Алхимик 2 (СИ) - "Айлин"

— А не должно? — заинтересовалась я, даже притормозив немного, ну и заодно немного перевести дух. Всё же гоняться за ловко и спокойно бегающим по потолку практиком было на редкость утомительно, да и доставала я его скорее всего не от большого таланта, а потому что он сам позволял это делать.

— Не должно, — усмехнулся Бай Шань, перепрыгивая через валяющуюся на пути скамейку. — Я все щиты, которые знаю, поднял. И они, госпожа Лу Шиань, сильно выше вашего текущего уровня. И да, я же просил вас не вышивать. Вам восстановиться надо было, а не ваять очередное оружие массового поражения гордости практиков.

— Да ничего я с ним не делала, так ниточки повыдёргивала, — возмутилась я и запыхавшись остановилась, уткнувшись руками в колени. Раздражённо посмотрела куда-то в сторону леса. Откуда мне опять чужой взгляд чудится? С учётом того, что происходило недавно, может, и не чудился. Впрочем, ощущение чужого взгляда снова пропало. Кто бы ни наблюдалось за происходящим, он решил, что сейчас не время для близкого знакомства?

— Вы ещё скажите, госпожа Лу Шиань, что вы недовольны наличием рекомендательного письма и тем, что вам больше не надо волноваться о регистрации, — искренне возмутился Бай Шань.

— Я довольна, — призналась я. — Просто это оказалось как-то неожиданно. Ну и накопившееся напряжение надо было куда-то сбросить.

— То есть я вам просто под руку попался? — смутился Бай Шань.

— Ага, — призналась я, закидывая полотенце на плечо. — Пойдём на кухню, там Сяо Ма вроде чай уже заварил. Нам добираться-то далеко и где вообще экзамен пройдёт? — вздохнула я, понимая, что отпираться дальше уже невозможно.

— Не волнуйтесь, я всё организовал, — посмотрел на недовольную меня Бай Шань.

Я решила действительно оставить это на него, раз уж взялся. К тому же раз он уверен, что можно за три дня добраться туда, не знаю куда, значит, так и есть — в некоторых вопросах Бай Шань удивительно надёжен.

— Вам просто нужно собрать ваши вещи. А до резиденции секты мы доберёмся с помощью ладьи. Разрывом пространства было бы быстрее, но что поделать. К тому же на ладье вся ваша живность уместится.

— А её брать с собой можно? — заинтересовалась я.

— Ну разумеется, госпожа Лу Шиань. Алхимик без свиты — это как практик без духовных корней: в теории встречается, но на практике — почти никогда. Так что собирайтесь, госпожа Лу Шиань, нам скоро выезжать.

— Нам ещё церемонию ученичества провести, — вздохнула я и поняла, что не знаю, за что хвататься. Неожиданно дел привалило столько, что хоть стой, хоть падай. «Может, ещё пару раз приголубить полотенцем?» — подумала я, но потом отказалась от этой затеи. Всё-таки, судя по всему, Бай Шаню это не приносило большого урона, да и я гонялась за ним действительно больше для того, чтобы сбросить пар.

Ученическая церемония прошла быстро и тихо. Даже камерно, я бы сказала. Как заметил Бай Шань: «А зачем тянуть?» Так что поклонение, зачитывание клятвы и подарки учителю. Здесь и пригодилась та самая ханьфу, которую я вышила для Бай Шаня, но ещё не успела ему вручить. А искать что-то другое было уже лень, да и некогда. Так что от себя в подарок я Бай Шаню, ещё что-нибудь вышью, возможно ножны, если пойму, можно ли вообще так. Не думаю, что там что-то сложнее вышивки вееров. Единственное, что меня смущало, так это необходимость внесения Сяо Ма на нефритовый диск рода Бай. Так что теперь Сяо Ма теперь не просто летающая лошадь, а белая летающая лошадь. Всё больше в моём воображении становясь похожим на настоящего пегаса. Вот уж действительно, кто-то расправил крылья и отправился в полёт.

Меня, конечно, смущала некоторая поспешность церемонии. Но когда я озвучила это Бай Шаню, он просто махнул рукой:

— Я никогда не брал учеников раньше, поэтому у меня нет младших братьев и сестёр. Тащиться в секту просто для того, чтобы присутствовали остальные, мне откровенно лень. Да и не успеем мы. Надо же вас ещё успеть отвезти на экзамен.

— Ну а внести на нефритовый диск? — спросила я.

— Я письмо отправил, мастер всё сделает.

Я посмотрела на Бай Шаня, поймала его ускользающий взгляд и вдруг подумала: а не может ли быть так, что Сяо Ма уже внесён в его род? Когда я с прищуром поинтересовалась о подобной возможности, Бай Шань развёл руками и признался:

— Отдавать такой талант кому-либо я не собирался. Так что… да.

Я зашарила рукой по столу в поисках полотенца. А потом с раздражением поняла, что оно висит на плече у Бай Шаня. Кажется, кто-то учится на своих ошибках.

Глава 27

Осознание того, что экзамен не просто надвигается неотвратимо, а уже буквально за дверью и вот-вот в неё постучится, в какой-то момент повергло меня в состояние паники. Я не знала, за что хвататься и куда бежать, что с собой взять, а что оставить дома. Да и кого брать — я, честно говоря, слабо представляла. Ладно, Бай Шаня взять придётся. А Сяо Ма? Его брать или оставить на хозяйстве? И нужен ли мне на экзамене осёл? Ладно, осёл, скорее всего, не нужен. И раз я оставляю осла, нужно оставить кого-то, кто будет за ним приглядывать. Хотя, конечно, странно оставлять ученика мастера меча присматривать за ослом.

— Вы не можете так со мной поступить! — возмутился Сяо Ма. — Как вас вообще можно отпустить куда-то одну⁈

— Не одну, — усмехнулся Бай Шань, — со мной.

— Тем более! — возмутился Сяо Ма. На какой-то момент мне показалось, что ещё одна реплика Бай Шаня — и мой воспитанник потянется за полотенцем. — Вы когда в прошлый раз госпожу Лу Шиань вывели недалеко погулять, почти на пять дней пропали.

— Надо же, какой злопамятный у меня ученик, — поразился Бай Шань, но под выразительным взглядом Сяо Ма замахал руками. — Да понял я, понял. Доверять мне нельзя. Ладно. Вот только тебе сейчас нужно оставаться за закрытыми дверями и восстанавливаться: медитировать, принимать лекарственные ванны и снова медитировать. У тебя очень хорошие духовные корни, но сейчас очень хрупкие. Так что нечего тебе делать среди практиков. Среди них обязательно найдётся молодой мастер, который захочет проверить, на что способен обладатель духовных корней. А сейчас ты способен не на многое. — Ну что вы так на меня смотрите? — возмутился Бай Шань. — Может, по мне и не заметно, но я очень ответственный.

По Бай Шаню было совершенно не заметно, что он ответственный. Впрочем, доверять ему было можно — во многих аспектах, не во всех, но во многих. И что-то мне подсказывало, что в этом вопросе воспитания своего ученика он окажется прав. Так что мне оставалось попытаться утешить Сяо Ма:

— Экзамен будет долго длиться, ты ещё успеешь ко мне присоединиться, когда восстановишься. Ну, разумеется, если учитель разрешит.

При упоминании «учительства» Бай Шань едва заметно поморщился и, поймав мой взгляд, признался:

— Ну, я тоже ещё не привык к новому статусу.

Отправив Сяо Ма отдыхать, я задумчиво оглядела кухню, а потом осторожно спросила уже уходящего Бай Шаня:

— А будет не опасно вот так его оставлять?

Над моей резко возросшей тревогой смеяться Бай Шань не стал, как и уточнять, что до этого мы уже оставляли мальчишку одного на хозяйстве. Просто тогда я не знала, что мой скромный домик — это для не слишком порядочных людей настоящая сокровищница.

— Я попрошу свою старшую сестру по секте поставить здесь дополнительный слой защиты. Она хороша в чарах и формациях, так что мало кто сможет пройти сквозь них, — на некоторое время он задумался и уточнил — Я могу даже попросить её присмотреть за учеником, но эта девица крайне неохотно покидает свой дом надолго.

— Я думаю, защитных чар должно хватить, — замялась я, понимая, что и за это мне придётся отдариваться, а просить не самого слабого практика побыть нянькой мне пока не по карману.

Пока я пребывала в своих мыслях, меня вдруг потрепали по волосам.

— Не стоит так много думать. Он и мой ученик тоже, — точнее, усмехнулся Бай Шань, — он просто мой ученик.