Запечатанный во тьме. Том 2 (СИ) - "NikL"

Ноэль хмыкнула, продолжая внимательно смотреть на свёрток.

— Ты знаешь, сколько такое зелье может стоить? Да тут дело даже не в деньгах. Ты понимаешь насколько оно редкое? Подобное зелье… оно ведь может увеличить силу любого воина…

— И что?

— И ты просто так доверишь его? Просто на словах?

— Да. — Спокойно ответил я.

— Почему?

— Потому что… пока что… Ни ты, ни Сильвария ещё не давали мне повода, чтобы я не доверял вам. Но если вы хоть раз предадите моё доверие… Впредь я буду относиться к вам соответствующе.

— С чего ты взял, что мы ещё увидимся? Что у тебя будет возможность забрать зелье?

— Однажды… я приду за ним. — На полном серьёзе проговорил я, и Ноэль в этот момент сглотнула и слегка отшатнулась. — Поэтому, мы однозначно ещё увидимся. Просто сохрани его для меня.

— Я постараюсь. — С серьезным видом произнесла она и убрала мой сверток.

Пришло время прощаться.

Сильвария выглядела неуверенной и медлила, но в конце концов она резко сделала шаг вперёд ко мне. Она обняла меня, встав на носочки, обхватила за шею и тихо поблагодарила ещё раз за спасение.

В этот же момент я услышал недовольное шипение рыцаря, который нетерпеливо пнул своего коня и резко произнёс:

— Госпожа, не хотелось бы торопить вас, но у нас мало времени. Сэр Валмор очень сильно беспокоится за вас. Нам необходимо отправляться в путь. Дорога предстоит неблизкая.

— Да, я понимаю, — ответила Сильвария и тяжело вздохнула.

— Ты точно справишься? — уточнила она. — Может быть, ты всё же отправишься с нами? Там мы сможем тебя хорошенько снарядить всем необходимым. И…

— Нет, — не задумываясь, отказался я. — Спасибо за беспокойство, но я справлюсь.

— А куда ты отправишься? — Продолжала настаивать принцесса. — Ты ведь ничего здесь не знаешь. Как ты один-то будешь? А как же ночлег одному?

После слов о ночлеге рыцарь скривился ещё сильнее. Хотя казалось бы, куда ещё больше?

— Я собирался изначально посетить королевство Эльмир. Может быть, не сразу, но, скорее всего, именно туда я и отправлюсь. Всё же это сердце нашей империи.

— Понятно, — задумчиво ответила Сильвария. — Надеюсь, мы ещё увидимся?

— А как же? — Улыбнулся я. — Можете не сомневаться. Принцесса.

Я впервые назвал её именно так и она тут же отчего-то засияла. Я же в этот момент просто развернулся и отправился обратно.

Но пока удалялся, ещё некоторое время слышал разговоры Сильварии и Ноэль.

— Эх… как же он теперь один?

— Госпожа… вы видимо что-то перепутали. — Пробормотала Ноэль. — Это вообще-то он нас защищал, а не мы его. Так что я думаю, что Арней справится.

— И всё же… одному будет не сладко путешествовать по таким огромным землям.

— Ну-у… что-то мне подсказывает, что он уже привык к одиночеству. И ему даже так гораздо привычнее.

— Возможно… — выдохнула Сильвария.

— А ещё… хоть у него и тело подростка, зато дубина великана.

— Да-а… Хотелось бы на его дубину посмотреть.

— Госпожа… мы сейчас про разные дубины говорим?

— Я… эм… нет! Что ты⁈ Я про оружие! Конечно же…

— Точно? А-то мне показалось другое? — В голосе Ноэль послышались ехидные нотки, что было крайне не часто.

— Как ты такое могла подумать⁈

— Ну вы бесстыдница, госпожа.

— Я… ты не правильно поняла! Я же говорю тебе… всё не так!

Я уже представлял, куда мне примерно следует идти. Если они будут продолжать двигаться по этой дороге и доберутся до королевства Альдерман, то мне нужно будет развернуться назад, дойти до перекрёстка дорог и, свернув направо, отправиться дальше. Тогда, скорее всего, рано или поздно я окажусь в сердце империи. Вот только куда именно я уткнусь, и через что мне придётся пройти, я, конечно, не знал.

С другой стороны, какая разница? Моя конечная цель — Сила, а не какой-то определённый город.

До перекрестка я дошел довольно быстро, ведь уже знал эту дорогу. А потом продолжал идти, пока не стемнело. Я устроил привал и переночевал.

Но вместо обычного сна я начал медитировать и практиковать «Железный сон», как его однажды назвала Ноэль.

А когда я проснулся, то увидел, что вокруг меня валялось несколько тушек монстров. Кто-то был без головы, кого-то разрубленный надвое.

Я хмыкнул, окинув взглядом небольшое поле боя. Ничего особенного. Просто ещё одна ночь в дороге. Подобных будет ещё много.

Поднявшись на ноги, я стряхнул пыль со штанов, поправил маску на лице и пошёл дальше. Задерживаться здесь не было смысла. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь порывами ветра да шуршанием травы под моими шагами. Но в какой-то момент мне показалось, но вокруг темнее, чем должно быть. Однако я не придал этому значения и просто шёл дальше.

Шёл…

И шёл.

Но в какой-то момент всё изменилось.

Я неожиданно почувствовал внутри груди какую-то странную дрожь. Не физическую… скорее, внутреннюю. Будто бы воздух вокруг меня стал плотнее, а время слегка замедлило свой бег. Я остановился. Мышцы напряглись, рука сама собой потянулась к клинку, но я даже не успел его достать.

Сердце пропустило удар.

Этот голос…

Я его узнал. Не мог не узнать. И в то же время — не мог поверить.

Он звучал прямо у меня в голове. Шепот, едва слышный, но пронзающий разум острой болью.

— Ты тоже меня чувствуешь? — прошелестело в мыслях. — Я так рада, что нашла тебя. Хотя… разве могло быть иначе?

На горизонте, сквозь темноту, начал формироваться силуэт женщины. Размытый, словно призрак, вырвавшийся из самых глубин кошмара. Она была не высокой. Телосложением напоминала Ноэль: маленькая, стройная, с женственными очертаниями, но при этом… исходящая от неё аура давила так, будто на меня катилось тёмное цунами. Даже стоя в нескольких десятках метрах, я чувствовал это мощное напряжение.

Неужели это она? Та самая женщина из Застывшей Бездны, которая когда-то помогла мне? Хотя… а помогала ли она мне? Я давно догадывался, что тогда всё было не так просто. И всё же… Даже если она и выбралась вслед за мной… что ей теперь нужно?

— Тьма… она всегда была рядом с тобой, — снова прозвучало в голове, теперь чуть громче. — Она внутри тебя. Ты разве этого не чувствуешь?

В следующий миг она уже стояла передо мной. Быстрее, чем человек смог бы моргнуть. Её лицо оставалось в тени, но глаза… её глаза светились холодным, ужасающим огнём.

— Что тебе нужно? — Без капли страха спросил я.

— Что… вот так сразу перейдем к делу? Мне это нравится! Даже не спросишь кто я на самом деле?

— Я помню кто ты. Покровительница отчаяния.

— Да-а-а! — Удовлетворённо произнесла она. — Но это там… в Бездне я была ей. — Продолжала она, почти шепча, но каждое слово резонировало внутри, как удар в грудь. — А здесь я стану богиней!

Я медленно выпрямился, стараясь не дать страху коснуться себя.

— Я рад, что у тебя такие амбиции, — произнес я спокойно, хотя каждый нерв в теле был напряжён. — Но я-то тут при чём? Может, ты как-нибудь обойдёшься без меня?

— Обойдусь? — улыбка, скользнувшая по её губам, была лишена всякой радости. — Я хочу, чтобы ты был рядом со мной. Моим адептом. Первым. Лучшим. СИЛЬНЕЙШИМ! Заставь людей пожалеть о своём существовании! — эхом прокатилось по пространству. — Заставь их страдать за то, как обошлись с тобой! Пусть познают…

— ОТЧАЯНИЕ!

— Отчаяние…

— Отчаяние…

Эхо разрасталось, заполняя разум, становясь частью меня. Каждое повторение слова будто вбивало в голову новую грань значения.

— Нет, — коротко ответил я. — Не интересует.

— Что? — её голос немного изменился, став резче. — Ты думаешь, что можешь отказаться? Ты думаешь, что я не могу заставить тебя?

— Да, — сказал я, глядя прямо в её светящиеся глаза. — Ты не способна меня заставить.

Она замолчала. Только на долю секунды. И эта пауза казалась вечностью.

— Пусть так, — произнесла она, будто бы смирившись. Голос стал ниже, мягче. Почти печальным. — Уж кто-кто, а я знаю: твою волю не сломить. Но рано или поздно ты передумаешь. Я сделаю так, что ты передумаешь.