Возвращение Безумного Бога 13 (СИ) - "Архимаг"

— Громовержец в порядке, — быстро ответила Лилия, снова нервно оглядываясь, — Послушай, нам нельзя разговаривать здесь. Пойдем в мой сад. Там безопаснее.

Айсштиль нахмурилась, но кивнула. Она обернулась к своим ледяным стражам:

— Ждите здесь. Я скоро вернусь.

Один из духов сделал шаг вперед. В его ледяном лице читалось беспокойство.

— Госпожа, мы не должны оставлять вас без защиты в…

— Я иду с Лилией, — холодно прервала его Айсштиль, — Что может угрожать богине в мире богов?

«Ох… Айси», — подумал я с горечью, — «Если бы ты только знала».

Дух поклонился и отступил, но в его глазах сохранялось беспокойство. Я отметил, что, несмотря на безупречное подчинение, стражи остались настороже. Возможно, они что-то чувствовали.

Лилия повела Айсштиль через анфиладу храмовых залов к закрытому саду, окруженному живой изгородью из странных мерцающих растений. Многие растения показались мне знакомыми — возможно, именно они перекочуют в сад вокруг Великого Древа.

Пройдя через арку из светящихся лоз, богини оказались в самом центре сада, около небольшого фонтана с мерцающей водой. Лилия осмотрелась, убедилась, что никого поблизости нет, и повернулась к Айсштиль.

— Айси, пока ты была в мире нефилимов… Эстро пал.

Я почувствовал странный холод, пробежавший по позвоночнику. Слышать о собственном падении было… довольно странно. Айсштиль же застыла, словно превратившись в настоящую ледяную статую. Даже ее легкие одежды перестали колыхаться.

— Что… что ты сказала? — ее голос звучал так, будто каждое слово причиняло ей боль.

Безумная Лилия опустила взгляд, изображая скорбь. Теперь, наблюдая за ней со стороны, я видел, насколько фальшивыми были ее эмоции. Или я просто хотел так думать, зная, что произойдет дальше?

— Громовержец созвал совет, — продолжила Лилия тихим голосом, — Он обвинил Эстро в попытке узурпации власти, в экспериментах с Бездной, в нарушении божественных законов. Почти все поддержали его — Карнакс, Аймос, Морибор… и другие.

— Ложь! — вспыхнула Айсштиль.

Сам воздух вокруг нее мгновенно затвердел инеем и осыпался на землю. Температура резко упала. Цветы рядом замерзли и осыпались хрустальными осколками. Ее ярость была прекрасна и разрушительна одновременно.

— Эстро никогда бы не предал нас! Все эти обвинения… это какая-то ошибка! Или… — ее глаза сузились, — или заговор.

— Я знаю, — тихо произнесла Лилия, сделав шаг назад, словно испугавшись гнева богини льда. На погибшие цветы она взглянула с кроткой скорбью, — Но доказательства были убедительными. Или казались таковыми. Громовержец показал… ужасные вещи. Те, кто видел, не смогли отрицать.

— Что именно он показал? — потребовала Айсштиль, подступая ближе.

Лилия отступила еще на шаг.

— Я не знаю всех деталей. Меня не было на том собрании. Мне рассказали позже, и даже тогда… многое опустили.

Айсштиль отвернулась, скрестив руки на груди. Ее плечи едва заметно дрожали.

— Где Эстро сейчас? — ее голос звенел от напряжения, — Что они с ним сделали?

Лилия отвернулась, глядя на причудливый цветок, один из немногих уцелевших. В ее глазах мелькнуло что-то похожее на истинное сожаление.

— Они напали на его мир всей силой пантеона. Верховный бог призвал даже младших божеств. Эстро сопротивлялся, как мог… многие оказались ранены. Его сила была велика… и он показал многие… жуткие вещи… но даже он не мог противостоять объединенной мощи всего пантеона.

— Где. Он. Сейчас? — каждое слово Айсштиль сопровождалось холодным туманом, вырывающимся изо рта.

— Он сбежал, — ответила Лилия, опуская глаза, — Погрузился в Бездну добровольно, чтобы избежать окончательного уничтожения. Громовержец объявил его предателем и изгнанником. Отныне Бога Искусств Эстро никогда не существовало. Был лишь Безумный бог, вознамерившийся уничтожить мир силой Бездны…

«Полуправда хуже лжи», — подумал я, наблюдая за этой сценой.

Айсштиль закрыла глаза. По ее щеке скатилась единственная слеза, мгновенно замерзшая в ледяную бусину. Она со звоном упала на мраморный пол. Чувство вины кольнуло меня — даже после нашего расставания она так переживала обо мне…

— А Ноктус? — спросила она после долгой паузы.

Я подался вперед, хотя, конечно, в видении никто не мог меня заметить. Это был вопрос, ответ на который я сам хотел услышать.

— Ноктус попытался, — Лилия покачала головой, — Выступил против Громовержца, называл обвинения ложью. Теперь он в темнице Верховного, лишенный большей части силы.

В этом было уже больше правды, но все еще не вся. Ноктус действительно пытался мне помочь, но был схвачен задолго до моего падения. Его заключение было частью плана по моей изоляции.

— Не могу поверить, что даже Карнакс поддержал это, — прошептала Айсштиль, сжимая кулаки, — Он всегда уважал Эстро, пусть и соперничал с ним.

Ну тут я с Айси согласиться не мог… Кто-кто, а Карнакс был рад возможности поквитаться со мной.

Лилия приблизилась и положила руку на плечо Айсштиль. Жест сочувствия, но я заметил, как вздрогнули ее пальцы, словно прикосновение к ледяной богине причиняло ей боль.

— Я тоже была шокирована, — сказала она тихо, — Но Громовержец показал всем нечто… нечто такое, что убедило даже самых преданных друзей Эстро. Что-то настолько ужасное, что даже Ноктус не смог отрицать его вину.

— Хотела бы я знать, что это было, — глаза Айсштиль сверкнули холодным огнем, — Какую ложь он им показал.

— Ты так уверена, что это ложь? — осторожно спросила Лилия, — Ты ведь не видела его последние эксперименты с Бездной. Он многое скрывал, Айси. Даже от тебя.

«Хитрый ход», — отметил я, наблюдая, как Безумная сеет семена сомнения. Но Айсштиль лишь покачала головой.

— Я знаю Эстро лучше, чем кто-либо, — твердо ответила она, — Даже если он экспериментировал с Бездной, это было ради знаний, ради понимания. Он никогда не стал бы угрожать равновесию.

Айсштиль стояла неподвижно, пытаясь осмыслить услышанное. Я видел, как внутри нее борются эмоции: гнев, недоверие, боль, решимость. Наконец она глубоко вздохнула, выпрямилась и расправила плечи.

— Я должна поговорить с Громовержцем, — сказала она с холодной решимостью, — Потребую объяснений. Освобождения Ноктуса. А потом…

— А потом ты хочешь отправиться в Бездну за Эстро? — тихо спросила Лилия, и в ее глазах промелькнуло что-то странное. Тревога? Страх? Или предвкушение?

Айсштиль замолчала, но ее взгляд был красноречивее любых слов. Да, именно это она и собиралась сделать.

Лилия подошла ближе, ее голос стал мягче, почти сочувствующим:

— Айси, прошу, будь осторожна. Громовержец следит за всеми, кто был близок с Эстро. Уверена, именно поэтому он отправил тебя с дипломатической миссией так далеко и надолго. Он опасается тебя.

— Он боится меня? — горько усмехнулась Айсштиль.

— Он сомневается в твоей лояльности, — поправила Лилия, — И сейчас, увидя твою реакцию… его сомнения оправданы, не так ли?

«Она подталкивает ее к опрометчивому решению», — понял я, — «Заставляет Айсштиль показать свою позицию».

Айсштиль гордо выпрямилась, морозная дымка окутала ее фигуру.

— Моя лояльность принадлежит истине и справедливости, — произнесла она, — Если Громовержец действовал против них, если он оклеветал Эстро и заточил Ноктуса без должного суда, мне не стыдно за свой выбор.

«Осторожнее, Айси», — я стиснул зубы, хотя знал, что взывать бесполезно, — «Не раскрывай свои карты».

Лилия отошла на несколько шагов, коснувшись рукой одного из мерцающих цветов. Его лепестки тут же увяли, словно из них высосали жизнь.

— Я знала, что ты так ответишь, — в ее голосе звучала странная печаль, смешанная с… удовлетворением? — Мне жаль, что всё сложилось именно так.

Айсштиль напряглась, что-то в тоне Лилии заставило ее насторожиться. Ее рука медленно потянулась к ледяному кинжалу на поясе.

— О чем ты? — спросила она, делая небольшой шаг назад.

— О том, что ты слишком предсказуема, Айси, — ответила Лилия, и теперь в ее голосе звучала новая нота — что-то холодное и отстраненное, — Как и твоя преданность Эстро. Даже после того, как вы расстались, даже после его предполагаемого предательства… ты все равно готова бросить вызов Верховному ради него.