— Короче, нас с тобой зовет Тиа. Какая-то тренировка.
— О, та самая, — хвост начал крутиться из стороны в сторону.
— Та самая?
— Твоя сестра недавно говорила, что пора бы мне понять, к кому на службу поступила.
— Погоди, речь о моем навыке? И почему я об этом не в курсе⁈
— Не знаю. Может, потому что до сих пор сам не раскрыл всех карт, — подойдя ближе ко мне, лисица прижалась грудью, хихикнув. — Я должна знать о тебе все, милый.
— Одевайся.
— Как скажешь, зануда.
Спустившись на первый этаж, мы заметили и саму зачинщицу. Тиа нацепила легкую одежду. Темные штаны, кофту без рукавов. За спиной меч, который я ей сделал.
— А вот и вы, — хмыкнула она. — Долго спишь, Лео.
— Тиа, может, объяснишь?
— Как ты знаешь, ситуация легче не становится. На днях солдаты Дио вступили в сражение с армией Ириона.
— И что?
— Захват города — дело времени. А вот что дальше — пока еще не ясно. Я тут подумала, ты до сих пор не рассказал Люси о своем… кхм, навыке.
— И решила все сделать за меня? — нахмурившись, сделал шаг вперед.
— Не злись, братец. У тебя, можно сказать, свой отряд уже есть. А ты медлишь и держишь эту лису в неведении. Будь серьезней.
— Ладно, я тебя понял. Ну и куда мы?
— В лес. Доверишься мне?
— Идем.
1
По пути сестра рассказала, что задумала. Я и правда еще не говорил Люси о своем навыке. Планировал, но не успел. Как-то не было подходящего момента. Но, если отец все же уйдет на войну, то случиться может все, что угодно. Люси согласилась быть стражницей, а значит примет любые трудности вместе со мной и Алисией. К тому же, мне и самому интересно, что именно и сколько смогу забрать у нее узурпатором.
На лошадях мы доскакали до первых деревьев. Оттуда еще с час пешком до ближайшей поляны, где лишних глаз точно нет. Разве что, хищники могут подглядывать.
Пройдясь к центру поляны, Тиа приготовила меч.
— Итак, эта тренировка будет полезна всем. Я хочу потренироваться с мечом, который ты для меня сделал. Вчера как раз сама пробовала эти пули создать. Как ты и советовал, использовала пыль от камней, зарядив ее магией огня.
— Отлично.
— Вы выступите моим врагом.
— Может, врагами, — сумничала лисица, выпустив коготки.
— Нет, милая, — усмехнулась сестра. — Как раз-таки одним врагом. Пора тебе узнать, на что способен мой братец.
— Как это… понимать? — лиса прямо растерялась, уставившись на меня.
— Люси, — продолжил самолично, — мой навык позволяет узурпировать чужую силу.
— Не понимаю.
— Просто… просто приготовься, хорошо? Ты не пострадаешь, обещаю.
— Ну раз так — хорошо. Я готова.
Сконцентрировавшись, воспользовался особым навыком. Тут же в голове прозвучал уже знакомый голос.
Способности Люси захвачены!
Характеристики временно повышены!
Физические способности + 170
Магические способности + 200
Доступны:
Восстановление: 8 уровень
Магия огня: 15 уровень
Магия контроля существ: 4 уровень
Мгновенный прилив сил! Такой мощный, что ноги подкосились. Я опустился на одно колено, чувствуя дикое сердцебиение. Магическая энергия прямо распирает тело.
Начав учащенно дышать, перевел взгляд на лисицу. Она опустилась на корточки, также жадно хватая воздух ртом. А после подняла взгляд, оскалившись.
— Какого… черта! Моя сила… я…
— Это мой навык, — поднявшись, подошел к ней ближе и, опустив руки на плечи, усадил на колени. — Я способен забрать чужие физические и магические способности. Временно, не волнуйся.
— То есть, они ко мне…
— Вернутся. Все будет хорошо.
— Так вот, что имелось в виду, когда говорили, что втроем… будет безопаснее.
— В бою одна из вас сможет защищать ту, чьи способности я позаимствовал. Как ты себя чувствуешь?
— Терпимо. Просто… очень сильно ослабла.
— Подожди немного здесь.
— Угу.
Развернувшись к сестре, размялся. Тяжело стоять на одном месте. Я словно адреналин себе вколол. Нужно привыкнуть.
— Ну что, готов? — выкрикнула сестрица.
— Да.
— Тогда вперед и… — не успела она закончить, как я мгновенно приблизился к ней и ударил кулаком. Тиа отскочила, заблокировав удар клинком. Глаза расширились.
— Прости, перестарался, — усмехнулся, продолжая лыбиться.
— Вот это скорость! Лео, ты как себя чувствуешь?
— Энергия переполняет. Давно мне не было так легко.
— Отлично. Я знала, что способности зверолюда тебе понравятся. Они, в отличие от людей и вампиров, прирожденные бойцы. Попробуй магию и…
Прямо на глазах у сестры мои пальцы изменились. Я и сам это не сразу осознал. Вытянулись, заострились. Появились настоящие когти!
Взглянув на собственные руки, вздрогнул от страха.
— Какого…
— Это… когти? — уточнила Тиа.
— П-похоже на то.
— О… о чем ты подумал?
— Вспомнил, что Люси в бою полагается именно на них.
— Похоже, ты способен не только способности забирать, но и некоторые расовые навыки.
— Класс!
— Ну же, сразимся!
Заняв боевую стойку, снова кинулся в бой, но не рассчитал силу. Тиа сдвинулась в сторону, спокойно увернувшись. Я пролетел мимо нее и, потеряв равновесие, прокатился по земле.
Поднявшись и размяв шею, вновь осмотрел себя. Тело не меняется. Ну, так даже лучше. Не знаю, как отреагировал бы, вылези сейчас хвост или уши.
— Скорость зверолюда тяжеловато контролировать. А еще… Тиа, я слышу, как бьется твое сердце.
— Ого, — усмехнулась сестра. — Даже так. Ну, хватит играть.
Она направила на меня клинок и выстрелила. Вовремя среагировав, подпрыгнул, увернувшись от пули. Снаряд попал в дерево, пробив ствол насквозь. Рефлексы отточены и работают на сто двадцать процентов. Я услышал, как механизмы в мече заскрипели перед самым выстрелом.
Приземлившись и бросившись на сестру, вновь ударил когтистой лапой. Мы столкнулись в ближнем бою. Пускай скорость и сила увеличились, но на то, чтобы привыкнуть, нужно время. Я несколько раз промахнулся, получив ответ от Тии. А затем завис в нескольких метрах от нее, взглянув на собственные когти.
— Постой, хочу кое-что проверить, — воспользовавшись магией огня, повторил то, чем когда-то меня удивила Люси. И это сработало. Когти накалились, покраснев. Немного неприятное ощущение. Чувствую легкое жжение, но терпимо.
Продолжив сражаться, мы снова столкнулись. Я намеренно не целился в меч, чтобы не повредить его. Слишком уж драгоценный клинок. Еще и всего в одном экземпляре на целый мир.
Попутно уклоняясь от ударов Тии, отскочил и, уклонившись от очередного выстрела, приблизился, сбив сестру ногой. Она рухнула на землю и хотела подняться, как вдруг я навис над ней, вонзив когти в землю в сантиметрах от лица. Тиа вздрогнула, замерев. Хлопая глазками и пялясь на меня, девушка натянула улыбку.
— С-сдаюсь.
Выпрямившись, развеял магию. Когти остыли. А затем снова приняли образ пальцев. Решив, что на первый раз хватит, отозвал навык.
Способности возвращены владельцу!
Резкая слабость подкосила. Я качнулся, но на ногах устоял. Теперь уже не отключаюсь после использования. Маленький, но прогресс.
Отдышавшись, взглянул на Люси. Она уже направилась в нашу сторону и, как подошла, слегка ударила меня кулаком в плечо.
— Мог бы хоть предупредить.
— Ну прости. Ты хотела знать, какой силой я обладаю. Вот.
— Только не говори мне, что это темная магия.
Услышав ее, Тиа усмехнулась.
— А я говорила, что похоже.
— Да не темная это магия. Это вообще не магия, в каком-то смысле. Навык. Врожденный навык.
— Не слышала я о подобном. Мои когти — вот это врожденный навык, да. Кстати, как твои пальцы?
— А? — только сейчас, подумав об этом, ощутил сильное жжение. Пальцы покрыты ожогами. — Вот черт!
