Старый, но крепкий 3 (СИ) - Крынов Макс

Медитация растянулась на часы. Или на минуты? Я не знаю. Но когда я наконец открыл глаза, я чувствовал себя иначе.

Теневая Ци усвоена.

Факел мастера уже потух, но это не мешало мне видеть окружающий зал в серых и черных оттенках.

Медитация вернула силы и сняла все эффекты от выпитого напитка. Кроме этого, во мне появилось нечто новое. В груди рядом с запасом ледяной Ци появился маленький комочек густого мрака.

— Все пришли в себя?

Мы закивали.

— Поднимаемся. Сегодня мне нужно показать вам еще одно место.

Наши шаги гулко отдавались в каменных стенах. Валеон всё так же шёл впереди, но на этот раз без факела. Окружающие коридоры, которые совсем недавно давили на сознание и вызывали тревогу, теперь казались родными и даже приятными. Энергия, разлитая вокруг, успокаивала. Я не чувствовал подобного на горе: похоже, посвящение Тьме поменяло меня сильнее, чем освоение ледяной техники. Да и прошло быстрее.

Мы вышли на улицы секты, прошли сотню метров и вошли в просторный зал, встретивший нас голыми каменными стенами и тусклым светом магических светильников. Вдоль стен стояли манекены — изрезанные, обугленные, покрытые трещинами. Один вообще едва держался, готовый развалиться.

Валеон обвёл нас взглядом, задержав его на мне чуть дольше.

— Это место — зал для занятия с техниками. Здесь вы научитесь владеть энергией Тьмы. Вы должны освоить свои способности именно здесь, потому как применять техники на территории секты вне этого зала запрещено, пока вы не овладеете ими на безопасном для окружающих уровне.

Понятное ограничение: неумеха с пистолетом в иной ситуации гораздо опаснее вооруженного бойца.

— Если понятно, тогда практикуйтесь.

Достаю и разворачиваю потрепанный пергамент с символами Врат ночи. Техника, позволяющая создавать печати и использовать их, как портал.

Я снова перечитал наставления, хотя уже успел выучить все записанное, когда сидел вечерами в комнате. Только без энергии Тьмы она была абсолютно бесполезна.

Стоило мне дочитать написанное на свитке до конца, и передо мной выскочило окно:

Доступна техника: врата ночи. Ранг: обычный. Изучить технику?

Да.

Чтобы получить технику «Врата ночи», повышайте уровень освоения. Прогресс: 0/100.

— Готовы показать свои техники? — спросил Валеон.

Я сосредоточился. Внутри меня текли два вида энергий: ледяная Ци — жгучая, как железо зимой и теневая — мягкая, густая. Потоки разных энергий растекались по всему телу, переплетались, но не сливались и не перетекали друг в друга.

Я опустился на колено, коснулся пола, направляя поток Ци вниз. В мыслях вырисовывалась печать — узор из линий и символов, основа техники теневого перемещения. И после этого я обратился к энергии тьмы и направил ее через руку.

Энергия потекла наружу черной дымкой, пытаясь сложиться в необходимый узор.

И ничего не произошло. Тогда я стиснул зубы и вложил больше силы. Линии все же начали проявляться — тонкие, неустойчивые. Третья попытка — стоило сосредоточиться и ярче представить рунный узор, и печать удержалась. Черные символы дрожали, словно нарисованные неуверенной рукой, но печать появилась.

Прогресс: 11/100.

Я встал, сосредоточился на активации, но что-то пошло не так. Ци рванулась из-под контроля, печать задрожала и растворилась. По пальцам хлестнула боль.

— Неплохо для начала, — подошел со спины Валеон. — Управление Ци требует и силы, и контроля. Попробуй влить в печать всю Ци Тьмы. Не бойся потерять контроль: эта техника не причинит тебе вреда, если сорвется.

С этими словами он отошёл, переключив внимание на других.

Рука всё ещё слегка болела после неудачной попытки. Сжимая и разжимая пальцы, я огляделся. Все были сосредоточены, погружены в свои техники.

Лемур застыл в боевой стойке, затем рванул рукой. Перед его ладонью воздух пошел рябью, откуда вырвались острые шипы, сотканные из тьмы. Они вонзились в манекен, но тут же рассыпались в дым, оставив неглубокие следы. Лемур заулыбался, довольный результатом.

Лисса стояла в углу зала и работала над теневым плащом — техникой маскировки. Её силуэт начал растворяться, очертания размылись… но затем всё исчезло, и она вновь стала видимой. Лисса равнодушно попыталась снова. Раз за разом у нее получалось все лучше.

Каждый из группы боролся со своими пределами, и у каждого с новой попыткой получалось все лучше. Сколько пройдёт ещё времени, чтобы каждый из нас отточил полученную технику до уровня мастера, и каждый ли будет стремиться к этому?

Я снова посмотрел на каменный пол. Моя печать получилась плохонькой и исчезла, но техника осваивается — в любой момент могу посмотреть на проценты, оставшиеся до полного изучения.

Ну, время попытаться снова.

Спустя пару часов я опустился на колени, вытирая пот со лба. Руки дрожали, болели пальцы.

Сколько попыток уже было? Десять? Двадцать? Я потерял счёт. Каждый раз печать то расплывалась, то исчезала вовсе. Потуги поставить ровную печать были сродни попытке ухватить руками дым. Ци текла в печать слишком слабо, либо слишком сильно, либо перенасыщая одну часть печати за счет другой. Но главного я добился.

Прогресс: 100/100.

Техника «Врата ночи» изучена.

Я закрыл глаза и принялся медитировать, восстанавливая энергию тьмы. Ледяная Ци все еще была не потрачена, но с ее помощью не переместишься.

А теперь — время финальной попытки.

Вдох. Выдох.

Ладони ложатся на холодный камень.

Я представляю печать — разом и полностью, все её линии, символы. И когда я подаю в руки энергию — ровно с той скоростью, с какой нужно — на полу медленно проявляется черная печать.

Я вложил в нее весь резерв, так что исчезнуть через секунды она не могла.

— Надо же, ты сделал это! — удивленно сказал Валеон. — Сложная техника, освоенная в первый же день. Не думал, что увижу такое… Теперь восстанови запас духовной энергии, а потом перемещайся.

Я закрыл глаза. С каждым вдохом энергия наполняла меня. Заполнив резерв полностью, я отошел в угол зала, подальше от света, туда, где лежала уставшая Лисса.

Потом — потянулся мысленно к печати.

Перед глазами на короткий миг стало абсолютно темно, а потом я, полностью лишенный теневой энергии, рухнул на колени в центре печати.

И расхохотался.

У меня получилось!

Глава 22

Я вошел в зал, прикрыв за собой дверь. Прошелся вдоль стены, разжигая редкие светильники. Свет разогнал утренний сумрак.

В секте царила тишина. Из-за стен не доносилось ни звука: секта еще спит, за исключением дежурных, охранников и парочки таких же энтузиастов, как я, у которых даньтянь зудит потренировать новые техники.

Я прошелся мимо манекенов, на которых тысячи практиков отрабатывали техники, опустился на колено, коснувшись пальцами холодного камня. В голове уже был выстроен чёткий узор — каждая линия, каждый символ.

Поток тьмы рванулся из центра тела к руке. Чернота шла через ладонь и растекалась по полу.

Сегодня у меня получилось поставить печать еще быстрее. Линии стали более четкими, каждая руна ясно прорисована. Если система помогла научиться самым базовым вещам, то оттачивал технику я уже без нее.

Печать не дрожала — держалась уверенно.

Я отошел на пару шагов, мысленно потянулся к символам. Мир на мгновение погрузился во тьму, и я вынырнул уже посередине печати — в той же позе, в которой начинал перемещение. Печать задрожала, но удержалась — влитой энергии с лихвой хватило, чтобы та не исчезла после первой телепортации.

Теперь — снова.