Наперегонки с ветром. Идеальный шторм (СИ) - Виннер Лера

Глава 18

Матильду Готтингс похоронили на следующий день.

Мэр Райан шёл за повозкой с гробом, держа спину идеально прямой, и на фоне чёрной траурной одежды его лицо казалось желтовато-бледным. Глядя в пространство перед собой, он чутко прислушивался к сопровождающей процессию тишине.

Никто из тех, кто пожелал проводить в последний путь его супругу, не плакал, но многие были напуганы – её смерть стала слишком внезапной, слишком походящей на злой рок после гибели Альфреда.

Нам нечего было делать на этих похоронах, но мы оба взглянули на них через штору, а немногим позже, когда церемония должна была быть в разгаре, в заднюю дверь постучал Сэм.

Он вошёл, не здороваясь, обошёлся лишь лёгким приветственным кивком, и я ответила ему тем же.

Судя по слегка сбитому дыханию, ему пришлось идти очень быстро и потратить немало сил на то, чтобы накинуть плотный морок. Если позже кого-то из присутствовавших на кладбище спросят, они в один голос подтвердят, что господин Самуэль никуда не отлучался. Подобное требовало большого мастерства, регулярной практики и немалых вложений.

Вышедший из кабинета Кайл протянул ему руку, и Сэм пожал её так же вскользь, а потом прислонился к двери спиной.

Вокруг его глаз залегли глубокие тени, а губы побледнели. Он мало спал в последние дни, и это было как раз неудивительно.

Скорее уж меня приятно поразило то доверие, которое он испытывал к нам обоим, если не смущался вот так открыто демонстрировать усталость.

– С этим надо заканчивать. Он обезумел. Я не знаю, как долго смогу держать его в узде.

Относительно мэра Готтингса он точно не питал иллюзий, и ни секунды не считал его своим отцом, но всё же Сэм был до безобразия человеком. Ему тяжело было видеть происходящее и наблюдать его таким.

– Он опасен для себя или для окружающих? – Кайл спросил сухо, очень по-деловому, но он не хуже меня понимал.

Самуэль криво усмехнулся:

– Я опасаюсь, как бы он не попытался сжечь город за то, что у него забирают власть.

Его слова можно было принять за неудачную шутку или преувеличение, но это казалось похожим на Райана. Матильда была ему не просто женой и единомышленницей. В определённом смысле она символизировала его власть, его состоятельность.

– Что ты предлагаешь? – я постаралась удержать его взгляд, но ему было нелегко смотреть прямо.

Всё потому же – из-за чудовищного переутомления.

Быть может, из желания скрыть своё нетерпение – ему в самом деле хотелось закончить и просто продолжить жить. Человека, который всю жизнь ходил по струнке, трудно было упрекнуть в подобном, и всё же Сэм не хотел выставлять напоказ.

– В зависимости от того, что есть у вас, – он ответил просто, но с глубоко затаенной надеждой.

Тягостное сосущее чувство безысходности, с которым он, вопреки собственной воле и жизнелюбию, всё-таки до определённой степени сроднился, мешало ему поверить в возможность и близость перемен. И всё же доверие к Кайлу оказалось сильно настолько, чтобы просить помощи и рассчитывать на неё.

– Кое-что есть, – тот кивком позвал его за собой в кабинет. – Элис нанесла визит вдове Мерц.

Услышав фамилию, которая значила для него много, Самуэль оттолкнулся от двери и пошёл следом, галантно пропустив меня вперёд.

Эмери лежала на столе, и на неё Готтингс покосился откровенно недобро, но ничего говорить не стал.

Кайл отдал ему папку, но между страницами книги по-прежнему были заметны уголки положенных мною в неё листов.

Нам обоим хотелось бы верить Самуэлю взаимно, но опыт учил не верить так скоро никому.

Собрался Сэм мгновенно. Бегло, но очень внимательно просматривая бумаги, он аккуратно откладывал их в сторону одну на другую.

Манера того, кто привык тайком читать чужие документы.

– Это ведь не все? – закончив, он поднял на Кайла абсолютно ясный взгляд.

Тот выдержал его спокойно, но Сэм и не ждал ответа. Избегая неловкости, он развернулся ко мне:

– Всё правильно, я бы тоже подстраховался. Но мой вам добрый совет, леди Элисон: стерегитесь, когда мы пустим это в ход. У вас обоих уже есть определенная репутация, и не нужно блистать умом, чтобы предположить, кому граф Нильсон отдал бумаги.

– Леди Эдисон сумеет себя защитить, уж поверь, – Кайл хмыкнул тихо, но так выразительно, что Самуэль вдруг улыбнулся.

– Я не сомневаюсь. Но мне не хочется, чтобы стреляли в тебя.

– Могут попробовать, – я хлопнула его по плечу, как хлопнула бы любого из мужчин в замке Совета.

Любого из тех, с кем мне доводилось делить еду, пыл боя и похмелье.

Лицо Самуэля дрогнуло. Теперь на нём отразилась не деланная вежливость почти что друга, который опасается показаться грубым, а искренний интерес и даже удовлетворение.

– Я не стану им сочувствовать. Мы придём вечером, если позволите. Когда стемнеет. Вместе решим, как лучше с этим поступить.

Предполагая, что нам потребуется плотный ужин на четверых, днём я успела навестить вдову Мод, но, вопреки моим ожиданиям, Самуэль пришёл не с женой.

Когда на Фьельден опустился пасмурный вечер, а небо сделалось тяжёлым и тёмным, он явился в компании двух дознавателей. Бюль поздоровался приветливо и очень учтиво, как будто это он был приглашён на чай, а молодой Мод оказался заметно напряжён. По всему выходило, что его впервые посвятили в серьёзные и секретные дела.

Чтобы не смущать его и не нарушать для него же атмосферу стихийно образовавшегося Клуба Отчаянных Заговорщиков, я прихватила Эмери и, бросив на Кайла выразительный взгляд, вышла из кабинета.

Сущность тревожилась. Ей по определению не нравились все, с кем Кайл оставался наедине, и все те два часа, что мы провели вдвоём в спальне, воздух над столом, на котором она лежала, шёл мелкой рябью.

Оценивая ситуацию беспристрастно, из-за этого стоило бы насторожиться.

Ещё лучше было бы развести камин и незамедлительно отправить книгу прямиком туда.

Запечатанная, связанная, лишенная не только свободы действия, но и права голоса, она всё равно оставалась достаточно сильна для того, чтобы выражать своё недовольство.

Такую силу безответственно было оставлять… Даже не без контроля, нет. Оставлять в принципе.

Её нужно было отправить в небытие, из которого её вытащил Серджио, лишить власти, которой она привыкла обладать, и забыть о ней.

Понимая всё это, я ловила себя на странной мысли о том, что начала воспринимать эту тварь как живое существо. Не что-то, а кого-то с собственными принципами и кодексом чести.

Мы обе знали, что я ничего не сделаю без прямого разрешения, полученного от Кайла, но, как ни странно, вслед за этим пониманием от неё не исходило ничего даже отдалённо похожего на злорадство.

Скорее уж она была не меньше меня насторожена и точно так же не могла решить, как следует относиться к такому положению вещей.

Когда дверь за Самуэлем и его сторонниками закрылась, я всё же оставила её в спальне, предпочтя спуститься на первый этаж в одиночестве.

Кайл нашёлся всё там же, в кабинете. Он полулежал на диване, сцепив пальцы на животе, и я почти улыбнулась, потому что он выглядел… свободным. Как выглядит человек у себя дома.

Услышав мои шаги, он медленно сел, и, недолго думая, я устроилась не рядом, а у него на коленях.

– До чего вы договорились?

Хотелось поцеловать, и я чувствовала, что это взаимно, но оттянуть момент было особенно приятно.

– До подлейшего из заговоров, разумеется, – он не улыбнулся, но взгляд соскользнул по моей шее ниже, а руки на бёдрах сжались крепче.

– Дознаватель Мод, должно быть, счастлив.

– О да. Мальчик наконец стал взрослым.

Мы улыбнулись одновременно, и я все-таки мазнула губами по его подбородку.

Чувствительное и уязвимое место, к которому особенно приятно прикасаться.

В памяти так некстати всплыло все, что он говорил мне вчера. Мимолетная фраза, смысл которой не дошел до меня в ту минуту: «Непростительно для специалиста Совета. Тем более для женщины одного из командиров».