Старый, но крепкий 3 (СИ) - Крынов Макс

Оказывается, резерв действительно можно было прокачивать. Теперь я переносился на семьдесят шагов и уже не падал от усталости.

Каждое утро я тренировался с печатями, которые стали появляться почти мгновенно, потом — занимался еще и с ледяной защитой, и только после этого, когда весь запас Ци был исчерпан, медитировал.

Сегодняшнее утро тоже началось с упражнений в крытом зале для тренировок с техниками. Вокруг царила привычная тишина, нарушаемая лишь эхом моих шагов и дыхания. Все ещё спали, и я мог позволить себе поздний подъём после вчерашнего выходного вечера, но я научился ценить своё время и рассчитывать его так же тщательно, как купец считает монеты в кошельке. В последнее время я пытался составить рецепт зелья, которое будет уменьшать потребность человека во сне, но до результатов было далеко.

Сегодня я решил поработать только с ледяной Ци. Обычный энергетический барьер, тонкая плёнка вокруг тела, давно казался мне незначительным. Не защита, а слабый рубеж, который я почему-то долго не мог преодолеть. Пора выйти на новый уровень. Хотя это не первая моя попытка, если честно.

Я встаю в центре зала, закрываю глаза и сосредотачиваюсь. Глубокий вдох, медленный выдох.

Взаимодействие с техниками строится на образах, ощущениях — это тоже подсказала Фаэлина.

И я представляю холод. Не просто прохладу, а лютый мороз, от которого ломит кости, который обжигает кожу. Вспоминаю, как ледяная вода обволакивает руки, как кусочки льда скрипят под немеющими пальцами. И напитываю эти образы Ци.

Мысли становились чётче, образы — ярче. Энергия начинала течь, струиться по телу, накапливаться.

Барьер «ледяной защиты» возник быстро — тонкая прозрачная плёнка привычно окутала ладони. Но мне этого давно уже было недостаточно. Я хотел большего. Хотел, чтобы энергия обрела форму, стала еще более осязаемой.

И я начал насыщать барьер образами: морозом, льдом, ощущением ледяного холода, который заставляет дрожать, во сколько бы слоев одежды ты ни был укутан.

Ци упрямо не хотела подчиняться. Барьер задрожал, готовый разрушиться.

Я сжал зубы и попробовал снова. В этот раз вложил больше силы, больше энергии. Игнорировал усталость, ощущение озябших пальцев. Глубокий вдох, ещё один. Я гнал образы, трамбовал их в барьере и чувствовал, как энергия собирается в ладонях, становясь плотнее, тяжелее.

И наконец это случилось.

На моих руках начали формироваться ледяные перчатки. Тонкий слой льда, поблёскивая в тусклом свете зала, покрыл ладони и пальцы.

Лёд был плотным, прочным, но когда я сжал кулаки — он сжался вслед за ними. На белом льду не было трещин, я не услышал ни малейшего хруста.

У меня получилось ровно то, что нужно.

Я шагнул к тренировочному манекену. Первый удар был пробным — лёгкий тычок в бок. Лёд выдержал.

Ещё сильнее!

Манекен заскрипел от ударов, но ледяные перчатки оставались целыми. Я продолжал — каждый новый удар был мощнее, тяжелее, я вкладывал вес в удар, бил так мощно, как только мог. Даже сильнее: лёд не только защищал мои руки, но и придавал ударам дополнительный вес. Эта «ледяная защита» была куда эффективнее, чем обычная энергетическая оболочка.

Внимание!

Ледяная защита повысила ранг. Ранг: редкий.

Что-то внутри меня медленно менялось. Будто ледяная энергия, которая давно была частью меня, становилась… плотнее? Насыщеннее? Не могу объяснить это словами, но ощущение было странным и завораживающим.

Теперь лед слушался меня так же легко, как раньше подчинялась тонкая пленка моей ледяной защиты. Стоило мне только пожелать — и лед начал покрывать моё тело, начиная с ног и поднимаясь до самого горла. Одежда тут же заиндевела, а изо рта вырвалось облачко пара.

Я замер, чувствуя холод, но он не причинял мне неудобств — скорее, наоборот, был столь же знакомым и приятным, как мрак в катакомбах под сектой.

Я посмотрел на свои руки: они полностью покрылись толстым слоем белого льда.

Интересно, если я смог использовать лед для защиты, могу я попробовать применить его в атаке?

Я сосредоточился. Я представил ледяные шипы, растущие из перчаток, и лед потек, преобразуясь в устрашающего вида кастеты. Еще одно мысленное усилие и лед снова потёк, подчиняясь моей воле. Через несколько секунд ледяные перчатки на моих руках обзавелись короткими толстыми лезвиями. Я сжал кулаки, чувствуя их холодную, недобрую тяжесть, и улыбнулся. Впечатляюще.

Но мне хотелось большего. Если я могу создать оружие, то почему бы не попробовать что-то более сложное? Например, кандалы. Конструкции, которыми можно сковать противника. Я закрыл глаза и представил их: тяжелые, холодные, лежащие у меня на ладони. Но ничего не произошло. Попробовал снова — и опять безуспешно. Лед будто сопротивлялся, отказывался принимать нужную форму. Видимо, техника ещё требует времени и практики.

Я выдохнул и расслабился. Лёд начал таять, медленно превращаясь в воду. Через несколько секунд я стоял посреди небольшой лужи, а моя одежда промокла насквозь. Да, отмену техники ещё нужно отработать. Но даже мокрая одежда и неудачи не умерили мою радость от преодоления ещё одного предела.

Вы перешли на 6 уровень Закалки!

Вы усердно тренировались, медитировали, потребляли качественные пилюли. Вы развили технику ледяной Ци, вы получили теневую Ци, вы укрепляли свое тело, закаляли дух и тренировали разум. Вы взошли на 6 ранг стадии закалки. Вы получаете максимальные +2 балла к духу!

Я покачал головой. Сегодня прям день подарков! Скоро и девятый уровень закалки, а после него — стадия пробуждения, где нужно будет выбирать между силой, скоростью и выносливостью.

Кстати, недавно пришел к мысли: получается, Барт, Кира и Гус с братом были на ранге закалки, как и я, только на восьмом-девятом уровне. Потому что иначе я с Бартом не смог бы справиться. Я вижу, с какой скоростью носятся на плацу здешние практики и какие удары держат. Куда там Барту или Гусу!

Я убрал за собой лужу стоящей в углу шваброй и пошел на выход.

Значит, теперь я достиг нового ранга в технике. Весьма вовремя — планировал через пару дней снова сходить в лес Туманов. Нужно набрать еще трав для зелий и наконец попробовать «извлечь сущность» из какой-нибудь палочки, травы или гриба прямо в зелье. На этот раз пойду с Лиссой — девушка использовала Теневой плащ на невероятном уровне — она перемещалась так, что я уже не мог увидеть ее, пока она сама не обозначит свое присутствие. Я радовался за девушку, но ее успех слегка подстегнул мою мнительность: теперь, прежде чем лечь спать, я дважды обходил комнату и внимательно следил за тенями, проверяя, не стали ли они гуще.

Я шагнул в сторону, уворачиваясь от старшего ученика, спешащего в столовую. Мне, кстати, тоже стоит побыстрее переодеться и идти туда же. Говорят, сегодня будет новое занятие: какое-то «создание рунных массивов». Будет неприятно опоздать на первый же урок.

Глава 23

Я шагал рядом с Лиссой. Девушка без устали щебетала, размышляя — что это за зверь такой, «Создание рунных массивов».

Как только мы вошли в аудиторию, я понял, что на этом занятии будет нечто совершенно иное, чем тренировки с Ци или физические упражнения. Комната была просторной, но не такой, как тренировочные залы. Вместо оружейных стоек и манекенов здесь стояли длинные столы из тёмного дерева. На каждом из них аккуратно разложены стопки бумаги, кисти и чернильницы. В воздухе пахло почти как в библиотеке — смесью свежих чернил и старых книг.

Мастер уже ждала нас. Она стояла у наставнического стола, спиной к аудитории, и быстро записывала что-то в блокнот. Её длинные чёрные волосы были собраны в строгий пучок, и даже сзади она выглядела так, будто каждое её движение было выверено до миллиметра. На ней был идеально выглаженный костюм: юбка и пиджачок глубокого синего цвета. Я даже слегка растерялся, до этого вся одежда либо была простого кроя, вроде рубахи и штанов, либо все было на восточный манер: хуньфу, чаншань, ципао, даопао и прочие «пао», шэньи и дуаньда. Хотя нет, приглядевшись, я понял, что это не пиджачок, а как раз таки очень похожая на пиджак дуаньда: короткая куртка, которую носят с юбкой или брюками. Значит, все в порядке.