Старый, но крепкий 3 (СИ) - Крынов Макс

Мы расселись за столами. Я занял место ближе к центру, чтобы лучше видеть и слышать. Мастер обернулась к нам только тогда, когда последний ученик сел. Она окинула нас острым взглядом, словно оценивая, кто достоин находиться здесь.

— Меня зовут Мэй Лань. Добро пожаловать на первый урок по созданию рунных массивов.

Звонкий голос мастера звучал негромко, но разносился по всей аудитории. Лисса и Сеона смотрели на женщину с тем самым выражением, с которым смотрят на соперниц. Парни любовались.

— Создание массивов, — повторила Мэй. — Это искусство требует не только силы, но и ума. Здесь вы научитесь тому, что может изменить ход сражения или судьбу целой деревни, а то и города! Но предупреждаю сразу: одна ошибка — и вы можете уничтожить себя.

Сказанное ею было слишком абстрактным, чтобы заинтересовать всю нашу группу. Лемур неловко почесал шею, беспокойно заворочался Гар Рус, но никто не решился заговорить.

— Начнём с простого вопроса, — продолжила Мэй Лань, чуть приподняв бровь. — Что вы будете делать, если встретите бесплотного злого духа?

Повисла тишина. Ученики переглянулись, никто не хотел отвечать первым.

Наконец, Гар Рус неуверенно поднял руку.

— Э-э… Попробую атаковать его?

Мэй Лань посмотрела на него так, будто он только что предложил прыгнуть со скалы без парашюта.

— Чем?

— Ну… мечом.

— И у вас ничего не выйдет, — её голос стал холоднее. — Кроме того, вы умрете в муках. Бесплотного духа нельзя атаковать напрямую. Ваш удар пройдёт сквозь него, а он воспользуется вашей ошибкой.

Снова тишина. Через несколько секунд Лемур пробормотал:

— Может… позвать на помощь?

Мэй Лань едва заметно кивнула.

— Это уже разумнее. Но какова вероятность, что рядом будет человек, способный помочь вам?

Я поднял руку и уверенно ответил:

— Бежать.

Её взгляд задержался на мне чуть дольше, чем на остальных. В уголке губ мелькнула тень улыбки.

— Принимается, — коротко кивнула она. — Иногда лучший способ выжить — это отступление. Но и не всегда у вас будет такая возможность.

Она сделала паузу и прошла вдоль столов. Её шаги были такими же выверенными и точными, как всё остальное в ней.

— Бесплотного мононоке нельзя ранить обычным оружием. Его не всегда можно уничтожить даже энергией Ци или техниками. Эти существа достаточно живучи, чтобы быть постоянной головной болью для королевства. Но его можно сковать рунным массивом.

Она остановилась у моего стола и посмотрела прямо на меня.

— А теперь скажите: если вы решите использовать рунный массив против духа, что будет вашей первой ошибкой?

Я почувствовал, как взгляды всех устремились на меня.

— Мастер Мэй Лань, я не знаю ничего о рунных массивах и не могу дать вам ответ.

Вопреки ожиданиям, мастер просто кивнула.

— Если вы неправильно рассчитаете символы или их порядок, массив может не сработать или обернуться против вас. Ци, заточенная в нем, может оторвать вам руку или голову. Запомните: в рунных массивах важна каждая деталь. Неправильный наклон линии или излишняя энергия могут привести к катастрофе. Поэтому мы с вами будем учить массивы до тех пор, пока вы не сможете чертить их идеально и по памяти. На наших занятиях я смогу обучить вас десяти массивам. Последний вы освоите как раз к моменту становления адептом или личным учеником одного из мастеров.

Она вернулась к своему столу, взяла в руки мелок.

— Кто не сбежит, встретив духа, умрёт, — повторила она, и её голос прозвучал спокойно, будто речь шла о погоде. — Если у вас нет клинка, способного уничтожить бесплотное существо, или если вы не умеете создавать печати, сопротивление будет бесполезным. Духи не знают усталости и сострадания. Они питаются страхом, жизненной и духовной энергиями и человеческой глупостью.

В аудитории повисла напряжённая тишина. Ученики ёрзали на своих местах.

— Сегодня вы начнете изучать основы построения рунных массивов. Или печатей, если проще, — продолжила Мэй Лань ровным голосом, без единой эмоции. — За следующие две недели я научу вас двум печатям. Первая, защитная, оградит вас от слабых духов. Вторая, более сложная, но она способна заточить слабого мононокэ в предмет.

Она повернулась к стене, взяла мелок и начала чертить. Движения были быстрыми и точными. Линии пересекались под идеальными углами, складываясь в сложную геометрическую фигуру. Затем она вписала внутрь символы и руны, каждую с таким вниманием к деталям, будто от этого зависела её жизнь. Возможно, так когда-то и было.

— Ваша задача на сегодня — изучать эту печать, — произнесла Мэй Лань, обведя нас строгим взглядом. — Перечерчивайте ее на бумагу, изучайте. Можно подходить ближе к печати, если кому-то не видно. Старайтесь как можно точнее перерисовать себе печать. За следующую неделю каждому из вас нужно выучить её наизусть и повторить самостоятельно. Если вы не сможете сделать это идеально, я не буду держать вас в этом классе. Машите мечами и тренируйте мышцы.

Я внимательно изучал узор на стене. Линии, символы, их расположение — всё это накрепко отпечатывалось в памяти. В какой-то момент я закрыл глаза и представил перед собой печать. Воспоминание было четким и ясным, спасибо умению обращаться со своей памятью.

Я поднял руку.

— Мастер Мэй Лань. Я уже могу повторить ее.

Комната замерла. Несколько человек повернулись ко мне, на лицах удивление и недоверие. Мэй Лань прищурилась, изучающе глядя на меня, словно пытаясь понять, серьезен ли я.

— Я не потерплю розыгрышей и шуток на своих уроках.

— Понятное дело, — киваю. — Хорошо, что у нас достаточно бумаги и чернил, чтобы проверить меня.

— То есть, хотите сказать, что готовы нарисовать печать по памяти, соблюдая все пропорции? Очень самоуверенное заявление, молодой человек, — холодно заметила она.

— Но я действительно могу. У меня хорошая память.

— Тогда продемонстрируйте. На вашем столе есть пустые листы, есть кисти и чернила. Сядьте спиной к печати и повторите ее.

Я пожал плечами, сел так, чтобы рисунок остался позади. Затем — сосредоточился, снова вспоминая печать, и начал рисовать, копируя не только печать, но и порядок, в котором мастер эту печать чертила.

Каждая линия приходила сама собой. Я помнил углы, порядок символов, их соотношение. Это было похоже на интуицию, подкреплённую ясным образом в голове. Две минуты спустя я встал и отнес лист Мэй Лань.

Женщина внимательно изучила листок. Лицо оставалось непроницаемым, но она задумчиво почесала переносицу указательным пальцем. Это единственный жест за все занятие, который выбивался из образа снежной королевы.

— Так… — протянула она тихо. Затем подняла на меня взгляд. — Будь добр, останься после занятия.

Я кивнул и вернулся на место. Остальные ученики переглядывались — кто-то с интересом, кто-то с завистью. Одна Лисса сверлила женщину мрачным взглядом.

— Остальные — чертим, запоминаем! — скомандовала Мэй Лань. — Я преподаю уроки, которые могут спасти вашу жизнь. Не пренебрегайте этими знаниями.

Когда урок закончился и все разошлись, я остался в классе наедине с Мэй Лань.

Она стояла у доски, задумчиво глядя на мелок, словно решая, с чего начать.

— Ты неплох, — наконец произнесла она, не поворачиваясь ко мне. — Скажи, ты уже знал эту печать?

— Нет. Впервые увидел.

— Сейчас я дам тебе второй массив, — сказала она и начала рисовать. — Это более сложная работа. Она способна заточить духа в предмет… Предмет помещается вот сюда, в этот круг. Справишься?

Пожимаю плечами.

— Я легко ее выучу.

Она посмотрела на меня с лёгким прищуром, все еще сомневаясь. Затем кивнула.

— Вперед.

Я сел за стол и взял перо.

Печать оказалась сложнее первой: больше линий, больше символов, запутанная структура. Но, как и прежде, я закрыл глаза, сосредоточился, вспоминая все до детали, и начал работать. Линии и руны всплывали в памяти. Через три минуты я закончил.

— Готово.