Я же молча продолжал смотреть на концентрические круги, заполненные рунами, и пытался нащупать что-то из прошлой жизни… Да, это Магия Крови, но не только. Чувствую Магию Тьмы… И Магию Огня. Как легко бог связал это всё в единый узор, и какая простая разгадка.
В памяти всплыло, как я послал заклинание в лучевийское войско, сунув в центр огненного вихря Кутеня…
— Будет тебе бросский секрет, — наконец, сказал я, — А пока готовь инструмент, мы за сырьём.
— О, господин бросс, это… это… — кузнец заметно разволновался, — За треть цены всё сделаю!
Креона, которая стояла возле кадки с водой и задумчиво рассматривала артефакт-подвеску, неожиданно вспылила:
— Моркатова стужь! Вот ведь и вправду говорят, не северные вы! — она тряхнула волосами, — Тебе бросскую тайну на блюдечке несут, а ты ещё и жмёшься!
— Но так и работа-то не простая, — Брогг заметно смутился, — Я на панцирь жука ваших хладоградских артефактов даже больше потрачу, чем прошу.
Креона поморщилась, держа этот самый артефакт в руке. Потом нехотя спросила:
— Ну, а если я его сделаю долговечным?
— Долго… что⁈ Но меня ваши магистры уверяли, что это самые…
— У нас, хладоградцев, свои секреты. И у тебя будет свой…
Брогг прикусил губу.
— Вы сделаете мою кузню самой лучшей в Троецарии… — он кивнул, — Сделаю бронь… и тебе тоже, чародейка. Даже оружие из ледяной стали.
Взгляд Креоны заметно подобрел.
* * *
Когда мы вышли из кузницы, то быстрым шагом направились обратно в деревню Углеяр. Этот день заметно клонился к концу, и я хотел успеть сделать как можно больше.
К кузнецу сразу подошли работники из соседних мастерских, явно с вопросами, и тот стал отшучиваться, махая в нашу сторону. Моя спина так и собирала на себе заинтересованные взгляды, и было трудно выделить среди них те, которые чем-то мне угрожали.
Но такие взгляды были, и поэтому я спешил как можно скорее оказаться за городской стеной. Если я не мог выцепить из толпы подосланных убийц, оставалось воспользоваться старой проверенной уловкой — остаться в гордом одиночестве посреди пустой дороги.
Креона, кстати, то и дело спотыкалась, и я заметил, что она время от времени прикрывает глаза. Заметив мой взгляд, она улыбнулась:
— Ауру слушаю… На нас все смотрят.
— Неудивительно.
— Куда мы так спешим?
Я поделился своими опасениями, как бы нам не опоздать на кнезов ужин. Неожиданно Креона рассмеялась.
— Ооо, Малуш, неужели ты веришь, что мы туда попадём?
— Что-то не понял… — буркнул я.
— С того самого момента, как я за тобой пошла, у нас ещё ничего по плану не выходило, — она приготовилась загибать пальцы, — Начиная от…
— Всё, всё. Но попытаться-то стоит.
— Просто признайся, ты поскорее хочешь тот доспех.
— Насколько я знаю, он может латать сам себя. Но самое важное — он может исцелять воина, облачённого в него, — я кивнул, — И я хочу его поскорее, потому что чувствую, что наша лёгкая прогулка закончилась…
— Ты о чём?
Пришлось до конца признаться, что над нами сгущаются тучи. Вкратце я рассказал, что за нами следят, и что скорее всего очень скоро попытаются убить.
— И к этому я привыкла, — усмехнулась Креона, — Лишь бы изредка были чистые простыни и горячая ванна.
Мы как раз оказались за воротами, и я мысленно во весь рёв призвал Кутеня, оставшегося в деревне. Должен услышать, лишняя помощь нам не помешает.
Чародейка, продолжая идти, чуть раскинула руки. Я положил ей руку на плечо, чтобы она вообще не думала о направлении, и Креона, растопырив пальцы, стала слушать свою Ауру. Способная ученица очень хотела учиться, и сейчас, когда нам грозила самая настоящая опасность, как раз и был самый лучший для этого момент.
* * *
К счастью, убийцы не заставили себя долго ждать. Когда мы стали отдаляться от Камнелома по лесной дороге, сначала взгляды в спину на некоторое время исчезли, но очень скоро я снова почувствовал их.
Подсылы не хотели упустить такой шанс, и я не прочь был им дать его. Но прежде всего хотелось преподать Креоне ещё один урок.
Во взглядах на себе я чувствовал ненависть и злобу, свойственные убийцам. Но чародейка, которая тренировалась, ещё не умела распознавать такие знаки, и пришлось ей подсказывать.
— Ты чуешь взгляды?
— Я… ну… моркатова стужь! Нет! — она стиснула кулаки.
— Нет, ты их чувствуешь.
— Да нет же… Там, в Камнеломе, прям всё горело. Только и смотрели, что на моё мягкое место.
— Это потому, что ты знала, с какой целью они смотрят. А теперь я тебе говорю, чародейка — нас хотят убить.
Креона вздрогнула, но не открыла глаза. Я с улыбкой продолжил:
— Вот и ищи, чародейка.
Вскоре она сказал:
— Странно… Кажется, поняла. Но как? — она распахнула глаза.
— Что «как»?
— Их взгляды не тёплые, а холоднее моей ауры. Я просто не думала, что такое воможно.
Договорить она не успела, потому что тени, стремительно нагоняющие нас по лесу, стали приближаться. Я даже расслышал шелест под ногами врагов…
Скрываться они не стали, и из лесной чащи в нашу сторону вылетел огненный вихрь. Встав перед Креоной, я выставил руку…
Вообще, сначала мне хотелось по привычке применить огненный щит, но недавний эксперимент с Хмороком подсказал мне одну озорную мысль. А что, если?..
— Малуш! — Креона в ужасе вскрикнула, в последний момент сообразив, что я не выставил щит.
Она вскинула руки, а потом в изумлении застыла. Потому что я стоял, поймав чужой огненный вихрь голой рукой… Ух, расщелину мне в душу, как жжётся-то!
И да, в вихре чувствовалась тёмная магия, поэтому он заискрил, заметно увеличиваясь в силе. Из леса донеслись удивлённые возгласы…
— Хорлова падаль, что это⁈
— О, Бездна, яви нам свою мощь!
Я ощерился, чувствуя, как приближается цербер. «Здесь только одна мощь!» — хотел было сказать я, но со вздохом остепенил Кутеня.
Помнится, в прошлый раз я по неосторожности снёс целый холм… А тут совсем рядом и город, и деревня. Если сейчас я опять ошибусь в расчётах, то бедным жителям несдобровать.
— Да ну вас! — я метнул вихрь, заметно набравший сил, обратно в лес, и оттуда послушался вскрик.
Кажется, убийц было трое, и один только что перестал существовать. Двое оставшихся в живых явно были с мозгами и сразу же зашелестели кустами, улепётывая.
— Хам-хам-хам! — передо мной на дорогу приземлился возмущ1нный Кутень.
Он нёсся ко мне защищать, рвать, сеять справедливость… А тут такой облом.
— Ну и чего ты стоишь? — усмехнувшись, спросил я, — Давай, а то уйдут.
Цербера два раза упрашивать не надо было. А эти новоиспечённые последователи Бездны, стало быть, сейчас осознают, что такое настоящий Тёмный Жрец.
Я отсоединился от разума Кутеня, успев разглядеть, что тот уже настиг одного из убегавших. Креона, деловито подойдя к дымящейся от огненного вихря обочине, подняла руки, замораживая тлеющий сушняк. Ну да, за нечаянный пожар местные жители нам тоже спасибо не скажут.
— Ты всё ещё думаешь, что мы успеем к ужину? — спросила Креона.
— Должны успеть!
* * *
Конец шестого тома.
