Рождение Короля (СИ) - Романович Роман

— В академии учусь, — пожал я плечами. — Зачем помогать — ответ прост. Меня сюда прислал Эссер. А это его территория. Ты хранитель, а не хозяин.

— Так было пятьсот лет назад. Теперь я хозяин, — нагло усмехнулся он.

— Хорошо, давай драться, — демонстративно покрутил я шеей, разминаясь. — Наставник был прав. За эти пятьсот лет ты так и не научился сдерживать порывы.

Что было не совсем справедливым утверждением. Сейчас я намного лучше понимал психологию зверей. Всё же у них куда сильнее развиты инстинкты. Думаю, не сильно ошибусь, если Хлыст, будучи где-то в ранге Императора, сейчас видит перед собой трёх слабых людей. Но у одного из этих людей есть младший бинху, который способен с Хлыстом подраться если не на равных, то около того. Ситуация с ухом показала, что и убить способен при толике удачи. Помимо этого, он чует мою родословную, спасибо отцу. А также чует внутри чудовище из чудовищ — старшего бинхуа. А вот последний куда опаснее, чем какой-то местный лев. Если бы Хлыст знал, что бинхуа не на моей стороне и в драке участвовать не будет, наверняка бы напал. А так, не удивлюсь, если он сейчас испытывает самый настоящий ступор. Инстинкты требуют напасть, но ведь и головы лишиться не хочется.

— Кто это с тобой? — спросил он, проигнорировав мою готовность подраться.

Смешно, но это точно та ситуация, где, прояви я вежливость, мне бы голову открутили. Наглость же, наоборот, сбила противника с мысли.

— Мои спутники.

— Самка не человек, — заметил Хлыст.

— Это тебя не касается.

Маяда выбрала этот момент, чтобы быстро подойти. Склонилась, обратилась ко мне:

— Старший, разрешите вмешаться. Этот зверь пахнет… знакомо, — смущённо и растерянно произнесла она.

— Знакомо? — заинтересовался я. — Хлыст, что скажешь? Уж не твой ли это потомок?

— Она лисица, — ответил Хлыст задумчиво. — Подойди сюда, дитя.

Маяда не шелохнулась, а я посмотрел на зверя осуждающе.

— Не буду я обижать детёныша! — рявкнул он возмущённо.

— Конечно не будешь, — улыбнулся я. — Иначе я тебе оторву и руку, и ноги, да засуну потом туда, где ты не захочешь, чтобы они оказались.

— Не надо угроз, чудовище, — бросил он. — Я действительно чую родственную кровь…

Хлыст сам подошёл, взял руку девушку и… куснул её. Я чуть его посохом по голове не приложил, когда он клыки выпустил. Но Маяда выглядела спокойно, побледнела разве что. Сдержался и я.

— Ты дочь моего сына, — огорошил нас Хлыст. — Опять этот плут кого-то обрюхатил. Отца ты не видела, да? — сочувственно спросил он. — Этот лис таков. Встретил я как-то одну лисицу… — Лицо Хлыста сделалось мечтательным. — Мы с ней славно провели время. Твоя мать — человек? — уточнил он. — Имя отца знаешь? Я нарёк его Ветром. За то, что думал одним местом и никогда не засиживался на месте, — хохотнул зверь.

Я же почесал макушку. Так мы что, деда Маяды нашли? То Заратраст свою дочь встретит, то вот Маяда… деда.

— И как ты встретишь свою внучку? — спросил я.

— Дам тебе в морду, а её заберу себе, — огрызнулся Хлыст.

— Я сам тебе в морду дать могу, — ответил я.

— Так ты мой дед? — с запозданием отреагировала девушка. — А отец где? Он здесь? — заволновалась девушка.

— Лет сто его не видел, — ответил Хлыст. — Он всегда грезил путешествиями и был падок на женщин. Не уверен, что тебе стоит его искать. Пусть он и мой сын, но образцом для подражания не является. Вряд ли что-то изменилось.

— Будет неплохо, если ты, Хлыст, расскажешь Маяде про себя, ваш род и Ветра, — внёс я предложение, чтобы направить разговор в правильное русло.

— Это займёт время, — покачал он головой и отошёл. — Мы ещё не разобрались с тобой, чудовище. В академии уже есть тот, кто присылает своих людей за сокровищами. И он щедро мне платит!

— Ты про Кардыша? — уточнил я. — Можешь забыть про него. Его дни на посту главы павильона алхимии сочтены. Дальше придётся договариваться с кем-то другим. А сейчас надо договориться со мной. Впрочем, я могу тебе помочь. Если ты поможешь мне.

— И чем ты можешь помочь мне?

— Пилюля Омоложения. Ту, что Эссер разработал специально для тебя.

— Ты и правда его ученик… — сказал он задумчиво. — Идите за мной. Поговорим в доме.

Как вскоре выяснилось, у Хлыста имелся полноценный особняк. Выстроенный из дерева. Были здесь и другие дома, где проживали другие семьи. Я об этом не знал, но в этой долине скрывалась самая настоящая деревня зверей. Большинства я не видел, но сами размеры селения намекали, что тут штук сто разумных обитает. А может, и больше, кто знает.

В ходе общения выяснились и другие интересные подробности. О которых наш зверь прямо не говорил, но разве трудно догадаться? За свои пятьсот лет жизни он набрался опыта, знаний и строил своё наследие. Сам выбирался наружу, там потомков оставлял. Сюда женщин утаскивал, формировал роды. Я специально уточнил — даже Кенчи мог считаться его потомком. Про поселение воронов на больших землях, откуда Кенчи был родом, Хлыст прекрасно знал. Как и про его уничтожение. Собственно, он и был предком этого поселения. В смысле, тем, кто заделал одной разумной вороне… Как звучит-то. Я о таких деталях раньше не задумывался, но вопрос размножения для разных видов решался с обретением возможности превратиться в человека.

Если же подвести итог всем намёкам и обмолвкам, то Хлыст выстраивал свою фракцию по всей территории Содружества и даже дальше. Основой же его богатства были местные сокровища и гидры, с которых тоже много ценного падало.

О чём Кардыш знал. Между ними двумя было достигнуто соглашение. Кардыш не устраивает охоту на разумных зверей и не сообщает о них никому. За это выкупает сокровища по хорошей цене. Новость, что у алхимика наметились серьёзные проблемы, взволновала Хлыста. Как-никак, это могло привести к каким угодно последствиям для него и его больших целей.

Переговоры наши шли тяжело. Постоянно балансируя на грани, за которой уже пора давать в морду. В конечном счёте договорились о цене. С моей стороны — я обещал задержаться на две недели, поработать как целитель с каждым жителем селения, наделать для них алхимии, помочь с развитием. Как выяснилось, целителей и алхимиков у них просто не было, со всеми вытекающими отсюда сложностями. За это Хлыст обещал мне выдать горку запрошенных сокровищ. Отдельно он обязался две недели заниматься обучением Маяды, что бы это ни значило. Предложил он ей и остаться в поселении, но девушка отказалась. Пообещав вернуться, как закончит академию. Разумное решение.

Толиан же на это всё взирал… Как человек, который привык жить в одном мире, но вдруг провалился совсем в другой. Он и ко мне подошёл с вопросами. Но что я мог ему сказать? Только то, что лучше забыть всё, здесь произошедшее.

В конечном счёте все стороны получили желаемое. Я — оказал услуги целителя и алхимика. Мне — отсыпали нужные сокровища. Маяде… Ей отсыпали отдельную горку приданого. Не знаю, о чём она там с дедом договорилась, но у меня закралось подозрение, что в девушку решили тупо проинвестировать, чтобы получить ещё одну точку влияния во внешнем мире. Плохо, что ли? Да нисколько. Приданого ей на пару тысяч кристаллов дали, если что.

Если же в общем смотреть на ситуацию, то я ещё и огромное количество практики получил. Да не с людьми, а со зверями. Уникальный опыт.

Теперь нужно было вернуться и подготовиться к турниру. Впереди ждало самое интересное.

Суммарно наше путешествие заняло три недели. Ещё до этого месяц был потрачен на подготовку. До турнира оставалось всего четыре недели.

А я ещё даже не Король. Что собирался исправить.

События складывались один к одному. Перед тем как отправиться в путешествие, я всё же сделал несколько пилюль Вдохновения. Для Маркуса, Дзендао, Аскла и Медины. Последние двое оплатили сырье из своего кармана. Для первых двоих мы, по сути, скинулись. Маркус понятно, а вот Дзендао — его кандидатуру команда сама выбрала. Ещё две пилюли я сделал на продажу. Больше не стал — всё же они отнимали слишком много времени. Пусть оно и сократилось, когда я набрался опыта и подрос в силе. Эти две пилюли отправились на аукционы и отыскали своего покупателя. Мы неплохо заработали, отбили часть затрат. Но главное — это прославило моё имя. Было несколько странно находиться вдали от событий, но вдруг ощутить, как внутри начала укрепляться приятная тяжесть.