и прежнее — то есть, обычный я с обычным лицом и точно такой же, как и раньше, мускулатурой. Зартаг прав, сила не от мускулов зависит — зато вопросы «ты кто и где наш король» могут стать помехой, если Геневис перестанет быть похожим на Геневиса.

Но кое-какие новые функции я в него всё же вложил. Не было нужды идти прямым путём! Я мог усилить его безо всяких убийств крыс. Это не читерство — а просто вопрос экономии времени, которое сейчас дорого.

Итак, моё тело обладало тремя особыми функциями — не считая светящихся глаз. Кожа могла в любой момент обращаться в подвижный металл, превращая меня в стального рыцаря. Реакция и восприятие могли ускоряться в несколько раз — опять же, по желанию; было бы неудобно иметь такую способность без возможности её отключить.

И, наконец, третья функция — это аура Отрицания, которую я также мог включить в любой момент.

Глава 62

Время решаться I

Когда моё новое тело — совершенно неотличимое на вид от старого, но значительно проапгрейженное — вновь появилось в королевском замке, над столицей поднимался рассвет. Он поднимался только-только — розовое солнце медленно озаряло город, открывавшийся мне с высоты смотровой башни. День обещал быть безоблачным и тёплым, но почему-то это не внушало радости.

Нет, воплотился я вовсе не на смотровой башне, а вновь в своём кабинете. На этот раз там было пусто. Снаружи, у дверей, стояли стражники, но больше я почти никого не встретил по пути наверх.

Почему я поднялся сюда? Даже не знаю. Бежать в покои к Тиллю было как-то несолидно, а больше заняться было пока нечем. Да и мне нужна была передышка — хоть пара минут спокойствия, без мыслей о магии или боях.

Вот и поднялся взглянуть на Растон с высоты. Убедиться, что он ещё стоит, а не разрушен демонами за время моего отсутствия. Вспомнить, почему я его защищаю.

Но, разумеется, в тишине я простоял недолго. Уже через пару минут за спиной раздались шаги, и на площадку торопливо поднялся Тилль. Один. Хм… значит, не так уж пусты были коридоры замка, если ему уже успели доложить.

— Геневис, — сухо начал мой советник. — Знаешь, ты король и всё такое, но это начинает выходить за все мыслимые рамки.

— Что именно? — уточнил я.

— Ты пропал на всю ночь! Мы не знали, чего ждать! — Тилль встал рядом и взмахнул руками. — Отряд доложил о твоей гибели, но мы стали терпеливо ожидать, когда ты возродишься — как ты и говорил!

— Я это и сделал, — огрызнулся я. — Слушай, я спешил, как мог. Просто там время течёт иначе.

— Там? — насторожился Тилль.

— В измерении магии, — пояснил я. — Для меня прошло чуть больше часа.

Мне самому это не нравилось. Чёртова задержка могла дорого нам стоит!..

— Зато теперь им меня так просто не взять, — заявил я и демонстративно обратил всё тело в металл. Двигаться в таком состоянии было ничуть не сложнее, чем в обычном, но вот для любого воздействия извне металл был непробиваем.

Однако, вопреки всем моим ожиданиям, Тилль не впечатлился.

— И это всё, чем ты занимался? — фыркнул он. — Металл? Против демонов?

— Разумеется, не только! — возмутился я. — Это просто усложнит им жизнь. Я сейчас же пойду и…

— Стоп, — вздохнул Тилль. — Никуда ты не пойдёшь. Ильфат — карантинная зона, и, боюсь, даже тебе с твоей новой магической сущностью туда лучше не соваться.

— Погоди, что? — не сразу понял я. — Нет… Они не могли успеть…

— Они успели, — кивнул Тилль. — Они открыли портал, и оттуда вышло около тысячи таких же, как они.

— А кто их считал? — с недоверием воззрился я на него. Перед глазами возникла дурацкая картинка — демоны, ликуя и оря дурниной, открывают свой портал, оттуда начинают выходить их собратья по оружию, а где-то в кустах сидит парочка теневых духов и старательно загибает пальцы.

— Виштар и Колтри прикинули, — пояснил мне Тилль. — Разумеется, на месте никого не было, кто мог бы… Все, кто находился рядом, в столице или у её стен — погибли.

— Как⁈ — я упёрся спиной в бортик. — Остатки отрядов⁈

— Те, что ушли за стены столицы Ильфата — да, — кивнул Тилль. — Твой отряд — тот, с которым ты ходил — они успели отойти достаточно далеко, и мы вытащили их буквально в последний момент. Сейчас демоны разбрелись по Ильфату и добивают всех, кого не добили Сенастьяр и мы сами.

— Ч-ч-чёрт, — выругался я. — Как же всё это… А, плевать. Что говорят маги и теневые духи? Как долго они задержатся в Ильфате?

— Точно неизвестно, но нельзя рассчитывать на это, — ответил Тилль. — Там уже некого убивать, почти некого. Тысяча демонов проскочит его за день — и возьмётся, первым делом, за Вельговию.

Я вновь развернулся и какое-то время молча стоял, глядя на рассветный город. А затем заметил: