Первая нить (СИ) - Мазуров Дмитрий

— Тогда что ты хочешь сделать? — сердце на мгновение замерло в груди, едва услышав о подрыве всего вокруг.

— Я… Уже ничего. Но есть вариант, о котором я размышлял ещё при жизни. Вот только так и не решился. Слишком велик был риск. Теперь же терять уже нечего. Нужно передать артефакт в руки Архимага. Только существо подобного уровня порядка способно защитить его, а может и уничтожить. Вот только я боялся, что кто-то с подобной силой захочет сам использовать его. Соблазн слишком велик. Но выбора уже нет. Я отдам его тебе, если поклянёшься передать его любому Архимагу.

— Что, вот так просто доверишь его мне? — нахмурился я, настороженно посмотрев на этого недопризрака.

— Не считай меня идиотом. Кому попало я бы не отдал его. Но я чувствую, что на тебе нет следов демонического влияния. Твоя душа горит чистым, хоть ещё и не слишком ярким светом. К тому же, эльфы издавна ненавидят демонов. У вас это в крови. Да, они могут использовать их. Были в истории и эльфы-демонологи. Но ещё никогда не было такого, чтобы эльф пошёл к ним в услужение.

— Хорошо, клянусь, что если отдашь его мне, то я отнесу этот артефакт Архимагу или найду иной способ его защитить, — немного подумав, всё же решился я.

Разумеется, сроки я не озвучивал. Всё же сперва мне хотелось бы внимательно изучить его. Ну а потом… Потом действительно от него лучше избавиться. Мне совсем не хочется, чтобы за мной постоянно охотились демоны. Пока я слишком слаб для такого. Пусть у кого-нибудь другого голова болит. Мне же сейчас важно отвадить демонов от своего города подальше.

— Тогда я, наконец, могу быть свободен от своего долга. Теперь это твоя обязанность, — Его голос прозвучал с несвойственной ему ранее лёгкостью, словно с плеч свалилась тяжёлая ноша.

Дверь стала медленно подниматься, а «призрак» улыбнулся и медленно растворился в воздухе, будто его и не было вовсе.

За дверью оказался большой зал в форме круга. Высокий купол был скрыт в темноте, а в центре, под самым его предполагаемым центром, на возвышении расположился постамент, где стоял массивный каменный саркофаг. По краям светились кристаллы. Я двинулся вперёд. Шаги гулко отдавались под сводами, нарушая многовековое безмолвие.

Но не успел сделать первый шаг по лестнице, как почувствовал боль в боку. Сталь клинка, покрытая кровью, выглянула спереди. Алый кончик дрогнул у меня на глазах, и с него на камень упала первая тяжёлая капля. Я медленно повернул голову, чтобы увидеть, как медленно за спиной проявляется человеческая фигура. Она возникла из пустоты, как мираж. У меня были подозрения. Небольшие детали указывали на него. В его истории были тёмные места. И всё же, до самого конца я не хотел в это верить. Ведь это был мой друг. Нет, даже больше чем друг! Тот, кто разделял мою страсть и мои увлечения…

— Прости, друг, — раздался полный горечи шёпот мне на ухо.

Я встретился с ним глазами. В его взгляде не было ни злорадства, ни ненависти — лишь затаённая грусть. За моей спиной стоял Рэйнхард…

Глава 29

С моей руки тут же срывается лезвие ветра, рассекая воздух пронзительным свистом, но Рэй резко разрывает дистанцию, уклоняясь.

— Не волнуйся. Я знал, куда бил. Это тебя не убьёт. Всего лишь ослабит, чтобы ты не смог мне помешать.

— Зачем? — задаю вполне логичный вопрос, чувствуя, как по телу течёт горячая влага, и тут же морщусь, прижигая рану огнём, созданным магией.

— Зачем, Фауст? Зачем? А ты не понял? Я ведь ещё в самом начале сказал тебе причину, ради которой я живу. И ничуть не соврал. Месть! Лишь месть за родных удерживает меня в этом мире. И ничего кроме неё, — он говорил спокойно, но его пальцы непроизвольно сжались в кулаки, выдавая внутреннее напряжение.

— Что за бред? — скривился я. — Месть? И ради этой ерунды ты предал меня? Подожди ты и Гильдия могла бы разрастись настолько, что мы с лёгкостью смогли организовать твою месть. Да мы бы принесли тебе голову врага на блюдечке. Или неужели ты думаешь, что я бы не сделал этого для своего друга? Ну а даже если ты бы захотел сделать это собственными руками, то и подобное организовали бы. Мы бы с тобой стали сильнее. И сами бы всё сделали. Мы с Ренаром стояли бы у тебя за спиной, прикрывая, пока ты вершил свою месть. И после этого ты говоришь мне, что ты предал меня ради мести?

— Как же ты наивен, Фауст… Всё играешь в свои детские игрушки и предаёшься мечтам. Гильдия? Хах! Вас не трогают лишь потому, что вы слишком незначительны, чтобы вообще обращать на вас внимание. А стоит вам только влезть во что-то действительно серьёзное и вас просто уничтожат, как уничтожили мой род! И ты говоришь про силу… Вот только что ты знаешь об истинной силе? Ты всего лишь безродный сирота. Такие как ты никогда ничего не смогут добиться в этой жизни. Миром правят старые магические рода. В их жилах течёт вся магия их предков. В их библиотеках древние знания. Ни один безродный не способен соперничать с ними. Слышишь? Ни один! — распалялся он. — А стоит тебе только выделиться, как тебя либо привяжут к себе, сделав псом на службе рода, либо уничтожат! Ведь они не позволят, чтобы существовала сила, способная пошатнуть их власть.

— Ну и что с того? — усмехнулся я, чувствуя, как рана ноет в такт сердцебиению. — Неужели ты правда думаешь, что я не осознавал этого с самого начала? Разумеется, я знал. Знал и готовился. Миром правит сила и знания. Лишь они и ничего другого! Не люди, не короли и не рода. Сила и знания! И мы бы заполучили это. Мы вместе… — с печалью посмотрел ему в глаза.

— Нет, Фауст. Нет никакого мы. И не могло быть. Всегда был лишь один я. С той злополучной ночи я могу быть лишь один. Это мой путь. Я обязан был стать сильнее. И мне помогли. Разумеется, не бесплатно. Я должен был достать один древний артефакт. И тогда целый Архимаг поклялся взять меня в ученики. Ты понимаешь? Архимаг! Он сказал, что у меня настоящий талант в демонологии. Что с его помощью я смогу стать самым могущественным демонологом, какого только видел этот свет. Нужно всего лишь доказать ему, на что я способен, принеся этот артефакт.

— Ты сам сказал, что все предают. И он предаст, стоит только тебе передать ему артефакт, — поморщился я.

— Нет. Не в этот раз. Я ведь тоже не идиот. Всё понимаю. Он не просто пообещал. Он поклялся своей магией. Ни один Архимаг не нарушит такую клятву. Да и зачем ему врать? Наши силы несопоставимы. Ему достаточно было просто приказать, и мне бы пришлось подчиниться или умереть. Иного не дано, — с непоколебимой уверностью в голосе произнёс он. — И я согласился пройти его испытание. Такой шанс даётся лишь раз в жизни. Тогда я и отправился в Иствич, по пути повстречавшись с Ренаром. И тут встретил тебя. Ну а дальше ты и сам, думаю, догадываешься. Мне пришлось помочь роду Иствич сгинуть. Вот только тот старик оказался куда умнее, чем я думал. Мне пришлось потратить кучу времени, прежде чем найти место хранения артефакта. Но и тут ждал облом. У меня просто не было достаточно сил, чтобы преодолеть эту дверь. А её хранитель ни за что не пропустил бы меня. Тогда я и решил, что если у меня не получилось, то у тебя точно получится. И не ошибся. То, на что у меня ушли месяцы, ты совершил буквально за несколько дней. Пусть и с моими подсказками. Да, это я оставил ту книгу в архиве, зная, что ты обязательно туда наведаешься.

— И ты не боишься, что этот артефакт используют, чтобы призвать в этот мир демонов?

— Хах, — резко рассмеялся он. — Ты так ничего и не понял, Фауст. Он буквально был создан для этого. Разумеется, не для самих демонов. Этот артефакт создал древний Архимаг-демонолог, чтобы облегчить себе работу. Вот и всё. И именно для этого он и нужен. Просто облегчать призыв демонов. На самом деле моему будущему учителю не так важен эффект этого артефакта, как его историческая ценность. Ведь создал его первый правитель Империи Ракшаса. Именно поэтому его и так жаждут вернуть на родину, как реликвию первого Императора, — смотря в мои слегка ошарашенные глаза, объяснял он. — Да и в демонологии нет ничего страшного. Демоны — лишь инструменты, которые нужно уметь использовать. Если человек отрубил себе руку своим же топором, неужели ты будешь винить во всём топор? Да, демоны куда более своевольные инструменты, но сути это не меняет. Просто нужно уметь ими управлять, вот и всё.