Возвращение демонического мастера. Книга 8 (СИ) - "Findroid"

— Глава? — Рэлата заметила, что я задумался, и незаметно коснулась края моего ханьфу.

— Добро пожаловать, — поприветствовал я гостя из дома… название которого я прослушал. Затем выслушал поздравления и пожелания, после чего слуги занялись их расположением на территории крепости. К сожалению, гостей приходилось размещать внутри стен, а вот большую часть охраны и сопровождения можно было оставить снаружи, оставив самый минимум.

Я бы вообще всех выдворил за стены крепости, но Релата сказала, что так делать не стоит, это проявление неуважения, а учитывая, в какой ситуации я нахожусь, приходится идти на уступки. Обижать собственных вассалов, тем более когда я и так находился в шатком положении, было опрометчивым решением. Они дают мне людей, ресурсы, и последнее, что мне нужно при сражении с Альянсом Тени, это предательства и восстания.

Гости прибывали до самого вечера, но я делал перерывы от встреч для коротких медитаций у себя в покоях. Не привык я к общению с таким количеством новых людей сразу, особенно когда они зачастую чересчур любезны, улыбчивы и сыпят пустой лестью. Понравился из них всех мне только один — глава какого-то мелкого дома, старый закаленный боями воин, который по-воински меня поприветствовал и практически ничего не говорил.

Но самым сложным предстоял быть вечер перед свадьбой, потому что в общей приемной должен был состояться не то пир, не то общая встреча с гостями. Для этого было выставлено несколько длинных столов. За главным сидели я, мое окружение и непосредственно главы домов. Верхушка, так сказать, за вторым и третьим — приближенные: дети, друзья, советники. Те кто мог тут находиться, но был статусом ниже.

Любопытным замечанием стало то, что один из гостевых столов был сплошь занят молодыми и симпатичными девушками.

Во главе стола сидели мы с Юл, и моей невесте явно было не очень комфортно быть в центре внимания. Я даже немного пожалел, что решил всё сделать именно так, знал бы, как получится, не стал бы выставлять её в центр внимания, но она крепилась и то и дело брала меня за руку под столом.

— Мия, — наклонился я к сестре сидящей рядом со мной, — а ты случайно не в курсе, почему так много девушек вон за тем столом?

— А что, кто-то приглянулся? — хихикнула она, но увидев мой строгий взгляд, пояснила: — Это дочери и сестры глав домов. Привезли на выдание, так сказать.

— На выдание? — не понял я. — Кому?

— Тебе.

— Я женюсь на Юл. Они вообще в курсе, что прибыли на свадьбу?

— Нейт, у глав домов может быть несколько жен и наложниц. Ты мыслишь как гарван из внешних витков, а у знатных домов всё иначе. Для них браки — это политический инструмент, и я бы на твоем месте всерьез присмотрелась к кандидаткам.

— Мия, ты сейчас серьезно?.. — вот уж не думал, что услышу такое от сестры.

— Абсолютно. Через такой брак ты свяжешь сразу несколько родов кровным родством, а если уж невеста тебе совсем не понравится, её всегда можно сослать в какой-нибудь мелкий подвластный город для управления им.

— Мне не нужна вторая жена.

Она пожала плечами в ответ и пригубила пиалу вина.

— Даже если это Мару?

— Мару — хорошая девушка, и она ещё найдет свое счастье.

— Нейт, а зачем тогда ты вообще собираешься драться ради неё? Она ради тебя отказалась от своих товарищей, вернулась в дом, который терпеть не может, а ты как герой собираешься драться за её свободу, ради чего?

— Ради её свободы, ты сама ответила. Чтобы она сама принимала решение.

— Она, конечно, будет благодарна, но не думаю, что обрадуется, узнав об этом. Вот спасешь её, привезешь сюда, и она что, будет просто твоим другом? Вряд ли это её обрадует. Если уж ты не собрался брать её в жены, то не спасал бы вообще.

— Мне что, гаремом обзавестись? — съязвил я.

— Зачем сразу гаремом? Но несколькими женами, особенно если они настолько родовиты, почему бы и нет. Дело ведь даже не в том, что тебе они нравятся, дело в силе дома, что дадут эти браки. Но кое в чем ты прав, девицы за тем столом не стоят твоего внимания, — с этими словами Мия демонстративно перевела взгляд на противоположную часть нашего стола. Я повернул голову и увидел там Мейли, что мило о чем-то беседовала с Юл.

И тут пазл, который так долго не хотел вставать на свое место и раздражал меня, сошелся. Юл и Мейли, почему они внезапно так сдружились, и последнюю даже сообщение о нашем с Юл браке не слишком расстроило. Не так, как должно было, хотя Мейли все ещё испытывала ко мне чувства.

— Ох… И давно ты знаешь? — прямо спросил я сестру.

— Понятия не имею, о чем ты, — изобразила она невинность и пригубила фиалу. — Но по крайней мере они ладят, а это уже меньше тебе головной боли. Слышала я тут разговор одного из гостей, что взял себе вторую жену, так эти две мегеры не поладили, и он теперь подумывает сбежать от них в монахи.

— И после этого ты мне что-то там говоришь про вторую жену? — укорил я её.

— Братец, я просто говорю, как делается у других, а уж все остальное — твое решение как главы дома.

Я откинулся на стуле, уставившись на девушек. Вот же Мейли, хитрая лиса. Я сразу вспомнил тот момент, когда она заявила наместнику, что собирается стать моей женой, а после, уже в личном разговоре, сообщила, что вполне серьезна в этих намерениях. Тогда я сказал «нет» и свел всё к уловке, чтобы выиграть нам время, но видимо, девушка своих планов не поменяла.

Теперь меня мучил другой вопрос: как она убедила Юл пойти на это? Втерлась в доверие?

Ох…

У меня с ними будет в будущем серьезный разговор, но пока я решил просто отпустить ситуацию. Даже если Мейли действительно добьется желаемого, то это не изменит моих чувств к Юл, а лишь укрепит влияние дома. В конце концов, дом Сэн, к которому принадлежала Мейли, был одним из самых влиятельных в Небесной столице. Главное, чтобы они не восприняли это как оскорбление, ведь Мейли явно подумывает провернуть это без их ведома, и как отреагирует глава дома Сэн, когда узнает, что его дочь вышла замуж за главу мелкого дома, а уж тем более второй женой, страшно представить.

Дверь была открыта в моей комнате, несколькими этажами выше, так что я без каких-либо проблем разделил свое сознание и отправил двойника изучить этот вопрос. Свод законов Небесной столицы я нашел без проблем, изучал его раньше, правда, в плане вопросов использования взрывчатки.

Двойник быстро перебирал страницы, сверившись по оглавлению, и нашел пункты, касающиеся брака.

Ага… Вот оно…

Первая жена является главной, её дети считаются старшими в очереди наследования вне зависимости от возраста.

Глава дома может взять ещё две жены, но при условии, что каждой будет построен отдельный дом и выделено минимум по пять слуг. Главная жена должна одобрить кандидатуру, и глава дома не может взять в жены женщину без одобрения старшей супруги.

Дальше там был отдельный пункт с порядком наследования отпрысками. Затем денежное довольство и много чего ещё. И во всем этом не было ни намека на любовь, чистая политика. Мне при чтении всего этого даже как-то взгрустнулось.

Следом шли разделы, касающиеся наложниц, но их я пропустил. Мне-то и две другие жены не нужны, я более чем доволен Юл. И все же в словах Мии был резон, дело ведь не в моих чувствах, и дом Крейн — нечто большее, чем просто я, и если для его благополучия мне всего-то нужно будет отгрохать ещё два-три строения и поселить в них пару женщин, то пусть будет так. Не факт, что они вообще будут тут жить. Мейли в прошлый раз говорила, что собирается вернуться в Небесную столицу и продолжить обучение у Лорда Удачи, и скорее всего, она это осуществит после замужества. А Мару можно действительно взять третьей, раз уж у нас были такие близкие отношения, и учитывая её характер, она тоже не задержится в Гаруде надолго. Вернется к Союзу. Но эти браки многое дадут дому Крейн.

Проклятье, начинаю думать как политик…

— Нейт, — Юл тронула меня за руку и наклонилась ко мне, — ты чего-то совсем скис.