Темный Лекарь 16 (СИ) - Нот Вай

Я ткнул пальцем в соответствующую точку на карте.

— Туда же направляется флот Десмондов. Роланд решил подобрать беглецов вместе с их знаниями. Если мы позволим Штайгерам погрузиться на корабли, они окажутся под защитой Десмонда. И тогда достать их будет значительно сложнее.

— А нападение на корабли Десмонда? — тут же спросил Прохор. — Мы не можем перехватить их в море? Спагетти…

Я покачал головой:

— Нет. Прямая атака на флот Десмонда станет поводом для войны. Мы только что закончили одну войну, и ещё не готовы начать другую. Тем более с противником такого калибра. Роланд Десмонд — отнюдь не Гюнтер Штайгер. Он гораздо опасней и умнее.

— Тогда что предлагаете? — спросила Каролина, склонившись над картой.

— Мы опередим Штайгеров, — просто ответил я. — Достигнем Альтенхафена раньше флота Десмонда и перехватим беглецов на суше.

Алан задумчиво потёр подбородок:

— Звучит просто. Но успеем ли мы?

— У нас есть восемнадцать часов, — ответил я. — Этого достаточно, если мы будем действовать быстро и решительно. Возьмём только оперативные отряды.

Я обвёл взглядом присутствующих:

— Основной силой в этой операции станут Фантомы под управлением Киры и Льва. Они отлично владеют теневым шагом, что даёт им преимущество в скорости и незаметности.

Прохор кивнул.

Кира выпрямилась, её глаза загорелись азартом:

— Наконец-то настоящее дело! — не удержалась она от комментария. — Надоело вечно быть на подхвате у гвардии.

— Кира, — одёрнул её Лев, но в его собственном взгляде тоже читалось предвкушение. — Дай Максимилиану закончить.

Фантомы действительно были идеальным выбором для такой операции — быстрые, скрытные, смертоносные.

— Кавалерия под управлением Каролины и Виктора, — продолжил я. — Ваши химеры-жеребцы — самые быстрые наземные силы, которые у нас есть. Вы сможете прорваться через любые заслоны и блокировать пути отступления.

Каролина и Виктор переглянулись и синхронно кивнули.

— Элитная часть гвардейцев под управлением Прохора и Алана, — я посмотрел на капитана и его заместителя. — Тяжёлая поддержка на случай серьёзного сопротивления. Хотя я не думаю, что оно будет значительным.

— Почему? — спросил Алан.

— Потому что, судя по тому, что я уже вижу глазами своих теневых разведчиков, держать оборону там уже никто не собирается, — усмехнулся я. Наша задача — просто не позволить Штайгерам разбежаться, как овцам без пастуха, но вместе с нашими законными военными трофеями.

— Ну и конечно, летающие силы, — я повернулся к Ольге и деду Карлу. — Как обычно, Ольга на Сэре Костиусе, дед на Птере, я на Агни. Мы обеспечим воздушную разведку и при необходимости быстро вмешаемся в любой конфликт.

Ольга кивнула, её глаза загорелись предвкушением боя.

— А виверны Веласко? — спросил Прохор, и все взгляды обратились к Изабелле.

Я тоже посмотрел на неё. Изабелла и её отряд уже достаточно помогли нам в войне со Штайгерами. Требовать от них большего я, честно сказать, не собирался. Для этой операции должно хватить сил исключительно моего клана.

— Изабелла, — улыбнулся я ей. — Ваш отряд сделал даже больше, чем мы планировали. Если хотите, можете возвращаться домой или же с комфортом подождать до момента распределения военных трофеев в Рихтерберге.

Изабелла выпрямилась, и на её губах появилась знакомая хищная усмешка. Та самая, что я видел у неё в первую нашу встречу, когда она пыталась меня отравить.

— Ты хочешь, чтобы мы пропустили всё веселье? — спросила она с иронией. — Ну уж нет, Максимилиан. Веласко не привыкли отсиживаться в сторонке, когда происходит что-то интересное. Мой отряд и я лично с удовольствием поучаствуем в этой славной охоте!

Я кивнул. Что ж, Изабелла не из тех, кто упускает возможность показать силу своего клана.

Если Ящерка решила, что ещё недостаточно покрасовалась, то отговаривать её нет никакого смысла.

— Тогда решено, — подытожил я. — Выдвигаемся всеми оперативными отрядами. Фантомы, кавалерия, элитные гвардейцы, летающие силы. Цель — Альтенхафен. Задача — перехватить беглецов Штайгеров до прибытия флота Десмонда.

Прохор выпрямился:

— Когда выдвигаемся?

— Немедленно, — ответил я. — Каждая минута на счету. Передайте приказ своим отрядам — полная боеготовность через тридцать минут. Берём с собой только самое необходимое. Скорость — наш главный козырь.

Командиры кивнули и начали расходиться, чтобы подготовить свои подразделения.

Я тоже вышел из палатки.

На улице стояли сумерки, но полусонный временный лагерь вновь оживился, командиры выкрикивали приказы, бойцы проверяли снаряжение, химеры выстраивались в походные колонны.

Впереди нас ждал ночной марш-бросок. Много сотен километров через вражеские территории.

Но я не волновался. Мы придём вовремя.

И Штайгеры узнают, что нельзя просто так взять и сбежать от Рихтеров вместе с тем, что принадлежит нам по праву победителя.

Глава 19

Агни рассекал ночное небо, мерно взмахивая крыльями и создавая мощные воздушные потоки.

Я сидел в седле, наблюдая за проносящимися внизу землями Штайгеров, но основное моё внимание было сосредоточено на совершенно другом.

Через глаза сотен теневых разведчиков я видел картину, недоступную обычному взгляду.

Каждый мёртвый воробей, каждая крыса, каждый ворон, которых я поднимал по пути, становились моими дополнительными глазами. Они рассыпались по городам, забирались в переулки, садились на крыши, проникали в дома.

С каждой минутой сеть разведки становилась всё плотнее.

Я видел десятки сцен одновременно.

Улицы, заполненные спешащими людьми с чемоданами, груженые повозки, трясущиеся по дорогам, големов в транспортной конфигурации, везущих ящики с оборудованием, панические лица аристократов, кричащих на слуг.

— Лифэнь, какая общая картина? — спросил я мысленно, зная, что хакерша тоже получает информацию от моих разведчиков.

— Кристально ясная, — откликнулась она. — Уже составила базу данных по всем значимым целям. Пятьсот тридцать семь человек из приоритетных списков. Триста двенадцать уже в Альтенхафене, остальные в пути. Передаю координаты всем отрядам.

Я усмехнулся. Штайгеры даже не подозревали, насколько беззащитными они могут оказаться перед моей разведывательной сетью. Каждый их шаг отслеживался, каждое перемещение фиксировалось.

Они думали, что бегут. На самом деле они просто собирались в одном месте, облегчая нам задачу.

— Макс, — раздался голос Ольги справа. Костиус летел параллельным курсом, его костяные крылья бесшумно резали воздух. — Впереди крупный город. Судя по разведданным, там сейчас больше всего активности.

— Вижу, — кивнул я, переключившись на воронов над этим городом.

Действительно, центральная площадь была забита людьми и транспортом. Десятки семей пытались погрузиться в уходящие составы. Охрана с трудом сдерживала давку.

— Пролетаем над ним, — сказал я. — Пусть видят, кто пришёл за ними.

Мы снизились, и три летающих исполина, Агни, Костиус и Птер, промчались над городом на высоте всего двухсот метров. Достаточно низко, чтобы нас отлично видели.

Эффект был мгновенным. Крики внизу усилились, паника достигла нового пика. Люди указывали в небо, некоторые падали на землю, другие бросались врассыпную.

И именно в этот момент я услышал голос Лифэнь.

Она тут же переключила связь, и в моём сознании возник знакомый голос Клауса Вернера Штайгера. Только теперь в нём не осталось и следа той напускной уверенности, что была двадцать часов назад.

— Великий Князь Рихтер! — выпалил он, и в его голосе слышалась откровенная паника. — Как же так⁈ Двадцать четыре часа ещё не прошло! Мы… мы ещё ищем господина Фридриха! Вы дали нам время!

Я не спешил отвечать, давая ему помариноваться несколько секунд в собственном страхе.

— Я дал вам время найти Фридриха и организовать нормальные переговоры, — наконец спокойно произнёс я. — Но вместо этого вы сматываете удочки. Грузите ценности, эвакуируете специалистов, бежите в порт, где вас ждут корабли Десмонда.