Заклинатель 6 (СИ) - Каменев Алекс "Alex Kamenev"

— У таких звериные инстинкты, чуют опасность еще до того, как поймут, что происходит, — задумчиво проронил Сорен.

— Просто они посчитали, что сегодня не самый лучший день умирать, — я снова издал короткий смешок.

Короткое приключение подняло настроение. Что касается мальчишек-карманников, то жалеть их не следовало. Эти мелкие звереныши часто демонстрировали такую жестокость, что вызывала оторопь даже у видавших вида уголовников. Забить насмерть старушку, возвращающуюся вечером домой, проломить череп женщине с корзинкой продуктов, налететь толпой на прохожего, пырнув ножом несколько раз и тут же обобрав до нитки, оставив истекать кровью в грязной канаве — все это для таких малолетних банд в порядке вещей.

— Кажется там начинаются ряды оружейных лавок, — Сорен указал рукой вправо, мимолетная стычка с беспризорниками и прикрывающими их мордоворотам уже вылетала из головы рыцаря, сейчас вперед его вела страсть найти недостающие комплекты артефактной брони.

К сожалению, следующие два часа прошли в бесцельном шатании по многочисленным торговым лавкам и палаткам, где продавалось самое разнообразное колюще-режущее железо, а также различные способы от него защититься начиная от простых кожаных курток с нашитыми кусками проволоки и заканчивая искусно сплетенными кольчугами, на чье изготовление мастера-оружейники затратили прорву времени.

Стальных доспехов тоже хватало, что даже показалось странным для сугубо мирного города, пока не пришло понимание, что большая часть в конечном итоге уходит на экспорт в другие земли и города.

Однако среди всего этого разнообразия не нашлось желанного рыцарем.

Сорен совсем уже отчаялся, хотя и старался этого не показывать с привычным бесстрастием на лице, разглядывая прилавки, когда вдруг в одной из самых дальних лавок в полутемном помещении вдруг не мелькнули знакомые золотые прожилки.

Я крякнул от удивления, разглядывая две латные перчатки, спокойно висящие на обычном железном крючке, вбитом в стену. На такое место обычно вешают грязные полотенца, но уж точно не легендарные магические доспехи из старых времен.

Быстрое сканирование показало, что это именно они — перчатки из набора гвардейской брони, легкий ореол действующих артефктов четко прослеживался в магическом фоне.

— Сколько? — спросил я, кивнув на латные перчатки из матово-черного сплава.

Сидящий на чурбачке старичок, небрежно водивший точильным камнем по лезвию кинжала, поднял голову, но вместо ответа внимательно оглядел фигуру Сорена, кажется сходу догадавшись, что скрывается под запахнутым плотно плащом.

Я быстро оглядел помещение, даже на беглый взгляд непрофессионала (я не особо разбирался в холодном оружии, полагаясь в этом отношении на мнение более знающих специалистов, вроде наемников), выложенный на продажу ассортимент отличался более лучшим качеством, чем встреченное в других лавках. Это наводило на мысли о мастере, не стремившемся к показухе, но кого хорошо знали и шли, не обращая внимание на внешнее оформление прилавка.

В свою очередь это говорило о том, что старичок прекрасно знает, что висит у него за спиной и за просто так перчатки не отдаст. Что и подтвердила следующая фраза, произнесенная скрипучим голосом:

— Не продается.

Я открыл рот, собираясь что-нибудь сказать, но это сделал Сорен шагнув вперед. От порывистого движения полы плаща распахнулись, в полутьме низкого помещения сверкнуло золото на темном фоне зачарованного металла.

— Оружие должно сражаться, броня должна защищать, они созданы для этого и не должны пылиться в грязном углу, — резко бросил гвардеец.

Я ожидал вспышки гнева из-за «грязного угла», но старик удивил, спокойно отложив в сторону кинжал и точильный камень, ответив:

— Верно. Но кто сказал, что ты достоин ими владеть? Каждый клинок, каждая броня должна служить лишь достойным воинам. Ты такой? — пронзительный взгляд уставился на гвардейца.

Рыцарь не стал утверждать, заявляя, что он лучший из лучших, или бросаться другими похожими дурацкими высокопарными фразами, звучащими глупо, вместо этого он равнодушно пожал плечами и спросил:

— А что, есть другой выбор? Что-то я не вижу иных кандидатов. А ждать можно до скончания веков, пока благородный металл не покроется ржавчиной.

И как ни странно, но похоже именно такой подход решил дело. Заявись сюда какие-нибудь хвастуны или обычные солдаты удачи скорее всего они бы получили от ворот поворот, да и вряд ли поняли бы они какое сокровище небрежно висит на крючочке на стене позади старика. Но Сорен иной дело, хотя бы тем, что уже успел раздобыть другие элементы старинных доспехов, доказывав этим, что является лучшим вариантом из возможных.

Старик это понял и назвал цену:

— Тысяча золотых.

Я едва не засмеялся. Совсем охренел старый пень, за такие деньги можно купить снаряжение на целую когорту тяжеловооруженных воинов. Но похоже рыцарь так не считал. Сорен обернулся ко мне, спокойно спросив:

— Не одолжите тысячу золотых? Я буду вам должен.

Я хмыкнул и напомнил:

— Ты и так мне должен, — но подумав кивнул.

Мои пальцы нащупали за поясом кожаный мешочек и вытащили на свет завернутую в тряпицу крупную жемчужину абсолютно черного цвета, развернув перед лицом старика.

— Это подойдет в качестве платы?

Старик прицокнул языком.

— Большая редкость, сегодня не часто встречаются такие. Откуда она у вас?

— А это важно?

Подумав, старый мастер покачал головой.

— Наверное нет.

Рассказывать о саквояже погибшего бургомистра Винисгорда и кучке драгоценных камней в нем, я разумеется не собирался. Даже Сорен не знал откуда они у меня.

— Значит договорились?

Старик еще помедлил, затем решительно тряхнул головой.

— Договорились!

Морщинистые пальцы с величайшей осторожностью взяли жемчужину. Старик снова цокнул, затем обернулся и сняв со стены латные перчатки из темной стали передал их гвардейцу.

— Держи, воин, они твои, носи с честью.

Сорен принял новые части любимой брони и на секунду застыл, словно не веря, что все получилось.

Разрушая торжественность момента, я громко хмыкнул в очередной раз и направился к выходу, на ходу бросив рыцарю:

— Ты слишком дорого мне обходишься.

На улице рыночная площадь все так же бурила, между торговыми рядами степенно прохаживалась публика, работали зазывалы, слышался яростный торг, вперемешку с ругательствами и просьбами пожалеть чьих-то бедных детей, кому сегодня не принесут куска хлеба, потому что жадный торгаш не желает ни на медяк снижать цену.

Сорен встал рядом, секунду помолчал, и тихо пообещал:

— Я верну вам деньги.

— Не вернешь, а отслужишь, — жестко произнес я, повернулся к рыцарю: — Ты сам знаешь, что никогда не заработаешь таких денег, даже если устроишься капитаном королевской стражи в одном из срединных королевств. Так что не тешь себя иллюзиями, ты не вернешь долг, а заплатишь за него службой.

Рыцарь мрачно кивнул. В свою очередь я удовлетворенно качнул головой и легко шагнул с невысокого крыльца оружейной лавки. Прошелестел плащ, задевая редкие комья снега на выложенной булыжниками мостовой. Солнце все так же ярко светило, но значительно изменило положение, приблизившись ближе к зениту.

Время обеда. Может заглянуть куда-нибудь по дороге перекусить или плюнуть и сразу отправиться к зданию Коллегии? В этот раз можно поступиться гордостью и спросить у прохожих, как пройти, а то и вовсе нанять проводника из местных. Хватит с меня прогулок по городу, пора уже взглянуть на то, ради чего мы сюда в Тернион прибыли.

Глава 27

27.

Правильно говорят: удача любит смелых. Каковая вероятность найти нужный элемент редкой артефактной брони в одном конкретном городе, да еще на рынке, где его можно купить, а не в сокровищнице богача, куда нет хода? Будем откровенны, не слишком высокая, учитывая прошедшие полтысячелетия с момента, как имперская гвардия прекратила свое существование в качестве организованной структуры.