Лучники всё так же расположились на курганах, но готовились стрелять по птицам. Кажется, Арль умеет учиться на своих ошибках.
— Человек… Друид… — из толпы скелетов вышел зомби-солдат. Я тоже пошёл к нему, держа в руках горшок с кактусом. — Дай мне ману, и прекратим вражду…
— Нет. Возвращайся в спячку, и я уйду. Тебе не победить. Ты лишь тратишь моё время и нервы, заставляя отвлекаться от важных дел.
— Новое оружие… не поможет тебе… Друид. Ты… будешь уничтожен. Я заберу… твою силу… — угрожал мне зомби.
— Вот, смотри, — я поставил горшок на снег и отошёл. — Если ты сможешь уничтожить его, я признаю, что ты сильнее меня, и соглашусь на переговоры. Если же ты облажаешься, то я продолжу войну до твоего полного уничтожения. Ты ведь уже ощутил, что из-за войны стал слабее?
Зомби вытянул руку, и в ней создалось копьё из костей, после чего он метнул копьё в кактус, но… Копьё словно столкнулось с дематериализующей стеной!
Копьё будто пропало в кактусе, но на самом деле попросту осыпалось порошком. Арль разозлился и, подбежав, ударил мечом, слегка повреждая кактус, но и меч рассыпался.
— Похоже, ты проиграл, — улыбнулся я, мысленно поражаясь.
Этот кактус какой-то совсем лютый. Чак Норрис от кактусов! Или не конкретно он, а просто я нашёл уязвимое место Арля… Да, кактус поглощает ману, вытягивая её из всех доступных источников. Но чтобы так… Или?.. Может, он просто разрушает магические конструкты Арля?.. Неужели они столь хрупки, как карточный домик? Ну-ка!
Я создал в руке шарик энергии и метнул его в толпу скелетов и… три десятка рассыпались порошком!
— Кхм. Кажется, тебе *** Арль. Не думаешь? — поинтересовался я.
— Что?.. Как ты… это сделал? — опешил зомби и попятился.
— Заклинание Разрушения магии. Кто бы мог подумать, что вся эта твоя «магия» сделана из говна и палок, — заулыбался я. — Вот, смотри… Вика, будь добра.
Валькирия не растерялась, и девушка в латах натянула тетиву и выпустила стрелу, которая, попав на курган, дематериализовала сразу сотню лучников. Умница! Знал, что она умеет такое.
Разрушение магии — это очень сложное бесцветное заклинание. Но при этом оно не требует много магии. Тут важно мастерство. Однако, чем могущественнее заклинания, тем выше траты маны. Здесь же…
Я бы сказал, это как вместо того, чтобы сражаться с боевым роботом, разрушение магии просто выдёргивает вилку из розетки, и робот отключается.
Тот же миг Арль развеял всю свою армию, затянув энергию обратно в подземелье.
— Твоя магия… не поможет тебе там… внизу, — заявил зомби.
— Он поможет, — кивнул я на кактус. — Он выпьет тебя досуха. Ты проиграл, Арль.
— Не называй… меня так… Я не Арль… И не… знаю, кто это! — хрипел зомби.
— Кто же тогда ты?
— Владыка Арук-Батыр! Князь! Железный Волк! — гордо заявил дух, перечисляя свои титулы, и, оказывается, зовут его Арук.
— Значит так, Арук… У меня есть для тебя два предложения, — заулыбался я. Кажется, я придумал одну отличную идею!
Глава 19
— Может, не надо?.. — спросил зомби и покосился на кактусы.
— Надо, Арук, надо. Ты, помнится, людей хотел убивать, души их жрать… Так что надо, Арук, надо. И если я тебя отпущу, то вернутся герои, и как думаешь, будут у тебя шансы? Уверен, они уже догадались о твоей слабости, — ответил я, склонясь над зомби, лежавшем на алтаре из уплотнённой земли.
— Ваня сейчас прям как какой-то демон, который заставляет крестьянина подписать контракт и продать душу, — хихикала Любава, и я показал ей кулак.
— Не слушай её. Это лучший вариант сейчас, — успокоил я Арля, а Ли заржал в голос, но получил от Валькирии металлической перчаткой по затылку. В общем, китаец в нокауте. Заслуженно кстати.
— Я могу уснуть… Просто уснуть… — говорил Арль, а потом вспыхнул тьмой. — Или сожрать вас!
— Да-да, пожирака ты наш вселенский. Тут толпа древних душ, мы тебя ведь ногами запинаем. По лицу будем бить. Больно будет! — блефовал я.
Вряд ли кто-то, кроме меня с Ингваром, смогут сразиться с духовной сущностью. Но Арлю это не нужно знать.
— Я сильнее вас!
— Сильнее-сильнее, но насколько хватит твоей силы? Как долго ты продержишься? Мы будем атаковать. Я принесу кактусы. Много кактусов. Или раньше нас до тебя доберутся герои. И у них есть одна штучка интересная. Она выкачивает ману из окружающего пространства. Вот обставить ими твоё логово, и за месяц от Князя Арука останется лишь маленький злой дух.
— Ты обманываешь меня!
— Мне тебя кактусом ударить, чтобы продемонстрировать, что я не вру? А эти каменные алтари куда проще, но их много. И их можно смещать…
Зомби аж прокричал от осознания бессилия.
— Но, честно говоря, я бы был не против сожрать тебя. Моя команда стала бы куда сильнее, а из лишней маны мы бы создали кристаллы… Однако понимаешь, я — прагматик, и рациональнее было бы использовать тебя, чтобы усилить Ингвара. Так будет меньше потерь в силе.
— Моей силе!
— Мы можем потерять час на дискуссии о том, откуда у тебя взялась сила и какую роль в этом играли твои павшие воины, но, думаю, ты и так всё понимаешь. Так что или ты соглашаешься на мои условия, или приятного нам аппетита.
— Согласен я, согласен! — выругался зомби.
— Правильный выбор.
— А оно точно нужно? — тихо спросил Ингвар, находящийся рядом. Он создавал магический круг.
— Кстати да, — закивал я и указал на него рукой. — Предыдущий контракт с Ингваром заключил какой-то скандинавский божок. Но он попытался обмануть Ингвара и захватить его тело с душой. В итоге божок был поглощён нами.
Я улыбнулся зомби, а тот слегка вздрогнул.
— Не бойся, ты удержишь его. Арль куда слабее и моложе того змея.
— Хорошо…
Ингвар продолжил работу, а остальные скучали. Да, я решил, что Ингвар заключит контракт с Арлем. Некроманты нередко работают со злыми духами и прочими могущественными сущностями. Но тут важно распределение ролей. Ингвара обманул змей, обещая партнёрские отношения. Но есть «небольшой» нюанс… Когда один партнёр — это муравей, а второй — муравьед, партнёрство выходит дисбалансным. В итоге Ингвара подавили.
У нас же будет хозяин и слуга, где Арлю уготована роль слуги. По-хорошему, сожрать бы его, а то этот злой старикашка взял и поглотил души всех своих воинов. Возможно, при жизни он был шаманом или злым колдуном. Хотя кто знает, вдруг его просто прокляли? Ну и всю его армию… Всё же батыр Арука разорял русские земли, и кто-то мог проклясть его в ответ.
И вот Ингвар закончил с подготовкой, после чего оголил торс и начал чертить на нём своей кровью магический круг. А затем и на теле зомби начертил. Но необязательно использовать зомби, можно на чём угодно, в чём есть частичка Арля. Тут главное — установить с ним связь.
— Начинаю, — произнёс наш некромант, и мы отошли. Ну и кактусы отнесли подальше.
Ингвар, держа костяной посох, начал колдовать, и магический круг, в центре которого находился алтарь с зомби, вспыхнул тьмой. Кристаллы маны, которые я получил с того злого духа в лесу, тоже вспыхнули и начали таять, а зомби почернел.
Шли секунды, и бушевала магия, из-за которой бледный парень стал ещё бледнее, а его вены почернели. И вдруг из печати на груди зомби вырвался сгусток тьмы и влетел в грудь Ингвара.
Тот же миг чёрная магия разбушевалась, и вся земля начала покрываться чёрной дымкой. И Ингвар высоко поднял костяной посох, после чего вся тьма вокруг начала втягиваться в печать на груди некроманта.
Она тянулась из земли, из курганов и даже из воздуха. Но вдруг всё застыло! Однако Ингвар что-то крикнул и нижним концом посоха ударил по земле, после чего всё возобновилось.
— Кажется, Арль сопротивляется, — подметил Игнат. Он стоял с мексиканцами в стороне. И люди даже креститься начали.
Ну да, выглядит это жутко. Ингвар уже весь почернел, волосы встали дыбом, а из глаз потекла кровь. Что неудивительно, ведь этот дух чертовски сильный! Однако всё бесполезно, он согласился на контракт «хозяин-слуга», и назад пути нет.
