Я тоже бросила взгляд на изысканный стол из черного дуба с резными ножками с навершие в виде львов, полированной столешницей и множеством ящичков. Наверняка, помимо основных, для удобства хозяина там была еще и парочка потайных отделов. Красиво и явно очень-очень дорого.
— Вот-вот, у него.
— Хм, неплохо для начинающего столяра. А что с его сестрицей?
— Агнесса тоже неплохо устроилась, — продолжил рассказ дознаватель. — Она переехала к брату в столицу и за год стала личной белошвейкой баронессы Маркуаз, а после даже шила панталоны для герцогини Савой. К ней выстраивались очереди из городских модниц.
— Ничего себе! — воскликнула я, не сдержав эмоции. — Каким же образом эта парочка вдруг оказалась здесь на самом дне маргинального общества?
— Увы, Злата, — развел руками Бертран Фарелл, — это почти все, что нам удалось узнать за ночь. Если не считать того, что Агнесса вдруг семь лет назад бросила ателье и уехала из столицы, а спустя год ее брат Джон тоже уволился от мастера Гампа, несмотря на то, что тот даже предлагал подмастерью долю в бизнесе.
— Странно, — пробормотала я. — Такие хорошие места так просто не бросают… Словно они убегали от чего-то или от кого-то…
Я вдруг вспомнила, как сама едва не сбежала из города после того, как получила брачную метку. А еще о том, как быстро мне пришлось сбегать из деревни…
— Возможно и так. Но какие конкретно у них были причины, мы не знаем и, возможно, так и не узнаем. Увы, некромагия не умеет заглядывать в такие дали.
На этом мужчина попрощался, заканчивая разговор, легко и пружинисто поднялся и направился к двери.
— Бертран, — я окликнула его уже у двери — У вас есть портрет Агнесс Поттер?
— Зачем? — удивился мужчина.
— Хочу отдать ее дочери — Хани. У меня тоже умерла мама… — мой голос запнулся и я почувствовала как горячая ладонь Нейта ободряюще сжала мои пальцы. Благодарно взглянула на мужа и продолжила. — Когда она умерла, то ее фотография, то есть портрет, была для меня пусть слабым, но утешением.
Фарелл кивнул с сочувствием и щелкнул пальцами, буквально вытаскивая из воздуха небольшую плотную карточку, на которой была изображена миловидная девушка лет двадцати: конечно же, рыжая, веснушчатая с бледной фарфоровой кожей и удивительными синими глазами.
— Красивая… была, — я провела по портрету пальцами. — Спасибо, Бертран.
— Пожалуйста. Что ж, хорошего дня, Ваши Светлости. Будем работать дальше. Как только что-то выясним, я сообщу.
Не успел он договорить, как раздалось гудение, словно где-то рядом заработала трансформаторная будка, воздух заискрился и к нашим ногам с воплем упала невысокая, но фигурная девушка с яркими зелеными глазами и непривычно красными волосами. Именно красными, а не медово-рыжими, как у Хани и ее матери. При этом незнакомка была с ног до головы опутана светящимися фиолетовыми «лианами».
Мы с удивлением уставились на прибывшую, а она на нас.
— Алисия! — воскликнул Бертран. — Какого худда⁈
— Кажется, это был мой вопрос! — с яростью возмутилась девушка, безрезультатно пытаясь выпутаться из «лиан». — Какого худда вместо того, чтобы выйти из дома, меня вдруг окутывает ловчая сеть и порталом перебрасывает под ноги к дорогому муженьку⁈
Фарелл на секунду смутился и щелкнул пальцами, убирая заклинание, опутавшее его жену, как рыбацкая сеть русалку. Но почти тут же сделал такое суровое лицо, что мне даже захотелось спрятаться за Нейтана.
— А такого, милая моя! — рявкнул с яростью маг-дознаватель, явно вставая в позу, но при этом помогая жене встать на ноги. — Когда перестанешь бегать без моего сведения за уголовниками по злачным местам, тогда и заклинаний не будет!
— И чем же мне тогда заниматься днями⁈ На пяльцах вышивать или с местными дурами из высшего общества обсуждать, кто вчера вечером пукнул на банкете у саэра Янгольда⁈
— Обычная семейная разборка, — тихо шепнул мне Нейтан, пока эти двое орали друг на друга как чайки на птичьем базаре.
На секунду рыжая выдохлась, чтобы перевести дух, и вдруг бросила взгляд на портрет у меня в руке и мгновенно воскликнула:
— О, Агнесса!..
— Ты ее знаешь⁈ — тут же напряглись мужчины.
— Ну да, встречались, — кивнула девушка, заправляя за ухо красную прядь и тут же гневно ткнула пальцем в мужа. — Но не скажу ни слова, пока этот шовинист не извинится и не перестанет цеплять на меня заклинания отслеживания и прочую магическую гадость!
— Лисса, прекрати! — поморщился Фарелл. — Ты преувеличиваешь.
— Преувеличиваю⁈ — всплеснула руками девушка. — Скорее преуменьшаю! И это при том, что я вообще не маг, если ты не забыл и не могу сопротивляться твоим подлым магическим штучкам!
— Берт, ты же знал, что берешь в жены не курицу из высшего света, а бывшую наемницу-оборотня, — неожиданно вступился за девушку Нейтан. — Вряд ли ты ожидал, что она будет вязать носочки сидя у камина.
— Не ожидал, — согласился дознаватель. — Но у всего есть грани разумного, Нейт. Поверь, если бы твоя жена выкидывала такие фортеля, она уже давно сидела бы под домашним арестом.
— Ах, вот оно как⁈ — снова завелась рыжая.
— Так, стоп! — я влезла между ними. — Послушайте, я знаю, что в семейной жизни нет ничего лучше старой доброй ссоры. Но, прошу вас, давайте попробуем работать вместе. Алисия, дело касается маленькой девочки, дочери Агнессы. Она осталась без мамы. Ее дядю убили. И, кажется, ей тоже грозит опасность.
— Ладно, — нехотя пробормотала Лисса, плюхнулась в кресло, где до этого сидел дознаватель и потянулась к мисочке с шоколадом. — Семь лет назад меня занесло в Блувич. Хотя в тот год туда потащилась добрая половина королевства. В Блувиче проходила ежегодная Осенняя королевская охота.
— Да, припоминаю, — кивнул Нейтан. — В то время я еще не попал в королевскую немилость, так что тоже участвовал в охоте.
— И не только ты, — фырнула рассказчица. — Кого там только не было. Помимо королевской свиты и толпы шпиков для обслуживания аристократических задниц собрались тысячи поваров, официантов, бардов, шлюх. А еще проходимцы, ворюги и мошенники всех мастей.
— Эй, осторожнее со словами, лисичка, — возмутился Бертран, — ты вообще-то за одну из этих задниц замуж вышла!
— Твоя задница — вне всякой конкуренции, милый, — тут же улыбнулась Алисия, пряча улыбку за озорными искорками в глазах.
— А ты сама-то что там делала, Лисса? — хмыкнул Нейт. — Искала бесхозные артефакты, которые «случайно потеряли» их бывшие хозяева?
— Кто прошлое помянет — тому глаз вон, — мгновенно отозвалась девушка, оскаливаясь аккуратными, но острыми клычками.
— Давайте ближе к делу, — взмолилась я, хотя в другое время
— Вот-вот, — согласилась рыжая, с набитым ртом шоколадом. Торопливо прожевала и продолжила. — В общем, Агнесса работала официанткой в одной из таверен. При этом она активно отшивала всех кавалеров и я уж подумала, что с такими нравами этой клуше на такой работе делать нечего. Все равно завалят где-нибудь в кладовке. Но уже через пару дней она ходила под ручку с каким-то неизвестным мужиком в серебристой маске дракона.
— В маске дракона⁈ Уверена? — тут же встрепенулся Нейтан.
— Нейт, это был король? — тихо спросил Фарелл.
— Да, насколько я помню, именно он ходил в таком наряде, когда инкогнито выбирался «в народ».
— То есть наша Агнесса на той охоте сама активно охотилась на короля? — хмыкнула Алисия и расхохоталась. — Ай да, клуша! Молодец! И похоже, что охота удалась. Меня вновь занесло в те места еще через год. Насколько помню, Агнесса родила девочку, на тот момент ей было около трех месяцев.
— Кто-то может подтвердить твои слова?
— Ну так, — задумалась девушка, накручивая локон на палец, — хозяйка таверны, наверняка жива, а еще повитуха, которая у Агнессы роды принимала. Если что, я их отлично помню.
— Берт, узнаешь? — обернулся Нейтан к старому другу. — Можешь воспользоваться телепортом Академии, чтобы сэкономить силы.
