Князь Системы 2 (СИ) - Шиленко Сергей

— Попробуй меня поймать! Со счастливой улыбкой она повернулась ко мне спиной, шагнула вперед, подпрыгнула и исчезла в глубине водопада.

Я прыгнул в провал за ней следом. Поток прохладной воды моментально взбодрил гася возбуждение. Вода потрудилась на славу, пробив в толще скалы широкий лаз.

Свет джунглей мгновенно исчез. Его сменила тьма и оглушительный шум воды вокруг, а желудок, казалось, пытался пробиться наружу сквозь легкие. Свободное падение, даже короткое, всегда вызывало у меня неприятные ощущения.

Я падал всего несколько секунд. Мгновение и вот я ударился о толщу воды ногами. Хоть удар и был об воду, но всё равно был довольно ощутимый. Забава барахталась рядом, уже выплывая.

Вода неслась сверху, прямо на наши головы оглушая и дезориентируя. Мы оба жадно глотали воздух, вынырнув на поверхность. Нужно как можно скорее выбраться из этой водяной мясорубки.

Несколько взмахов рук и вот мы уже впереди, где река течёт умеренным потоком, расходясь в стороны.Мы поплыли к небольшому уступу в пещере, который тянулся по одной стороне реки.

Дно пещеры под ногами немного поднялось, я подняв глаза и увидел протянутую синюю руку.

Иляна вытащила Забаву, ну а я выбрался на берег сам. Моя тигрица тяжело дышала, рухнув на спину.

— Забавай, ей богу. Когда-нибудь ты меня точно в могилу сведешь своими выходками, — проворчал, отряхиваясь от воды.

— О, мой князь… Василий, — пропыхтела она. — Немного адреналина и холодная водичка еще никому особо не вредила. Наоборот, вполне бодрит…

— Я лишь хмыкнул. Ну да, ну да…

— Я рада, что ты начал проникаться светом моих путей, — сказала Иляна, ее синее, безупречное тело стояло передо мной обнаженным. Капли воды стекали по ее гладкой коже, подчеркивая каждый изгиб. — Одежда так сильно сдерживает вас, сухопутных существ. Сковывает движения, мешает по настоящему чувствовать мир.

— Дело не в этом, — ответил нимфе, стараясь не слишком откровенно пялиться на её идеальное тело. — Мы просто не хотели намочить одежду. Практичность, ничего более.

— О, — сказала Иляна, немного разочарованно. — Ну, неважно. Главное, что вы здесь.

— Знаешь, если мы в пещере и правда одни, то в целом, я не против побродить голышом. Да Забава? — я приобнял свою тигрицу и нимфу. Вы согласны?

— Забава лишь только хихикнула, а для Иляны это было в порядке вещей.

— Пойдемте, мне нужно кое-что вам показать, — спохватилась она и выскользнула из моих объятий. — Вы просто обязаны кое-что увидеть.

— Опять? — я скептически хмыкнул. — Надеюсь, на этот раз без акробатических этюдов на краю пропасти.

— Делать что?

— Интриговать, а потом делать ноги. Классика жанра.

Забава посмотрела на меня, в ее глазах плясали смешинки, затем тоже вскочила.

— Думаю, небольшое исследование пещер это отличная идея, разве не так, Василий? — улыбнулась она, беря Иляну под руку. — Тем более, если там есть что-то интересное.

Вид двух удаляющихся соблазнительных женских фигур, покачивающих бедрами в такт, словно они тренировались, определенно пробуждал интерес. Ладно, посмотрим, что они там надумали. Зажег факел и двинулся за ними следом. В конце концов, кто-то же должен присматривать за этими искательницами приключений.

Мы прошли дальше по извилистому туннелю около шестиста метров. Он то сужался, заставляя нас идти гуськом, то расширялся, образуя небольшие гроты. Скалистый, темный потолок над нашими головами то опускался близко к нам, так что приходилось нагибаться, то резко уходил вверх, теряясь во тьме.

Было странно идти голышом и так небрежно прогуливаться, но мы были вне поля зрения чего-либо разумного, и чем дальше мы шли, тем больше я об этом забывал. Первобытная простота обстановки располагала к такому же первобытному состоянию.

Время от времени в темноте наверху раздавался трепет крыльев — летучие мыши или что-то похожее на них, но я не хотел сейчас спрашивать. Пока они не нападали, можно было не обращать внимания.

— Здесь.

Река резко расширилась в гигантский подземный бассейн диаметром в тридцать метров. Течение здесь замедлилось, оставшаяся вода утекала в дальнейший водный проход на противоположной стороне от того места, где мы стояли.

Несмотря на темный интерьер, место казалось убежищем. Рядом были остатки старого костра, заброшенная палатка, которой годами ни кто не пользовался и пустые ящики для хранения вещей.

Чистый, желтоватый песок хрустел под моими босыми ногами.

— Это чей-то тайник, — сказал я, осматривая остатки костра и заброшенную палатку. — Контрабандистский проход. Или убежище разбойников. Как далеко ты исследовала реку, Иляна? Ты упоминала, что она куда-то ведет.

— Вот это самое интересное. Видишь выход вон там, где она продолжает течь? — Иляна указала на темный проход в дальней стене. — Река течет под землей еще несколько сотен метров, затем выходит в другую пещеру, а потом вытекает в лес на юго-западе. Я сама удивилась, когда нашла этот путь.

— Пещеры… — повторил я, а юго-запад…

Это же в сторону наших земель!

Я посмотрел вперед, туда, где текла река. Насколько близко эта пещера к моему поселению? Это критически важно проверить, но с начало нужно закончить другое дело.

— Иляна, слушай, я нашёл способ, как продлить время твоего пребывания на суше. Это особенное зелье живой воды, но у меня не хватает одного ингредиента. Травы " Шёпот Русалки". Ты его здесь не видела? Место вроде бы для травы подходящее.

— Я не покидала безопасных пределов реки. Нужно будет её исследовать, думаю он найдется. Но знаешь, это скучная часть пещер, тех что я смотрела… Я здесь практически и не была.

— Подожди, здесь ещё есть исследованные тобой отнорки? Хочешь сказать, они интереснее чем лагерь контрабандистов?

Иляна улыбнулась и повела нас с Забавой к краю воды. Мы присели на корточки, а нимфа указала пальцем куда-то в воду.

— Видишь вон там?

Глава 26

Я проследил за пальцем Иляны и посмотрел в центр подземной реки. Воды были темными в глубине пещеры, но под поверхностью мерцало слабое голубое свечение.

— Там что-то есть, — сказала Забава, подаваясь вперед.

— Я вчера нырнула, чтобы разведать, — пояснила Иляна. — Туннель ведет в скрытую камеру с воздушным карманом. Именно оттуда и исходит этот свет.

Голубое свечение выглядело соблазнительно и необычно. Тайна, спрятанная под водой, словно манила к себе.

— Что именно там находится? — спросил я, не отрывая взгляда от мерцания в глубине. — Удалось хоть что-то разглядеть?

— Только то, что оно большое и очень яркое, — Иляна слегка передернула плечами. — Но пришлось слишком быстро уходить оттуда. Место вызывает какую-то… тревогу. Странное ощущение, поэтому в одиночку я туда больше не возвращалась.

Интересно. Что-то ценное в подводной камере? Возможно, артефакт или даже древнее сокровище. Сразу вспомнился «Топкий Баркас» и богатства, найденные в его трюме. Не хотелось упустить потенциальную находку — будь то ресурс, знание или магический предмет, всё может пригодиться для развития поселения.

Впрочем, слова Стефании о древних чудовищах в глубинах пещер Полесья не давали мне расслабиться. Мы не углубились особенно далеко под землю, но осторожность никогда не помешает.

— Думаю, мы просто взглянем на источник света, — решительно произнес я. — Даже если там что-то опасное, будем действовать максимально аккуратно. Сколько времени потребуется плыть под водой?

— Для меня всего пару секунд, — Иляна прикинула расстояние. — А вот для тебя… наверное, секунд десять, не больше.

— Вполне справлюсь, если ты покажешь дорогу.

Иляна заметно нахмурилась:

— Ты действительно хочешь, чтобы я вернулась туда? Я три месяца избегала мавок, а теперь снова оказалась в подземной пещере, и ты еще отправляешь меня в место, которое меня пугает. Честно говоря, не очень-то хочется туда нырять…

— Иляна, я буду рядом с тобой, — заверил я твердым голосом. — Просто покажи дорогу до воздушного кармана. А там уже сам разберусь с тем, что нас ждет.