— Полегче, лиса, — сдержав смешок, уставился на нее. — Сама же сказала, не несись вперед лошадей.
— Да-да, зануда. Ладно, если серьезно — Лео, возьми меня в свои спутницы.
— Зачем тебе это?
— Я отправилась в путешествие, чтобы развеять скуку. И вот встретила тебя. Ты что-то скрываешь, и это не дает мне покоя. Все внутри кричит — рядом с тобой всегда интересно. О большем и мечтать нельзя. К тому же, я ведь зверолюдка. Мои душа и тело уже принадлежат тебе, хочу я этого или нет. А я хочу.
Если подумать, в ее словах много смысла. Допустим, отправились мы с Алисией в путешествие или банально на охоту. Во время сражений неплохо будет иметь под рукой сильного союзника, который прикроет ту, чью силу я забрал. Но предложение внезапное.
Пока размышлял, Люси спрыгнула с меня и принялась одеваться. Достала из шкафа синюю юбку, такой же лифчик. Нацепила все это на себя и, подойдя ближе, села на край кровати. Не ожидал, что у нее есть что-то помимо красного.
И тут в голову пришла идея.
— Эй, Люси.
— Да, милый?
— У меня есть предложение. Официальное.
— Как все серьезно, — переведя взгляд, она сосредоточилась.
— Признаться, я буду только рад, если останешься рядом со мной. Ты сильная и довольно умная. А еще хитрая.
— Какая есть, — ухмыльнулась в ответ.
— Как насчет стать моей правой рукой? Кем-то вроде стражницы?
— Стражницы, говоришь. Интересно. А стражница может спать со своим нанимателем?
— Мы это потом обсудим.
— Тогда я двумя руками и хвостиком за.
— Мне нужно обсудить это дома. Но есть другая проблема. Я и правда кое-что скрываю. А именно — определенную силу. Если готова остаться со мной, имей это ввиду.
— Уже не терпится узнать, на что же ты способен, Лео.
— Значит, решено. Собирайся.
— А? Куда?
— Как это? — поднявшись с кровати и взяв лису за руку, потянул на себя, обняв за талию. Она засмущалась. Хвост начал извиваться. — Всех моих спутников семья должна знать в лицо. Отец сможет утвердить твое положение.
— Всего один день знакомы, а ты меня уже к родне тащишь. Вот он, стабильный мужчина, — хихикнула Люси. — Мне нравится.
Глава 36
Письмо из столицы
Вернув свою лошадь и внеся небольшой залог, мы с Люси отправились в поместье. Я решил не тянуть. Во-первых, чем быстрее во всем разберемся, тем лучше. А во-вторых, я напрочь забыл о бумагах из гильдии для матери!
На дорогу ушло больше часа. Мы домчались на всех порах и остановились у самых ворот. Стражники переглянулись, заметив неизвестную персону за моей спиной, но вопросов задавать не стали. Открыли проход, пропустив внутрь. Здесь уже нас ждало испытание посерьезней.
Стоило отвести скакуна в конюшню, как из главного здания вышла Тиа. Она остановилась неподалеку от меня, застыв взглядом на скромнице-лисице. Я сказал ей застегнуть рубаху на все пуговицы. Правда, как оказалось, они ей малы, поэтому бюст довольно сильно выделяется. Чтобы скрасить образ, девушка нацепила ту самую красную кожаную куртку.
— Братец, — оглядев гостью с ног и до головы, сестра уставилась уже на меня. — Смотрю, денек выдался не без приключений.
— Вроде того. Это Люси.
Лисица исполнила поклон.
— Люси Эванхард.
— А я Тиа Клэйн. Приятно познакомиться. И что ты здесь делаешь, Люси?
— Лео… Леонхард Клэйн предложил мне работу.
Я не ожидал, что она способна так спокойно и даже серьезно вести разговор. Едва заметно улыбается, держится строго. Не отличить от аристократки. Хотя, на деле, простая деревенщина, пусть звучит и грубо.
— Работу. Надо же, — усмехнулась сестрица. — Лео, неужели…
— Нам с ней довелось сразиться в городе, — продолжил уже лично. — Она очень сильна. Я решил взять ее в свои стражи. Правой рукой.
— Поняла. Правда, ты не совсем вовремя.
— Что-то случилось, пока меня не было?
— Да, — Тиа сосредоточилась. Меня это напрягло. — Из столицы пришло письмо для отца. Ты уже взрослый, так что пойдем. Поприсутствуешь на собрании. Оно в самом разгаре. Твоя новая подружка может подождать в гостевой комнате. Пускай с Алисией познакомится. Думаю, они найдут общий язык.
— Не уверен. Люси… — переглянулся с лисой.
— Конечно, я подожду.
— Отлично. Идем за мной.
В доме нашел свою вампиршу и рассказал о ситуации в двух словах. Сказать, что она была удивлена увидеть Люси — ничего не сказать. Ну, пусть сами разбираются. Мы с Тией направились на верхний этаж в кабинет отца. Письмо из столицы. Это может говорить о нескольких вещах. Одно из — подозрения, связанные с монстром, обрели вес.
Зайдя в кабинет, заметил важных персон. Отец, мать, все советники, а также несколько людей из города.
— Лео вернулся, отец, — поклонилась Тиа, заняв место на диванчике с краю.
— Отлично, — ответил он лично. — Присаживайся. Я объясню ситуацию.
Так и поступил. Сел рядом с матерью. Она взглянула на меня печальным взглядом. Напряжение нарастает.
— Итак, — отец поднялся со своего места. — Начинать сначала не стану. Суть такая — из столицы пришло письмо с информацией о том, что страна Дион разделилась на две части. Одна из них продолжает поддерживать нейтралитет в мире. А вот вторая объявила войну Альгее. Войска выступили три ночи назад. По достоверной информации — около трех сотен тысяч солдат. Они планируют захватить Ирион. Это маленький торговый город на границе Альгеи. Как поступят дальше, пока не известно. Но есть предположения, что двинутся на Маркаш — столицу Альгеи. Как вы все знаете, мы выступаем союзниками этой страны. Из столицы пришел указ — если солдаты двинутся на Маркаш, мы будем обязаны оказать поддержку.
Слушая отца, я чувствую, как руки дрожат все сильнее. Война. Настоящая война. Мало того, если отцу пришло письмо, значит наш дом участвует в поддержке. Другими словами, есть вероятность, что он отправится на службу.
— Господин Карлос, — поднялся один из советников, — у нас сейчас около двадцати тысяч солдат. Это те, что готовы выдвинуться немедленно. С поддержкой еще двух ближайших городов наберем около сотни тысяч.
— Альгея не собирается сдавать города. Они уже готовят солдат, но страна маленькая. Без нас они проиграют. Если это случится, то следующей целью Диона можем стать мы. Нельзя этого допускать.
— Отец, — не выдержал, поднявшись с места. — Что теперь?
— Ждем, Леонхард. Нам запретили помогать с сражением за Ирион. Город на границе, а потому есть шанс, что Дион отступит. Но он категорически мал. В случае наступления на Маркаш, я возглавлю наши отряды.
— Ты уйдешь… — так, стоп. Нельзя вести себя, как ребенок. Соберись, Лео! — Отец, что будет с нашим домом, пока ты не вернешься?
— Именно для этого вопроса мы тебя и ждали Леонхард. Если все пойдет так, как мы и думаем, на время моего отсутствия ты станешь временным главой дома.
— Главой… я…
— Да, сын. Все присутствующие знают о твоих успехах в магии и с оружием. Ты силен, а также умен. Мы уже провели обсуждение, и готовы доверить тебе мое место, пусть и временно. Вопрос к тебе — согласен на такое?
— А я… могу отказаться?
— Можешь. Тогда мы выберем твою сестру и…
— Нет, — перебил его, нахмурившись. — Я не опозорю дом.
Услышав меня, Карлос улыбнулся, кивнув.
— Это я и хотел услышать, Леонхард. Значит, решено. В случае усугубления положения, мы отправимся на помощь. Тиа — ты встанешь во главе городской стражи. Тебя временно повышают. Должен предупредить, что есть вероятность нападения с другой стороны. Дома в нашей стране поддерживают нейтралитет, но любой может воспользоваться моментом, когда стражи почти не останется.
— Да, отец. Я не подведу, — ответила кратно и хладнокровно.
— Теперь обсудим остальные моменты…
