Изгой Высшего Ранга (СИ) - Молотов Виктор

Я включил телефон. Экран загорелся. Двадцать три пропущенных от Даши.

Первые сообщения были с благодарностью за спасение на дворцовой площади. Потом пришли сразу после спасения её отца: «Глеб, папа всё рассказал! Что ты сделал, как спас его! Спасибо! Спасибо тысячу раз!»

Потом пошли тревожные: «Ты в порядке? Папа сказал, ты был ранен», «почему не отвечаешь, что-то случилось?», «Глеб, напиши хоть что-нибудь, я волнуюсь».

И последнее, отправленное всего час назад: «Надеюсь, мы ещё сможем встретиться».

Внутри стало как-то тепло. Она действительно за меня переживала.

Я быстро набрал ответ: «Всё хорошо. У меня забрали телефон, я не мог ответить. Сейчас еду в Академию, потом сможем созвониться. Мы обязательно встретимся, обещаю».

Я отправил сообщение и убрал телефон в карман. Затем сел в бронированный автобус вместе с остальными. Машина больше напоминала БТР на колёсах: толстые бронестёкла, усиленный корпус, руны защиты на бортах светились тусклым голубым свечением.

— А не многовато ли защиты для простой перевозки? — спросил Денис, устраиваясь на заднем ряду, где было четыре места.

— Да, раньше так выпускников точно не возили, — согласился Саня, садясь рядом. — Обычный автобус был максимум с одной машиной сопровождения. Я в новостях видел.

— Раньше с вами не было мага S-класса в группе, — заметила Лена, устраиваясь рядом с Саней. А я сел рядом с ней. Все посмотрели на меня.

— А, ну да, точно, — кивнул Денис. — VIP-персона, считай. Охраняют как зеницу ока.

— Как по мне, они только лишнее внимание привлекают, — хмыкнул я.

Автобус тронулся. Я посмотрел в окно, впереди и сзади ехали машины сопровождения. Целый кортеж.

— Поверить не могу, честно, — Денис откинулся на спинку сиденья. — Полгода адовых тренировок наконец-то закончились! Свобода!

— Так сейчас начнутся ещё более адовые, — мрачно заметил Саня. — Не забывай, что нас с тобой взяли только на испытательный срок. Где-то косякнём, и нас сразу выгонят без разговоров.

Испытательный срок? Я первый раз об этом слышу. Видимо, это условие для тех, кто показал хорошие результаты, но не дотянул рангом.

— Вы все тренировались полгода? — поинтересовался я у ребят.

— Обычно нужно минимум полгода, чтобы отработать базовые навыки. Чтобы маг просто не был опасен для окружающих, чтобы контролировал свою силу. А тебя, Глеб, выпустили всего через две недели. Это вообще рекорд, наверное, — усмехнулся Саня.

В его словах чувствовалось немного зависти.

— Они просто побоялись, что если держать его дольше, то он весь центр разнесёт, — рассмеялся Денис, и дружный смех подхватил весь автобус.

Даже я не удержался от улыбки. Впервые так… Что кто-то шутит, но при этом не пытается меня задеть. И мне даже на миг показалось, что я нахожусь среди друзей.

Хотя, может, скоро я и правда смогу воспринимать их как друзей. Сложно это… после того, как я долгие годы почти в каждом видел врага, желающего меня унизить.

Я вспомнил первый разговор с Крыловым. Он тогда говорил, что продержит меня в центре подготовки минимум месяц. Он уже тогда понимал, что я буду развиваться быстрее других с таким Даром. Но видимо, даже полковник не ожидал, что всё пойдёт настолько быстро.

К тому же он специально подгадал мою отправку, чтобы я поехал с группой, а не отдельно. Так и безопаснее, и удобнее. И веселее.

— А почему вы едете, Андрей Валентинович? — спросил Саня у Дружинина, который сидел впереди. — Вас к нам в охрану поставили?

— Теперь я куратор в Академии, — ответил он, не оборачиваясь.

— И вот так просто согласились? — удивился Денис.

— Приказ есть приказ, Самойлов. К тому же кому-то нужно за вами присматривать.

Всю дорогу мы с ребятами болтали. Смогли немного получше узнать друг друга. В центре у нас на это было слишком мало времени, только между тренировками.

Кстати, Ладковский, который ехал с нами, вёл себя удивительно тихо. Почти весь путь молчал и словно делал вид, что его не существует. Очень непохоже на него… Будто этот гад что-то замышляет.

А через шесть часов поездки по скоростной трассе мы прибыли к месту назначения в Москве.

Академия Петра Великого предстала перед нами во всём своём величии. Огромный комплекс зданий в стиле сталинского ампира: массивные колонны, тяжёлые барельефы с героическими сценами битв с монстрами, острые шпили, устремлённые в небо. Центральный корпус возвышался на двенадцать этажей. По бокам располагались учебные корпуса поменьше, но тоже внушительные. Всё это окружала высокая стена с башнями по углам — настоящая крепость посреди города.

У ворот собралась целая толпа. Журналисты с камерами и микрофонами, военное оцепление в полной экипировке, просто любопытные зеваки.

Дружинин встал первым и обратился к нам:

— Так, слушайте внимательно. Выходим организованно, строем. Не отвечаем на вопросы прессы, что бы они ни кричали. Идём прямо к воротам. Понятно?

— Так точно, — ответили мы хором.

Двери открылись. И тут же началось:

— Это он! Афанасьев!

— Он в форме Громова! Смотрите, красные полосы! Это точно она!

— Глеб! Прокомментируйте ситуацию с микроразломами!

— Правда ли, что вы один справились с пятьюдесятью магами?

Последнее — точно какие-то странные слухи.

— Вы встречались со спасёнными людьми? Они хотят лично выразить вам благодарность!

— Когда вы снова отправитесь закрывать разлом?

Вопросы лились, не переставая. Сплошным потоком. А вспышки фотокамер слепили глаза.

Я шёл, глядя прямо перед собой, стараясь не щуриться. Солдаты с трудом сдерживали напор журналистов, ибо они лезли со всех сторон. Благо до территории Академии нам нужно было пройти всего пятьдесят метров.

И вскоре ворота закрылись за нами с глухим металлическим лязгом, оставляя журналистов позади.

Вдоль главной аллеи, ведущей к центральному корпусу, выстроились студенты и преподаватели. Сотни людей. Все встречали новичков, но глядели они исключительно на меня. На форму. На красные полосы.

Кто-то смотрел с нескрываемым восхищением, глаза горели восторгом и завистью. Кто-то — с лютой ненавистью, даже не пытаясь этого скрыть.

А некоторые… вовсе держали портреты Громова в чёрных траурных рамках.

— Вот он, тот самый маг S-класса… — донёсся чей-то шёпот.

— Пустой… Вы представляете? Пустой получил такой Дар…

— Уверен, скоро мы увидим его подвиги. Я вон постоянно за новостями слежу.

— Это несправедливо! Не заслуживает он этого!

— Дар Громова должен был достаться нормальному магу, а не этому…

— Этот ублюдок… Из-за него Громов погиб напрасно…

Вот так контраст. Для одних я герой. Для других недостойный выскочка. Собственно, пока ничего не изменилось. В центре ФСМБ меня воспринимали точно так же.

Я шёл по аллее, чувствуя на себе сотни взглядов.

Обидно было видеть портреты Громова в руках тех, кто считал, что он умер зря. Что его Дар достался недостойному Пустому.

Видимо, это была неожиданная акция, раз руководство Академии не смогло это предотвратить. Наверняка заметили, когда слишком поздно было что-то менять. Ведь маги могли достать рамки прямо перед нашим приходом.

Но я держался. И никак не выдавал своих эмоций.

— Ты недостоин носить эту форму, — прошипел кто-то совсем рядом.

Я остановился. Мгновение стоял, не оборачиваясь. Сжал кулаки. Потом расслабил их и пошёл дальше.

Я еще всем докажу, что достоин не только этой формы, но и сильнейшего в мире Дара. Каждому, кто сомневается. Будет забавно наблюдать, как изменятся их лица.

В большом холле главного корпуса нас встретили сопровождающие. И отвели в святое святых.

Кабинет ректора оказался больше похож на актовый зал. Огромное помещение с высоченными потолками, тяжёлыми люстрами, портретами выдающихся выпускников на всех стенах.

Мы ввосьмером выстроились в одну линию. Ректором был седой мужчина лет шестидесяти с лицом римского патриция, в генеральской форме со всеми регалиями. Он встретил нас стоя и медленно обвёл своим тяжёлым взглядом.