Последний рубеж (СИ) - "Джек из тени"

Когда всё закончилось штаб с интересом наблюдал, как хрупкая девушка с огромной косой в руках орала на рогатого офицера, выше её на две головы, из-за того, что он без спроса влез в битву. Тот лишь стоял, понуро опустив голову, периодически оправдываясь тем, что лучше полчаса слушать этот ор, чем получить орден Сутулова посмертно от Морозова.

Шиани слушал доклад своих подчинённых уже больше часа. Морозов неприятно удивлял последние несколько дней всё больше и больше. Молодой Стратег довольно умело комбинировал свои войска, не давая использовать преимущество технологий в полной мере, что вылилось просто в огромные потери среди Опустошителей и не только.

Магистр недовольно сморщился. Ко всему прочему обнаружился этот проклятый корпус Серых Беретов, за который, между прочим, Шиани и получил звание магистра. Не хватало стать посмешищем на совете, если об этом узнают. Радовало в этой ситуации только одно. Все, кто был в курсе, будут держать язык за зубами, ведь преференции они получили, будучи в команде ещё не слишком известного и признанного коммандера.

— Мало мне этих подземных крыс — вздохнул магистр — так ещё эта выскочка нарисовалась.

Шиани прокручивал запись битвы, где в первых рядах билась девушка с тиарой на голове. В его штабе все единодушно признали в рогатой представителя младшей ветви императорской семьи, да и энергетический фон от артефакта был именно такой. Это значило лишь одно, где-то на планете имеется серьёзное армейское подразделение, хорошо, если пока ещё в отключке или только просыпается. Значит, времени не так много.

— Магистр, я считаю надо ускориться. Пусть мы задействуем больше сил из метрополии, но в итоге мы можем потерять ещё больше при затяжной кампании — буквально прочитав мысли своего господина, высказался один из генералов.

— Все согласны? — обвёл штабных взглядом Шиани, остальные молча кивнули — что предлагаешь?

На центральный монитор вывели план нового удара с учётом дополнительных сил, список которых был гораздо больше, чем тот, о котором размышлял магистр.

— Ты не был замечен в тенденциях перебдеть — удивлённо произнёс Шиани.

— Не в этот раз, господин — твёрдо ответил генерал, не отводя взгляд.

— Что-то чувствуешь? — нахмурился Шиани.

— Как будто всё это уже было, причём очень давно — признался подчинённый.

— Мы будем выглядеть слабаками — заметил магистр.

— Победителей не судят, мир будет наш. А любителей шептаться за спиной мы задушим голыми руками, господин — чётко, по-военному ответил генерал.

Шиани поднялся из кресла и посмотрел каждому из своих помощников в глаза. Да, все они, включая магистра, преследовали одну цель. Но внутреннюю конкуренцию никто не отменял. Все были полны решимости довести дело до конца, ни капли сомнений.

— Хорошо — кивнул Шиани — действу согласно новому плану. Вызывай войска. Пожалуй, мне тоже стоит размяться…

Морозов стоял перед огромной картой на столе, где фигурки меняли своё положение буквально каждый час. А в последнее время просто исчезали, бесследно.

Спустя двое суток, после того как Магнус при поддержке Легиона разгромила большой отряд Катафрактов, Шиани продемонстрировал все свои возможности. Со второго рубежа войска королевства буквально смыло. И лишь ценой больших потерь и раскрытия определённых резервов удалось предотвратить катастрофу. При этом флот «похудел» вдвое, давая возможность расставить армейские части.

— Основной удар будет через Стреклинд, Ваше Величество — докладывал только прибывший из дальнего развед выхода майор — при этом противник пытается отрезать нашу армию в этой части Долины. Часть дорого уже под контролем Опустошителей. В воздухе пока стабильный паритет.

— Дважды пытались атаковать нашу родовую крепость — добавил Ферзь — быстро смекнули, что это ключ к городу.

— Да разве это секрет — мрачно ответил Влад — усиление гарнизона собрал?

— Так точно, командующий. Только добровольцы.

Морозов в сопровождении офицеров штаба вышел на площадку перед городскими воротами. Перед ним стояли семь тысяч солдат и офицеров. Вперёд вышел командир сводного отряда и отрапортовал, что полностью готовы к выполнению задачи.

Влад молча смотрел то на полковника, то на людей за его спиной.

— Не надо громких слов, Ваше Величество — широко улыбнувшись, сказал полковник — мы всё знаем!

Морозов молча кивнул и вскинул руку к головному убору, как и все присутствующие офицеры.

— Сколько из них вернутся обратно? — с тревогой спросила Мирра, провожая взглядом ряды воинов, уходящих в сторону крепости.

— Никто не вернётся….

Крепость продержалась семь суток под постоянным обстрелом. При этом из самого города постоянно проводили вылазки, а также вели частный артиллерийский огонь. Наутро седьмых суток с городской стены Стреклинда стали видны разрушенные крепостные стены, внутренние строения полыхали огнём.

Семь суток военные инженеры укрепляли город всеми возможными способами. Также порадовали Серые береты, прокопав, пусть и единственный, но, довольно широкий тоннель. С учётом что работал он только на приём, поток грузов был вполне ощутимый.

Правда, новости, полученными от князя, были неутешительными. Больших резервов ждать не приходилось. Пауки давили везде и сразу. Суррей, постепенно отводил войска, также опираясь на города Долины.

Из утреннего тумана выкатил небольшой колёсный броневик с огромным белым полотнищем на флагштоке.

— Парламентёры? — удивился Крест, когда его вызвали на стену.

Их было всего двое, водитель и пассажир.

Выбравшись из десантного отделения, пассажир встал возле ворот и терпеливо ждал.

Когда ворота открылись, посланник передал письмо, сразу укатив обратно.

— Старомодный какой-то способ — сказал Морозов, выпрыгнув и курьерского корабля — ты бы ещё на пергаменте приглашение написал, или на бересте.

— Шутка юмора — улыбнулся Шиани из своего глубокого кресла — мне нравится твой настрой.

— Чего хотел? — Влад взял стоящий подле стола обычный стул и, развернув его спинкой вперёд, уселся на него.

— Посмотри вокруг, хороший вид с этого холма — пропустил вопрос магистр — всё выжжено до черноты, твой дом тоже догорает. Хочешь, могу показать, что происходит чуть дальше?

Молодой монарх продолжал молча смотреть на пригласившего.

— Предложение всё то же самое — хмыкнув, сказал Шиани — забирай кого хочешь и вали. Иначе пополнишь мою коллекцию.

Магистр махнул рукой, недалеко от места переговоров упал скрыт, демонстрируя десяток обезображенных тел.

— Я решил немного развеяться и прогулялся до твоего дома — расслабленным голосом сказал Шиани — на штурме было весело, твои люди меня немного позабавили, хотя сильных противников не нашлось. У тебя вся армия такая, так это лишь вопрос времени и ресурсов. Магия здесь сильна, спору нет. Но этого недостаточно, ты ведь это прекрасно понимаешь. Даже ты мне не ровня, я могу выпустить тебе кишки здесь и сейчас.

— И чего ждёшь? — спросил Морозов, крутанув боевой нож между пальцев.

— Ты станешь мучеником — серьёзно ответил магистр — это значит, все будут биться до конца. Это долго и муторно.

— Это всё? — уточнил Влад.

— Тебе мало? — усмехнулся Шиани.

— Встретимся на поле боя — Морозов встал со стула.

— Ты сам выбрал — пожал плечами паук.

Когда корабль Морозова улетел, улыбка на лице магистра сменилась на гримасу боли и ярости. Шиани сбросил маскировку, в правом боку зияла сквозная дыра, в которую мог поместиться кулак взрослого мужчины. Магистр в порыве ярости испепелил тела убитых солдат Морозова, среди которых был тот самый полковник, оставивший в боку Шиани посмертный подарок.

Шиани с трудом поднялся из кресла, к нему тут же подошли двое помощников, помогая добраться до медицинского модуля.

— Я не сильно побледнел, пока разговаривал? — хрипло спросил Шиани, пока его укладывали в модуль.