Первая греза цветущего лета (СИ) - Валентеева Ольга

Он остановился, снял капюшон и подставил бледное лицо каплям дождя. Надо было что-то решать. И дальше жить, повинуясь воле безумного кукловода, Верн не желал. Лучше смерть, чем такая жизнь. И чем старше он становился, тем яснее это понимал. Сам страх перед смертью постепенно отступил, оставив лишь легкую тревогу: а что там, за чертой? Его называли демоном. Может, его ждет занятное посмертие?

Верн с горечью усмехнулся. Если что-то решать, то прямо сейчас. Должна быть сила в противовес Алексу, и одного Ференца мало. На стороне его брата слишком многие. Но если…

Ворон свернул в узкий проулок. По пути он думал о кратком миге, когда Алекса заточили в магическую тюрьму. В эту минуту их связь истончилась. Верну даже показалось, что прервалась вовсе, и он свободен. Может, если заточить Александра в подобный магический мешок, Ворон сможет жить? Или хотя бы убить того, кто превратил его судьбу в непроходящий кошмар.

Раньше ему казалось, что со всем можно смириться. Нет, нельзя. Это Верн понял предельно ясно. Если бы его приемные родители узнали, как он жил эти годы, то умерли бы от горя во второй раз. И пора было положить конец этому прозябанию, поэтому вместо того, чтобы искать короля Ференца, Ворон свернул на узкую неприметную улочку. Он не сказал Алексу главного – что и так знает, где находится Фран. У Нэтти. И лишь один человек мог защитить сестру и помочь его величеству отыграть партию. Артур Донтон.

Вскоре впереди появилось невысокое здание. Оно уходило вниз, под землю, пряча десятки камер, в которых томились особо опасные преступники. А чаще просто политические заключенные. Да, в таких местах не действовала магия, но защитные контуры стояли именно на камерах. Те же охранники должны иметь возможность использовать свою силу, не так ли? А до камеры можно добраться и по теням.

Ворон дождался, пока начнется смена караульных. Открылись двери, чтобы пропустить сменщиков, и он через тень скользнул следом за ними. Охранники, игравшие в карты, не заметили, как исчезла с крючка связка ключей. А дальше дело оставалось за малым – отыскать камеру Донтона. Накануне Верн узнал, куда именно его поместили, поэтому бесшумно прокрался по коридорам к нужной двери, отпер ее и позвал:

– Тей Донтон.

Артур поднялся с узкой койки – спокойный, сосредоточенный.

– Верн? – удивился он.

– Редко меня так называют, – усмехнулся маг. – Следуйте за мной, тей Донтон. Только тихо.

– Зачем? – недоверчиво уточнил Арт.

– Я организовываю ваш побег.

ГЛАВА 31

Арт уже думал, что на сегодня о нем забыли. От долгого нахождения в ограниченном пространстве ломило мышцы, привыкшие к хорошим нагрузкам, но никак не к лежанию на койке. Он поприседал немного, прошелся из угла в угол, но это не помогло. Пришлось лечь обратно и надеяться, что завтра Ференц сдержит данное слово и отпустит его на все четыре стороны. Уехать из столицы? Арт был бы не против уехать. Оказаться подальше от интриг, борьбы за власть. Вот только что будет с самим Франом? Справится ли он? Даже учитывая арест Алекса. Ведь, кроме Алекса, у него хватает других врагов.

Как быть дальше? Этот вопрос Арт задавал себе снова и снова, пока не заскрежетал засов. Но даже во сне он не мог себе представить, что на пороге окажется брат Нэтти.

– Верн? – спросил Донтон недоверчиво. Что уже могло произойти, чтобы здесь очутился приспешник Алекса?

– Редко меня так называют. – Губы Верна искривила усмешка. – Следуйте за мной, тей Донтон. Только тихо.

– Зачем? – уточнил Арт.

– Я организовываю ваш побег.

Артур не поверил своим ушам.

– Зачем?

– А вы хотите сгнить здесь? Или оказаться на плахе? Если нет, лучше ступайте за мной. Власть в Лиммере поменялась, но об этом я расскажу вам только за пределами тюрьмы. Увы, сейчас у меня нет на это времени.

Ловушка! Все внутри Арта вопило об этом. Последствия его «признания»? Или что это может быть? Но если предположить, что Верн не врет?

– Нэтти в опасности, – тихо сказал маг. – Прошу, последуйте за мной, тей Донтон.

– Хорошо, – решился Артур. Он никогда не считал себя трусом, не стоит и начинать. Его странный собеседник кивнул, протянул ему руку, и, стоило шагнуть за порог камеры и пожать его ладонь, как все стало невыразительно-серым. Тени, понял Артур. Те самые, которые помогали Верну проникать в королевский дворец незамеченным для стражи – ведь даже сам Донтон так ни разу его и не поймал. А Верн уверенно потащил его вперед, миновал комнату, в которой находилась стража, будто сам был бесплотной тенью, и лишь у ворот замер. Понятное дело, открыть ворота, не привлекая внимания охраны, он не мог.

– А впрочем… – пробормотал маг и ударил по прутьям черным пульсаром. Он пожрал их, будто и не было. Засуетились охранники, пытаясь понять, откуда исходит угроза, но Артур и Верн были уже на соседней улице. Они бежали прочь, спустились по ступенькам к набережной, и уже там маг выпустил его руку. Мир снова обрел краски. Артуру казалось, будто его сначала схватили за волосы и погрузили под воду, а затем достали оттуда. Безумие! Он старался отдышаться, но времени на это не было. Верн уже мчался куда-то.

– Я требую объяснений! – перехватил его Арт.

– По пути, – ответил маг. – Мы идем в трактир, тей Донтон, к моей сестре.

И ускорил шаг. Арту оставалось только поспевать за ним.

– Сегодня ночью король был свергнут, – не сбавляя шага, отчеканил Верн.

– Что?

– Я неясно выразился? – чуть обернулся маг. – Его величество Ференц был свергнут знатью. Они освободили из тюрьмы принца Александра, и в эту минуту уже должна идти коронация.

– Фран жив?

– Жив. Он тоже у Нэтти, вместе с супругой. Я лично проводил их туда ночью. Правда, они меня не видели, но не в этом суть. Так вот, принц Александр готов на все, чтобы уничтожить брата. А еще он собирается казнить всю его охрану, чтобы выманить Ференца. И ваших друзей в том числе. Времени мало, тей Донтон. Это сегодня Александр слишком занят коронацией, уже завтра он начнет действовать. А я… не хочу, чтобы он становился королем.

– Да неужели?

Верн остановился и обернулся.

– Меня связывает с ним договор жизни, – сказал маг. – Умрет Александр, умру и я. И ослушаться его приказов я не могу. Но что такое одна жизнь против миллионов и тысяч? Александр страшный человек. Он утопит Лиммер в крови.

И снова пошел прочь. Артур молчал. Договор жизни? Он только слышал о таком в академии, всего один раз. У них был очень хороший преподаватель по противодействию магическим атакам, он-то и рассказывал своим ученикам, что существует подобное воздействие. Неснимаемое, неотменяемое. Его заключают, если один из участников сделки умирает. Печать способна оставить в живых даже смертельно больного, но после этого его жизнь принадлежит тому, кто спас умирающего. Безумие какое-то…

А впереди вскоре показался ставший родным трактир. Сейчас и выяснится, правду ли говорил Верн. Арт вошел в здание первым, темный маг следовал за ним. Ступеньки, знакомая дверь. Артур постучал, и дверь открылась – только не его, а соседняя.

– Арти! – вскрикнула Нэтти, но тут заметила Верна и прижала ладошку к губам, а затем увлекла обоих в свою квартирку. Джей тоже был здесь. Завидев Арта, он подскочил и бросился ему на шею.

– Ну, что ты? Тише. – Арт потрепал его по волосам. – Все хорошо, я вернулся.

Но Джей вцепился в него так, будто Артур прямо сейчас собирался уйти и больше не вернется. А Нэтти стояла и смотрела на брата, будто не веря, что он действительно здесь.

– Как себя чувствует его величество? – поинтересовался Верн.

Нэтти хотела было ответить, но закрыла рот. Видимо, засомневалась, можно ли выдавать, что Ференц здесь.

– Я знаю, что король тут, – подтвердил маг. – Вчера наблюдал, куда пойдут они с королевой. Так как он?

– Спит, – ответила Нэтти. – Ранен, но легко, лекарь помог, и рана уже почти зажила. С ним супруга.