Рассвет Души Повелителя. Том 9 (СИ) - Ло Оливер

— Ты многого не знаешь о мире вне этих ледяных просторов. То, что ты стала такой сильной — лишь везение и не более, — ответил я, делая шаг вперед. — Будь ты ближе к центру континента, тебя давно сожрали бы более сильные звери. Ты слишком привыкла к своим уютным условиям и тебе никто не бросал вызов.

Лисица зарычала и бросилась в атаку. Ее клыки и когти были нацелены на мое горло. Но на этот раз я был готов.

Лунарис в моей руке засветился ярким серебристым светом. Я направил в него свою лунную Ци, чувствуя, как клинок становится продолжением моей руки.

Мы встретились на полпути. Ее клыки против моего меча. Ее ярость против моей решимости.

Лунарис вошел в ее тело беззвучно, практически не встретив сопротивления. Лисица замерла, ее глаза расширились от шока.

— Проклятый человек! — прохрипела она, кровь текла из ее пасти. — Ты…

С этими словами свет в ее глазах погас, и могущественный дух, терроризировавший эти земли, испустил последний вздох.

Я осторожно опустил ее тело на землю, чувствуя странную смесь облегчения и грусти. Она была чудовищем, но все же живым существом.

— Духовные звери должны жить так, как заведено природой, — прошептал я, глядя на тело лисицы. — Гнаться за Возвышением, вредить людям… это не их путь.

Внезапно грудь лисицы начала светиться странным голубым светом. Я осторожно приблизился и увидел, как ее плоть расступается, открывая нечто удивительное.

Внутри ее груди лежало сердце, но не обычное. Оно было создано из чистого льда, прозрачного, как горный хрусталь. Внутри него пульсировала голубая энергия, создавая впечатление, что сердце живое, пульсирующее.

Я осторожно извлек его, чувствуя, как холод пронизывает мои пальцы. Это было ядро духовного зверя, но измененное после прорыва и обращения в человеческий облик.

— Вот значит как, — прошептал я, разглядывая ледяное сердце. — Возможно, с его помощью я смогу освободить жителей деревни. Хотелось бы верить.

Убрав ядро Ледяной Лисицы, я перевел дух и достал из пространственного кармана артефактный компас. Стрелка уверенно указывала вглубь ледяной крепости.

— Что ж, надеюсь, ты не поведешь меня дальше в эти северные края. Я порядком устал от этой холодрыги, — пробормотал я, направляясь в указанном направлении.

Коридоры крепости становились все уже и извилистее. Лед на стенах приобретал причудливые формы, создавая иллюзию, будто я иду сквозь застывшие волны океана. Холод пронизывал до костей, но внутренний огонь практика не позволял мне замерзнуть.

Наконец, коридор закончился, и я оказался в огромном зале. То, что предстало перед моими глазами, заставило меня на мгновение замереть от удивления. Зал был буквально завален всевозможными предметами: оружие, доспехи, странные механизмы, свитки — все это в беспорядке валялось повсюду, создавая впечатление какого-то безумного склада.

— Вот это да, — прошептал я, осторожно ступая между грудами артефактов.

Я поднял ближайший ко мне меч. Его рукоять была украшена драгоценными камнями, а лезвие покрыто замысловатыми узорами. Однако стоило мне влить в него каплю Ци, как стало ясно — этот некогда могущественный артефакт теперь не более чем красивая безделушка.

— Все лишено Ци, — пробормотал я, осматривая другие предметы. — Кто-то выкачал из них всю энергию.

Внезапно мой взгляд упал на нечто, заставившее кровь застыть в жилах. В углу зала лежали кости. Человеческие кости. Я осторожно приблизился и увидел, что их было двое. Два скелета, лежащие в позах, говорящих о яростной схватке.

И тут все встало на свои места. Картина прошлого начала складываться в моей голове, словно мозаика.

Два могущественных практика сошлись здесь в смертельной битве. Использовали все свои артефакты, всю свою силу… и в итоге убили друг друга.

Я представил, как Ледяная Лисица, тогда еще, вероятно, обычный духовный зверь, набрела на это место. Она нашла останки практиков и сокровищницу артефактов. И, движимая инстинктом и жаждой силы, она сожрала их останки. Поглотила силу всех артефактов. Вот как ей удалось достичь такого уровня Возвышения. По этой же причине она была слабее, чем могла, ведь она достигла своего уровня, не преодолевая препятствия, а пользуясь найденным сокровищем.

Но жажда силы не знает границ. Достигнув определенного уровня, лисица захотела большего. И начала охотиться на людей из северных деревень, используя их как источник энергии.

— Странно, что другие деревни об этом не знали, — рассуждал я вслух, продолжая осматривать зал. — Хотя… учитывая, насколько суровы здешние условия, неудивительно, что каждая деревня живет сама по себе. Многие из них, вероятно, даже не подозревают о существовании друг друга или же все списывали на нашествие духовных зверей.

Мой взгляд снова упал на компас. Стрелка теперь указывала на гору свитков в дальнем углу зала. Я осторожно приблизился, стараясь не потревожить хрупкие, покрытые инеем свитки.

Среди множества свитков один привлек мое внимание. Он выглядел пустым, как и остальные тома «Лунного Света». Я взял его в руки и почувствовал легкое покалывание в пальцах.

— Вот и ты, — улыбнулся я, разворачивая свиток.

Бумага была абсолютно чистой, лишенной каких-либо признаков износа или старения. Сконцентрировавшись, я направил каплю своей лунной Ци в свиток. И на бумаге начали проявляться слова.

«Том 5. Техника Звездного Неба»

Однако после названия текст словно застопорился, не желая больше показываться мне.

Я моргнул, не веря своим глазам. Звездного Неба? Но ведь я искал технику Лунного Света! Может, это какая-то ошибка?

Но нет, стрелка компаса сияла, указывая на этот свиток, к тому же это было пятым томом. Что ж, может, пятый том отличается, но в любом случае мне нужно найти еще четвертый, чтобы понять полную картину.

— Вот же… — выдохнул я, пытаясь заставить проявиться остальной текст. Но тщетно. Свиток хранил свои секреты даже от меня.

С тяжелым вздохом я убрал свиток в пространственный карман. Выбора не было, нужно найти четвертый том. Только тогда я, скорее всего, смогу прочесть этот свиток и, возможно, завершить изучение техники.

Еще раз оглядев зал, я понял, что больше здесь делать нечего. Все ценное давно поглощено Ледяной Лисицей, а оставшийся хлам вряд ли кому-то пригодится.

Покинув ледяную крепость, я направился обратно в деревню. Холодный ветер бил в лицо, но мысли о предстоящей задаче грели душу. Я должен был освободить жителей деревни от ледяного плена и надеялся, что мой план сработает.

Прошло несколько часов стремительного забега.

Достигнув центральной площади деревни, я достал ледяное сердце Лисицы. Оно пульсировало в моих руках, словно живое. Как только я поднял его над головой, сердце начало светиться ярким голубым светом.

Ледяная Ци, сковывавшая жителей деревни, словно по команде, начала отделяться от их тел и устремляться к сердцу. Это было поистине завораживающее зрелище — потоки голубой энергии, танцующие в воздухе и сливающиеся с пульсирующим кристаллом в моих руках.

Постепенно лед на телах жителей начал таять. Сначала медленно, потом все быстрее и быстрее. И вот, один за другим, они начали пробуждаться от своего сна. И пока что они не обращали внимание на меня, что меня более чем устраивало.

— Что… что случилось? — пробормотал пожилой мужчина, первым пришедший в себя.

— Где мы? Сколько времени прошло? — раздался женский голос.

— Тот зверь! Прошу, скажите, что тот зверь ушел!

Ледяное сердце в моих руках стало заметно тяжелее. Оно буквально пульсировало от поглощенной энергии. Я понимал, что если найду спокойное место для медитации и поглощу эту энергию, то смогу достичь серьезного прорыва. Хороший трофей получился от этого сражения.

Оставив растерянных жителей приходить в себя и разбираться с произошедшим, я направился к дому, где оставил девушек и Чешуйку. По мере приближения я заметил, что дом выглядит… иначе. Более ухоженным, что ли.

Едва я переступил порог, как меня окутало приятное тепло. Внутри было уютно, словно я вернулся в родной дом после долгого путешествия.