Князь Системы 4 (СИ) - Шиленко Сергей

— Ну, что-то вроде. Я на эту траншею потратил двадцать минут и чуть не окочурился от усталости. А теперь представьте: рыть придётся ещё почти километр. В одиночку просто не справлюсь. Кузьма не даст соврать.

— Да, я именно это тебе и говорил, — раздался голос Кузьмы с северного поста.

Он лениво облокотился на перила и смотрел вниз с таким видом, будто всё происходящее его развлекало.

— Точно. Но вместе мы справимся гораздо быстрее, и это обеспечит безопасность всему нашему поселению. У нас есть новобранцы, воины, которые могут ускорить строительство. Начать можем прямо сейчас. А вечером нас будет ждать целый бочонок сидра. Не лучший напиток, но его много. Как вам такое предложение?

Толпа ответила одобрительным гулом. На душе стало легче. Значит, поддержка есть.

— Ладно парни, за работу.

Взял в руки лопату.

— Князь, что ты делаешь? — подал голос один из лешаков, удивленно глядя на меня.

— Копаю. Ты что, думал, буду стоять в стороне, пока вы тут надрываетесь?

В мире, где предательство было обычным делом, а закон не в силах никого защитить единственный способ завоевать доверие новых поселенцев это показать, что такой же, как они. Хочешь, чтобы тебе верили? Значит, будь готов запачкать руки.

Впрочем, это была далеко не единственная причина. Мне было чуждо сидеть сложа руки и обращаться с людьми как с обслугой. Это шло вразрез с принципами, какой бы властью я ни обладал.

Мы с энтузиазмом принялись за дело. Несколько часов к ряду ворочали землю, создавая первые метры траншеи. Куча лишней земли росла на глазах, но и она шла в дело — её мы превращали в насыпь. На этой возвышенности можно было установить рогатки, усилив перепад высоты и превратив траншею в смертельную ловушку.

План складывался идеально. После изнурительной работы тридцатиметровая траншея была готова. Она плавно огибала колья, которые теперь преграждали путь к забору, создавая первый рубеж обороны.

Когда работа подошла к концу, объявил завершение трудового дня. Уставшие, но довольные, мы вернулись в поселение.

Я подошел к хижине Таисии и постучал в дверь. В руке звенело ведро с водой, а мысли уже крутились вокруг приготовления сидра. Все ингредиенты она вырастила сама — участок хоть и небольшой, но урожай выдался на славу. Плоды с дерева уже собрали.

— Таисия? Ты здесь?

Голос эхом отразился от дверей. Пальцы невольно забарабанили по дереву, но в ответ была только тишина.

Странно.

Я осторожно толкнул дверь. Хижина встретила меня пустотой: кровать аккуратно застелена, ни единого намека на недавнее присутствие хозяйки.

Где её черти носят?

Вытерев пот со лба, направился к дому на дереве. Ведро качнулось в руке, вода плеснула на землю. У подножия лестницы раздалось хихиканье. Прищурился и толкнул дверь.

Внутри, уютно расположившись на подушках, сидели мои жены. Они весело переговаривались, а рядом с ними, как будто ни в чем не бывало, устроилась Таисия.

— Привет, Василий, — она вскочила так стремительно, что невольно отступил на шаг. — Думала, ты на периметре.

— Там и был. Несколько часов.

— Неужели прошло столько времени?

В её голосе прозвучало удивление.

— Вроде того. Ты собрала ингредиенты?

— Всё готово.

— Тогда направляйся к Тотему Алхимии, сейчас принесу бочку.

Таисия пересекла комнату с грацией хищной рыси. Её большие, тёмно-зелёные глаза на мгновение задержались на мне, словно пытаясь прочесть что-то скрытое, а затем она молча скрылась за дверью.

Я остался стоять, глядя ей вслед и размышляя. Наконец, поднял ведро и поставил его рядом с ванной.

— Значит, она как-то пережила тот случай, когда пробралась к нам на крышу и застала нас врасплох.

Пробормотал вполголоса, больше для себя, чем для кого-то ещё.

— Меня больше тревожит, как она смогла подобраться так близко, — ответила Лара, собирая свои длинные фиолетовые волосы в хвост. — Как охотницу, это меня действительно выводит из себя. Но, если говорить честно… в этом было что-то неожиданно интригующее.

— Должна признать, — Стефания кивнула, её голос звучал сдержанно. — И она действительно многое знает. Рассказала мне всё о тех томах, что раньше хранились в библиотеке её поселения.

— Значит, Таисия теперь в почёте? Быстро вы сменили мнение о ней.

— Ещё бы, — Забава усмехнулась, её глаза блеснули. — Особенно после того, как она пообещала угостить нас всех сидром.

— Так вот он, путь к женскому сердцу — через сидр.

Я оевольно улыбнулся. Откладывая мысли о ванне, направился к Тотему Алхимии. Таисия сидела на самом краю, её фигура едва заметно покачивалась в такт слабому ветру. Она внимательно следила за мной, пока спускался по ступеням и подходил ближе.

— Тебе бы искупаться, — её смех прозвучал звонко и непринуждённо.

— Неужели от меня так плохо пахнет? — приподнял бровь, стараясь сдержать улыбку.

— Нет, но мое обоняние куда острее твоего.

— Что ж, кому-то и такой аромат по душе.

Хмыкнул, скользнув взглядом по её лицу.

— Да, мне… на самом деле нравится.

Она усмехнулась, а её глаза мимолётно скользнули по моей обнажённой груди и рельефным кубикам пресса. Взгляд был едва заметным, но мы оба знали, что я уловил его.

Интересная особа. Надо будет присмотреться.

— Итак, что от меня требуется?

— Хм, посмотрим… Окра, хмель, кислые яблоки и дрожжи. Вот.

Протянув руку, она передала мне ингредиенты. Ощутил мягкость её кожи, прежде чем принял всё необходимое. На мгновение мой взгляд задержался на алхимическом столе, за которым стояла Таисия, наблюдая за мной с лёгкой улыбкой.

Открыл интерфейс:

**Создать: Бочка волчьеяблочного сидра**

**Требуется: Волчье яблоко ×20, Дрожжи ×5**

Собрав все ингредиенты, нажал «Принять». Стол ощутимо завибрировал, а над ним появилась полоса загрузки. Мы с Таисией отступили на пару шагов, наблюдая, как процесс завершался. С последним звуком бочка с глухим стуком заняла своё место.

— Краника нет.

— Простите?

Таисия моргнула, растерянно глядя на меня.

— Ничего. Сделай одолжение: навести всех и скажи, что здесь есть сидр. Пусть наполнят свои фляги. Многие ещё тебя не знают, но уверен, после этого они точно тебя полюбят и запомнят.

— Думаешь?

Её глаза засияли, а плавная улыбка осветила лицо.

— Почему бы и нет?

Она тут же сорвалась с места, устремившись к дому Тихомира и Росьяны. Только пятки мелькали.

Я проводил ее взглядом. Забавная девица. То сама невинность, то вихрь, лишь бы этот хаос не стал её постоянным состоянием.

Вернувшись к колодцу, наполнил ванну и позволил себе немного расслабиться. Тем временем мои жены вышли на улицу с флягами, чтобы попробовать сидр. Их голоса звучали негромко, словно песня, что едва слышится в полусне, постепенно убаюкивая меня.

Но вскоре их голоса слились с шумом множества других.

— Ты идёшь, Здоровяк? — услышал голос Иляны.

Она уже стояла у входа в дом на дереве.

— Ты долго.

— Сколько времени прошло? — протер я глаза.

— Хватило времени, чтобы четверть бочки опустела.

— Четверть⁈ Сколько вы выпили?

— Всего по фляге, — ответила она, пожимая плечами. — Но к нам присоединилось ещё много народу.

Я быстро вытерся и надел одежду. Выйдя вместе с Иляной, увидел, что поляна вокруг дома заполнилась жителями поселения. Они пили сидр, смеялись, громко общались — праздник разгорался вовсю.

Наступила ночь. Факелы выхватывали из темноты небольшую поляну, превращая её в островок света посреди непроглядной тьмы. Атмосфера была куда оживлённее, чем в ту ночь, когда мы пировали под старинные баллады и тосты о славных победах.

— Ладно, ладно, — Лира ухмыльнулась, держа в одной руке лютню, а в другой кружку сидра, от которой тянулся тонкий аромат яблок и корицы. — Кто хочет услышать сказ о запретной любви, кровавых монстрах и парочке грязных секретов?

Со стороны наших воинов раздался одобрительный гул. Не могу их винить, такие истории были любимым лакомством наших вечеров, даже если никто не признавался в этом вслух.