Запечатанный во тьме. Том 2 (СИ) - "NikL"

— М-м-м… — протянула она. — Не думаю, что я могу раскрывать подобную информацию без ведома госпожи. Но… если кратко, её род предали. А отца убили… прямо у неё на глазах. Причем предателями оказались очень близкие люди. Если бы меня не оказалось рядом… то…

— Понятно. Можешь не продолжать. — Ответил я, стиснув зубы.

Да уж… в мире много несправедливой жестокости. Везде её много. И эти земли не оказались исключением.

— Так вы из королевской семьи? — Неожиданно произнес я.

— Не я. Госпожа, да.

— Ну да. Я это и имел в виду. Получается, Сильвария настоящая принцесса. — Последнее было сказано для меня самого. Просто мысли вслух.

Раньше я слышал много историй о том, как благородные рыцари спасали принцесс от всяких бандитов и драконов. И всегда это преподносилось как-то… романтично. А здесь… голод, кровь, грязь и слезы. Реальность беспощадна. Особенно для принцесс.

— Угу. — Кивнула Ноэль. — Но всё сложнее, чем ты можешь себе представить. И именно поэтому мы и не можем раскрывать свои личности. Иначе… будет очень много проблем.

— А там, куда вы направляетесь… вы будете в безопасности? — Мне стало интересно. Хотя это уже было лишнее.

— Надеюсь. — Неоднозначно ответила воительница и поджала губы. — Госпожа уверена, что да. Но на самом деле у нас просто нет другого выбора. Поэтому остается лишь надеяться.

— Понятно.

Дальше мы продолжали сидеть молча. Я подбрасывал в костер последние щепки. Пламя уже поутихло, рыжие угли потрескивали лениво, будто и им хотелось спать. Тепло расходилось волнами, обволакивая усталое тело, и даже холодная земля подо мной казалась теперь мягкой. Изначально я не планировал спать, но вот мой организм думал по-другому.

Ноэль сидела чуть поодаль, прислонившись к камню, но её веки тоже тяжелели с каждой минутой. Она боролась со сном, кивая головой, словно соглашаясь с невидимым собеседником, а потом резко вздрагивала и снова пыталась бодрствовать.

Взгляд скользнул по её силуэту. Тень от огня играла на её лице, то скрывая, то открывая черты, и мне уже не было понятно, где заканчивается реальность и начинается дремота. Но я знал, что сегодня уже больше никто не должен нас побеспокоить.

Ветер стих, и последнее, что я услышал — это тихий вздох Ноэль, перед тем как её голова окончательно опустилась на плечо.

А потом и я отпустил себя.

Сам того не понимая, я куда-то пошел. Один. Я шел долго, пока не уткнулся в реку, которая текла вверх. А некоторые капельки воды и вовсе улетали вверх, в небо. Но это была не мертвая вода. В ней точно что-то было. Живое. Или нет…

Я чуть склонился и посмотрел на воду. Однако отражения увидеть не получилось.

Спустя несколько секунд я поднял руку, чтобы поправить волосы, и вдруг почувствовал, как между пальцами скользнуло что-то мягкое и легкое. Оторвал ладонь от головы и в ужасе замер… в руке лежал густой пучок моих же волос.

— Что за?..

Но прежде чем я успел договорить, кожа на черепе затрепетала. Я почувствовал как по всему телу, включая голову, побежали мурашки, будто тысячи муравьев.

Меня передернуло, а потом я провел рукой от лба до макушки и… волосы посыпались вниз. Прядь за прядью. Они падали на плечи и на землю, образуя под ногами целый ковер.

— Какого…

Мне захотелось закричать, но ком застрял в горле. Я вновь склонился над рекой и на этот раз увидел там себя.

Лысый.

Бледный.

А макушка засверкала так, отражая солнце, что захотелось зажмуриться.

В отчаянии я схватился за голову, но это не помогло. Мне стало тяжело дышать.

— Твою ж… Бездна вас всех подери! — Прокричал я, а потом мне наконец-то удалось сделать глубокий вдох.

И в этот момент я подскочил с земли, почувствовав, как холодок пробежал по спине. Я стоял на своем месте, возле погасшего костра, а на меня с удивлением смотрела Ноэль.

— Ты чего? Кошмар что ли приснился?

Она уже бодрствовала. А может и не спала. А вот я…

Я судорожно провел рукой по голове. Волосы оказались на месте, густые, чуть спутанные. Сердце колотилось так, будто я пробежал несколько миль.

— М-м-м… гмн ням ням… Курочка… — пробормотала во сне Сильвария, переворачиваясь на другой бок.

Я медленно выдохнул, прислушиваясь к стуку собственного сердца.

М-да…

Давно же мне не снились кошмары. Только… этот сон был совсем уж странный. И чего меня так напугало? Не могу же я ни с того ни с сего облысеть. Хах!

Через минут пятнадцать Ноэль растолкала Сильварию, и я наблюдал, как та потягивается, разминая затекшие плечи. Она проспала всю ночь.

— Утро, — пробормотала она, протирая глаза. — Ой, спасибо.

Ноэль молча протянула ей кусок поджаренного на углях хлеба и полоску вяленого мяса. Я тоже взял свою порцию, запивая её глотком воды из фляги.

Сильвария разжевала первый кусок, потом второй, и вдруг её рука замерла в воздухе.

— Стоп… Погодите-ка!

Она медленно опустила еду, оглядела наш лагерь, потом нас.

— Аэм-м… А откуда у нас еда появилась? И вода…

Я переглянулся с Ноэль. Та закатила глаза, тяжело вздохнула и отряхнула крошки с рук.

— Вам лучше не знать, госпожа.

Сильвария уставилась на нас по очереди. Я видел, как в её взгляде недоумение сменяется подозрением, а потом холодной догадкой.

— Ох, — только и сказала она. — Я что-то пропустила, да?

— Ага. — Кивнула воительница. — Совсем чуть-чуть.

Больше никто не произнёс ни слова. Мы просто доели в тишине, а потом выдвинулись в путь.

Роса ещё серебрилась на траве. Дорога вилась между полями, то ныряя в тень редкого леса, то снова выбегая на простор, где ветер колыхал высокую траву. Солнце поднималось выше, и с каждым часом воздух становился гуще, наполняясь запахом нагретой земли и полевых цветов.

Где-то после полудня из придорожных кустов выскочило нечто тощее, с когтями и желтыми глазами. Похожее на большую облезлую собаку. Ноэль резко выхватила один из своих клинков и резким ударом в висок уложила тварь на землю. Монстр дёрнулся раз-другой и затих.

— Ну и мерзость! — Запоздало взвизгнула Сильвария.

Ноэль лишь хмыкнула и, вытерев клинок о траву, засунула его обратно. После чего молча перешагнула через тушку монстра, и мы направились дальше.

Уже к вечеру мы вышли на перекрёсток дорог. Тот самый, о котором нам рассказали разбойники. Камень с выщербленными стрелами, кривая береза с ободранной корой… Да, всё сходилось. Мы свернули направо, туда, где тропа расширялась, превращаясь в нормальную дорогу. Если и дальше всё будет так, как рассказал нам разбойник, то до нужных земель нам осталось недолго. Именно там находится союзное королевство, в которое и стремится Сильвария.

Следующий привал прошёл тихо. Ни монстров, ни путников, только треск костра да шепот ветра в листве. Ночь тоже не принесла сюрпризов, если не считать огромную птицу, которая подозрительно кружилась над нашими головами.

Утром мы снова зашагали. Ноги ныли, спина одеревенела от сна на земле, но хотя бы желудок не скреб голодными когтями. Главное — двигаться вперёд.

А когда уже начало вечереть, опять… и я постепенно принялся выбирать место для следующего привала, произошло нечто странное.

Сперва я даже не понял, что именно. А потом до меня дошло… Я почувствовал присутствие людей. И не простых путников. Где-то впереди к нам приближались сильные воины. Настолько сильные, что аура ощущалась даже отсюда. На таком расстоянии, где глаза были бессильны.

Хм. Интересно. Это наши друзья или враги?

В то, что это могут быть случайные прохожие, я почему-то не верил…

Глава 25

Я остановился и принялся всматриваться вдаль. Ноэль тут же последовала моему примеру и просто молча следила за моей реакцией. А вот Сильвария сделала несколько шагов вперёд и лишь спустя несколько секунд поняла, что что-то не так. Она остановилась, развернулась и вопросительно посмотрела сначала на Ноэль, а после на меня.