Наследник. Тайны рода. Том 2 (СИ) - Купцов Мэт

Семен Колтов тоже здесь, переживал и ждал моего возвращения вместе со всеми.

А вот и он.

Мой дорогой брат близнец Арсений, который никогда не улыбается просто так. Но сейчас он широко улыбается.

Рад нашей встречи точно так же, как и я.

Думаю, он чувствовал на расстоянии все мои передряги. Уверен, что помогал мне в их преодолении.

Чертовски рад всех видеть!

Проходим в дом.

Мария садится у камина. Я подхожу. Смотрю ей в глаза.

— Карта. Скажи мне. Ты унесла её… или отец сам дал её тебе, как наследнице?

Она молчит.

— Мне Сильвия сказала. Карта Старой Линии. Под городом. Под нами. Там спрятано нечто, за что веками льётся кровь. И те, кто знают… они уже идут. Идут за тобой по пятам.

Мария медленно кивает. Снимает с шеи медальон. Открывает его. Внутри — крошечный свиток, написанный кровью. У меня перехватывает дыхание.

— Ты понимаешь, Мария, что теперь тебя будут преследовать. Не только они. Все. Всё.

— Мы пойдём туда, — говорит она.

— Мы. — Я оборачиваюсь к команде. — Все. Время пришло.

И тут в дверь кто-то стучит.

Трижды.

Сильно.

— Я открою, брат, — говорит Арсений.

— Я сам.

На пороге стоит он. Посланник из Подземного города.

Я сразу его узнаю.

На его лице — знак. На груди — печать Старой Линии. И в руке — амулет, который он протягивает мне.

Его губы шевелятся.

— Вам надо поторопиться… — шепчет он и исчезает.

Я смотрю на Марию. Решение принято.

Наутро мы отправляемся в дорогу.

Понимаю — сегодня я не просто в хорошем настроении, но и в состоянии боевого азарта.

У нас — броневик, карта, и вся команда в сборе.

Васька — за рулём. Мой брат Арсений — рядом. Семен Колтов — друг семьи тут же.

Мария — некромантка. И её тётя, Нина Сергеевна, знает столько, что молчит. Когда такой человек молчит — это хуже проклятия. Ну и Зир, конечно, сидит у меня на плече, с переливающимися серебристыми боками и с вечным сарказмом.

— Ну что, Архиповы, — хрипит Зир, щуря свои янтарные глаза, — едем туда, где воздух пахнет древней пылью и гарантированной гибелью. Радует.

Мотор броневика ревёт, как дракон огнедышащий. Мы мчимся по просёлочной дороге, мимо деревьев, сквозь предчувствие и шелест карт в сумке Арсения.

Въезжаем в лес. Туман ложится на стекло, как призрак. Здесь начинается настоящий мрак — не тот, что в подворотне, а тот, что в легендах. Карта пульсирует. Буквы шевелятся.

Останавливаемся у скалы, заросшей мхом и паутиной. Камень дрожит. Трещина — узкая, но глубокая. Васька первым замечает.

— Вот она, пещера. Там в глубине — портал!

Мы оставляем броневик.

Жаль, но, если не вернёмся — пусть будет его последняя стоянка эпична. Спускаемся в пещеру. Сначала тепло. Потом — как в ледяной купели. Зир щурится.

— Барон, ощущаю… Родственные вибрации. Трупные.

Свет фонаря выхватывает фигуру. Высокий Страж рода Архиповых, в чёрных латах, с молчанием древней гильотины.

— Ты пришёл, Демид, — говорит он глухо. — Наследие требует решительности.

Из тени выходит вторая фигура — женщина в плаще. Глаза сверкают, голос — как удар хлыста.

— Я — Страж рода Шумских. Тебе, барон Архипов, пора наложить на Тайную Сокровищницу Подземного города свою печать.

Сколько же их — Стражей рода?

И куда делся прежний, спрашивать не стал. Главное, что они на нашей стороне.

— Я готов, — отвечаю с поклоном.

Стражи идут с нами.

Идут медленно, но не от усталости, а от напряжения. Пространство перед главным порталом Дворца искажено — воздух дрожит, земля в трещинах. Мрак сгущается пятнами, в нём едва различимы силуэты Стражей. Высокие, бесплотные, с лицами, скрытыми под масками, что кажутся отлитыми из самой ночи.

Мария, с лицом, не выражающим страха, останавливается первой. В её руках уже появился череп воронёнка — излюбленный фокус её некромантии. Нина Сергеевна встает по левую руку, сдвинув на лоб капюшон, обнажив побелевшие волосы и искры колдовского жара в глазах.

— Начинаем, — тихо говорит Мария, и земля под их ногами дрожит.

Первый вражеский Страж бросается вперёд. Его движение слишком плавное для живого, слишком резкое для мёртвого.

Мария вытягивает руку — из черепа вырывается зловонный дым, который тут же принимает форму стаи мёртвых летучих мышей.

Но что-то идет не так…

Они впиваются в лицо нашего Стража рода Архиповых, дезориентируя его. Он взвыл, но не звуком, а колебанием — будто струна реальности дрогнула.

Глава 34

Мария вздрагивает и тут же отзывает мертвых летучих мышей, направляя их на вражеских Стражей.

Наш Страж даже не обернулся, двинулся вперед, как кибермашина.

Нина Сергеевна тоже шагнула вперёд.

Её голос, низкий, почти шепчущий, проникал в самое сердце ночи. Она вызывала Тени Служанок — образы утопленниц, слуг проклятых дворянских родов.

Три женские фигуры, изломанные, с длинными руками и лицами, скрытыми мокрыми волосами, возникли у её ног и рванулись вперёд, опрокидывая второго вражеского Стража. Тот отбивался, но медленно истончался — с каждой секундой его оболочка тускнела, теряя связь с Заклятием Хранилища.

— Они привязаны к вратам, — заметила Нина. — Пока врата целы, они будут вставать снова и снова.

Мария бросила взгляд назад — их отряды наступали.

— Значит, надо пройти и сжечь их сердце, — ответила она, вытаскивая из-под мантии длинную иглу, выкованную из кости мага. — Держи правый фланг.

Чужой третий Страж уже спускался с неба.

Его крылья из железных перьев, и каждый взмах рвал пространство. Мария выставила вперёд кость — удар отброшен, но её откинуло на землю. Она не вскрикнула, лишь зашипела, поднимаясь, с лицом, искажённым решимостью.

Тем временем появился он — старший Страж, вожак массивный, с горящими в глубине шлема глазами. Он держал в руках цепь, и с каждым её взмахом из земли вырывались каменные шипы.

Нина Сергеевна отпрянула, но один шип разорвал подол её плаща. Она не обратила внимания — в её руке уже был сосуд с прахом Мастера Хэнва, великого некроманта из Цзиндзяна. Она швырнула его на землю — и поднялся Хэнва, целиком из пепла, его движения были хрупкими, но смертоносными.

Хэнва нырнул под цепь и ударил по Стражу в грудь. Тот дрогнул. Цепь обмякла.

— Сейчас! — крикнула Мария. — Прорываемся!

Одновременно на поле боя вышли стражи рода Архиповых и Шумских — мои личные бойцы, присягнувшие мне кровью и клятвой. Они не были мёртвыми, но каждый из них знал, как бороться с тем, что не должно было существовать.

Первым пошёл страж Шумских — женщина — гигант, вооружённая молотом с лезвием, выкованным из лунного железа. Она не ждала команды. Удар молота с хрустом снёс одного из восстановивших Стражей.

За ней — тетушки — кузины Архиповы, Варвара и Анна, как две молнии в ночи.

Откуда они здесь⁈

Варвара управляет смерчами, которые срывают маски с лиц врагов, а Анна бросается в рукопашную, сверкая ритуальными кинжалами, зачарованными на проникновение в ткань чужой души.

Ничего себе уровень! И когда только преуспела.

Нам противостоят Иные Защитники, бывшие когда-то людьми. Их тела заключены в обсидиановые латы, и каждое движение сопровождалось звоном, будто колокол по мёртвому.

Один из них, ростом с башню, идет прямо на брата Арсения. Тот не отступает. Их молоты встречаются — раздается грохот, и земля идет трещинами. Арсений перехватывает молот, делает шаг вбок и бьет в шею — шлем со стража соскакивает, а изнутри течет густой чёрный дым.

— Откуда вы? — удивленно смотрю на Варвару и Анну Архиповых.

— Я почувствовала, что нужна общая сила рода, — глухо говорит Варвара. — И тогда я призвала Барса, он доставил нас сюда.

— Спасибо, родные! Это решающая схватка. Что значит сила рода, какая внутренняя связь!

Кузины Архиповы сражаются, как хищницы. Варвара поднимает вихрь, метнув его в сторону врат, сбивая с ног сразу троих Стражей. Анна прыгает на одного из лежащих, вогнав в грудь оба клинка.