Лорд Системы 22 (СИ) - Токсик Саша

Протяжный трубный звук рога приковывает моё внимание и взгляды всех бойцов в гавани. Трудно не заметить мерцающее радужное сияние, окутавшее вражеские фрегаты.

Ещё удивительнее наблюдать, как практически неподвижные до этого корабли внезапно срываются с места, стремительно покидая гавань.

«Они пытаются сбежать!» — мелькает мысль, и я готовлюсь организовать погоню.

Но в этот момент…

Бах! Бах! Бах!

Несколько бронегалер, уже развернувшихся для преследования, получают сокрушительные попадания в кормовую часть. Обернувшись к Загульному острову, я с изумлением обнаруживаю на одном из холмов замаскированную береговую батарею! Всё это время орудия скрывались под брезентом, а мадридские артиллеристы оставались незамеченными. Какая непростительная оплошность!

Враг мастерски выбрал момент, чтобы помешать нашему флоту организовать преследование!

— Каковы ваши приказания, Король Шурик? — обращаются ко мне командиры воздушного отряда.

Что выбрать: попытаться остановить ускользающую флотилию или нейтрализовать береговую батарею, которая продолжает обстреливать уцелевшие корабли?

Я вновь окидываю взглядом группу фрегатов, стремительно удаляющихся на юго-запад. Затем оцениваю состояние Крохи — он держится, но заметно утомлён непрерывным сражением.

Даже если мы сбросим бомбы на несколько кораблей, остальная часть флотилии неминуемо ускользнёт.

А что касается эскадры, то она сейчас точно не способна отправиться в погоню.

Важнее сохранить захваченные трофеи и, главное, жизни наших воинов! Поэтому без колебаний я направляю Кроху к береговым укреплениям противника!

— Завершим эту битву раз и навсегда! Победа за нами!

— ДА-А-А-А-А!

Глава 25

На «зачистку» Загульного острова уходит почти весь остаток светового дня. Лишь с наступлением сумерек сопротивление противника окончательно иссякает. Несмотря на отступление основного флота, мадридцы не спешат выбрасывать белый флаг.

Напротив, они сражаются до последнего, жертвуя собой, чтобы товарищи успели отойти на безопасное расстояние. После такого самопожертвования о преследовании не могло быть и речи.

Всю последующую ночь мы тушим бесчисленные пожары и спасаем те суда, которые ещё поддаются восстановлению. Таких, к нашему удивлению, оказалось немало.

К рассвету становится ясно, что нам удалось захватить восемь вражеских фрегатов и сохранить около трети своих бронегалер. Броненосец, вытащенный к самому берегу, теперь стоит на мели, лишь немного накренившись набок.

В таком положении его вполне реально восстановить.

Что касается остального флота… Вся эта масса дерева и металла теперь покоится на морском дне. Почти половина участвовавших в атаке бронегалер получила серьёзные повреждения. Разрушительную мощь мадридских орудий невозможно недооценивать — даже обшитые стальными листами борта не выдерживали прямого обстрела с близкого расстояния.

В то же время, какими бы прочными ни были суда Пятиморья, таранный удар бронегалеры неизбежно нарушал целостность корпуса, что приводило к быстрому затоплению.

Выжить в этом морском аду удалось лишь тем фрегатам, которые получили лишь скользящий удар от бронегалер, либо были захвачены нашими викингами в абордажном бою.

По нашим оценкам, Мадриду удалось увести тринадцать фрегатов. Учитывая, что в начале сражения их насчитывалось сорок три, результат впечатляющий! В одной битве Спарта сумела уничтожить две трети вражеского флота!

Конечно, нельзя исключать, что в Мадриде имеются и другие корабли. Я более чем уверен, что на западе у них найдётся ещё столько же фрегатов, если не больше.

Но это не умаляет значения нашей победы! Не обладая ни численным, ни технологическим превосходством, мы всё же одержали верх!

Вражеские подлодки потоплены или обращены в бегство, планы противника разрушены, а его силы вынуждены покинуть наш регион. Спартанское Королевство выстояло! Мы выстояли!

Теперь Пятиморье трижды подумает, прежде чем снова сунуться к нам. Мы выиграли драгоценное время для обновления флота, его модернизации, строительства боевых барж и дальнейшего маго-технического прогресса.

Что ни говори, а итогом противостояния с Мадридом я более чем доволен.

Когда борьба с вездесущим пламенем близится к завершению, я созываю военный совет.

На нём присутствуют перебинтованный с головы до ног Валериан, адмиралы Алекс и Дрейк, а также командиры викингов Гимли и Скольд.

— Итак, подведём итоги, — открываю я собрание. — Победа у Загульного острова за нами. Флот Каспера, судя по всему, окончательно отступил на запад. Следует ли в ближайшее время ожидать новых вылазок Пятиморья? Какие мысли?

— Сомневаюсь, что Мадрид решится на какие-либо действия в обозримом будущем, — рассуждает Дрейк. — Их потери слишком велики. Секретное оружие не оправдало их ожиданий. Более того, теперь они точно знают, что их господство на море не абсолютно.

— Удар по их гордости оказался сокрушительнее, чем по ресурсам, — соглашается Алекс.

— Именно, — ухмыляется Дрейк. — Не представляю, как сейчас обстоят дела в их столице, но им определённо понадобится время, чтобы усмирить недовольство своих игроков, разработать новую стратегию, возможно, подготовить другие козыри. Мы точно выиграли несколько месяцев передышки!

— А вот что будет дальше — большой вопрос, — мрачнеет Алекс. — До сих пор Пятиморье недооценивало нас, полагая, что наша сила сосредоточена на суше, а на море мы уязвимы. Они применили свой козырь, скорее, как перестраховку, но даже этого оказалось недостаточно для победы. Что они предпримут в следующий раз?

— Бросят на нас всё, что имеют, — киваю я, соглашаясь с ходом мыслей адмиралов.

Теперь Пятиморье действительно может поставить на кон всё, что у них есть — не просто значительные силы, а абсолютно все свои резервы!

Десятки фрегатов, еще больше подлодок, возможно, ещё какую-нибудь разработанную в тайне вундерваффе. Ставки возрастают в геометрической прогрессии, и силы, которые нам придётся мобилизовать, должны вырасти соответственно.

Спартанское Королевство уже задействовало в этой войне все имеющиеся ресурсы: крылатых змеев, броненосец, армию морских тварей, бронегалеры, глубинные бомбы, маго-технический сонар и энергетический купол.

Мы использовали абсолютно всё, что могли. Приведи Пятиморье всего на десяток фрегатов больше, и нас ждало бы сокрушительное поражение.

Мы разгромили армию вторжения, напрягая все силы до предела. Но нужно признать, что прошли по самому краю пропасти.

Энергетического купола хватило лишь впритык. Моя магия выдержала только один залп вражеской флотилии. Силы наших магов позволили внести хаос в ряды противника, но оказались недостаточными, чтобы уничтожить даже полдюжины фрегатов.

До сих пор мы побеждали за счёт технологического превосходства и тактической смекалки. Знай Каспер о нашей стратегии у Загульного острова, исход был бы совершенно иным. Что помешало бы ему разделить свою флотилию на несколько отрядов и расстрелять нас издалека, пока мы заняты одной группой? Броненосец не смог бы быть повсюду одновременно, а бронегалеры по-прежнему уступают фрегатам Мадрида.

Действуй подводные лодки Пятиморья более слаженно с основными силами флота, мы бы не смогли выиграть генеральное сражение на море.

Столько «если», что впору возносить молитвы нашему Богу Удачи, Уилсону. Его незримое присутствие во всех событиях нельзя отрицать. Недаром мы развиваем наш спартанский Пантеон!

Однако на одну удачу полагаться нельзя — необходимо принимать конкретные меры. У меня уже есть несколько идей на этот счёт.

— Думаю, пришло время полностью модернизировать наш флот, — обращаюсь я к собравшимся. — Война с Мадридом доказала, что эпоха галер безвозвратно ушла. Если мы хотим не просто противостоять Пятиморью, но и победить их, нам нужны корабли нового поколения: броненосцы, эсминцы, крейсера, линкоры. Нам необходимо перескочить через целую эпоху развития, чтобы уравнять шансы.