Основатель 4 (СИ) - Шиленко Сергей

Не то чтобы они зажилили артефакты для меня, их просто нет на рынках. Ни на официальном, ни на чёрном.

Получается, добыть эти штуковины несколько сложнее, чем просто купить на рынке. И дело не в деньгах. Они просто редкие и непонятно, где их брать.

Вернувшись домой, в град Весёлый, после приветствий с различными Советниками и краткого отчёта о своих подвигах, я уединился в свой рабочей келье — кабинете.

Итак, после нескольких расспросов моих Советников и прочесывания имеющихся источников информации я пришёл к выводу, что долбаный «Большой артефакт» можно найти.

И единственное место, известное мне, где его можно отыскать, некие Затонувшие Долины. Район Истока, полный нерассказанных тайн и древних историй. Собственно, впервые я услышал об этой земле на встрече с Избранником Липок, сэром Акертоном.

И именно он вёл там поиски. А ещё он был параноиком, стариком и человеком по меньшей мере странным.

Но как в сказке про петушка и бобовое зёрнышко, чтобы построить Зал Героев, прокачать свои города и решать внешние проблемы, мне нужен уникальный артефакт. А чтобы его добыть, мне придётся договорится с единственным человеком, кто этой магической археологией занимался.

Не жизнь, а матрёшки.

Этот мужик, управляющий успешным и довольно богатым городом, в моих услугах не нуждался, несмотря на дешёвую древесину, которую я продавал зимой. То есть у него заведомо нет зависимости от меня. Это минус.

Куда больше его интересовали предметы роскоши и магические артефакты. Это скорее плюс.

Некоторые артефакты можно купить, к примеру, у гномов, но Акертона интересовали особо ценные, например, из этих самых Долин.

И мне надо бы поторопится, пока Лука не нашёл зеркало, и у меня оставался хороший шанс выйти сухим из воды.

Организация археологической экспедиции требовала нескольких шагов.

Во-первых, построить Штаб Экспедиций. Достаточно странное здание, открывающее профессию «Экспедиционер», а также должность советника, Управляющего Экспедициями. Что, в свою очередь, означало, что мне придётся разблокировать новый слот для советника. И наконец мне нужно организовать саму экспедицию. В общем, работы предстояло немало, но, к счастью, я уже зарезервировал часть своих новых доходов на этот проект.

Я просмотрел варианты получения нового слота для советника. Администрацию я пока дальше не улучшал, хотя кабинет там стал больше и мог вместить гораздо больше гостей, в здании оставалось три пустых слота, позволяющих разместить несколько различных улучшений, если бы я захотел. Улучшение «Кабинет Советника» позволяло разблокировать новый слот для советника, правда, за цену в 2500 золотых. Сумма немаленькая. А учитывая стоимость Штаба Экспедиций и найма экспедиционеров, общая цена запуска экспедиций приближалась к 8000 золотых. Приличные такие бабки.

Я не то чтобы жадился заплатить эти суммы, тем более что у меня имелось немного времени в запасе, пока Светлоград начнёт прокачиваться, но было ли это лучшим использованием моих денег?

Я платил не только деньгами, но и временем.

Природа экспедиций всё ещё довольно туманна, но я предполагал, судя по названию, что они займут немало времени. Времени, за которое зеркало могли обнаружить. Будь цена несколько ниже, я бы, недолго думая, решился на такое предприятие. Но теперь, глядя на итоговые цифры, я задумался, а нет ли способа получше, побыстрее и, желательно, подешевле?

Увольнять кого-либо из нынешних советников я не хотел, все они мне чертовски необходимы. Мне нужен и мой Канцлер Еремей, чтобы помогать генерировать очки культуры, и Арбитр Кузьма, чтобы следить за поведением людей и соблюдением наших законов, и мой Дипломат Ираида для проведения миссий доброй воли по всему Истоку.

Уровень града Весёлого достиг четвёртого прямо перед началом зимы, и поскольку с тех пор нового строительства не велось, опыта накопилось мало. Следующее крупное открытие на пятом уровне давало дополнительный слот для советника, но у меня всё ещё не было способа точно определить, что именно повышает наши уровни и насколько. Всё, что я мог сказать, это то, что время, а также количество построенных нами зданий и заказанных улучшений, являлись решающими факторами.

Просматривая бумаги, глядя на карту Истока и отмечая свои варианты, я неизбежно возвращался мыслями к Липкам и их немолодому правителю.

Не сказать, чтобы дед вёл себя со мной особенно вежливо, но на хрен не послал. Спасибо и на этом.

Возможно, я мог бы пропустить все эти постройки зданий и найм советников и просто-напросто купить у него несколько артефактов?

Мы определённо не союзники, даже не приятели, но как мне показалось, он испытывал ко мне некоторое уважение.

После простого шпионского инцидента он подписал со мной пакт о ненападении, и с тех пор у нас не возникало проблем со шпионами, шастающими по округе.

Весна — вполне неплохое время для визита к сэру Акертону. Снег растаял, ветер становился менее злым, и его люди должны находиться в хорошем настроении.

Возможно, в этот раз мне повезёт больше, чем раньше, а благодаря специальным подковам моего коня, я смогу добраться до него в течение часа. По крайней мере не помешает узнать, не дешевле ли в краткосрочной перспективе просто купить артефакты. Чёрт возьми, я бы даже заплатил эти 8000, если бы это дало мне то, что нужно, немедленно, потому что прямо сейчас моё время — самый ценный актив.

Итак, я разместил задачи на добычу ресурсов для запуска моих собственных экспедиций на тот случай, если сделка не выгорит.

А если выгорит, ресурсам найдётся и другое, более нужное применение. К строительству ключевого здания я не приступлю, пока не пообщаюсь с Акертоном.

Разобравшись с приказами, я накинул пальто и сапоги, а затем направился в конюшню, где меня уже ждал конь Улыбка. У этого старого хрыча выражение морды всегда было мрачным, и тот, кто придумал ему такую кличку, обладал определённым сарказмом. Конь явно не испытывал никакого энтузиазма по поводу предстоящей поездки.

Пока я его седлал, в конюшню вошёл мой Канцлер, Еремей, неся в руках охапку журналов. Вид у него был такой, будто он всю ночь не спал, а кроссворды разгадывал.

— Государь! — выпалил он и, спотыкаясь, бросился ко мне. — Доброго дня, Алексей Сергеевич!

— Не уверен в этом, — ответил я, взобравшись на коня и глядя на него сверху вниз.

Еремей как тип эксцентричный, с высоким уровнем креативности и проницательности, был хотя немного дёрганым, слегка суетливым, но незаменимым в своей работе. Самое главное, он не беспокоил меня по пустякам.

— Так что случилось?

— В Храме Виоль растёт недовольство, — сказал он, указывая куда-то в общем направлении храма. — Жрецы Песни всё больше возмущаются своим правовым статусом.

— Это ещё как? — удивился я. Не хватало мне ещё забастовки культработников.

— Ну, во-первых, им не предоставляется никаких привилегий за работу. К ним относятся также, как к любому другому гражданину.

— А это не так?

— Они приближены к богине-покровительнице!

— Гм. Ладно. И они считают равенство несправедливым? — спросил я, качая головой. Ну, началось в колхозе утро.

— Ну, у них больше обязанностей, чем у среднестатистического гражданина, — объяснил Еремей. — Они ухаживают за храмом, обязаны проживать в нём и отвечают за исполнение песен исцеления и благословения для всей деревни. Они благословляют урожай, помогают свиноматкам производить здоровый приплод, а их музыка снимает стресс у рабочих. Откровенно говоря, я считаю, что это обоснованная жалоба. Но Сенат так не думает. Они проигнорировали все протесты главных жрецов, и… если Вы не поддержите законопроект, чтобы дать им что-нибудь, они могут просто прекратить своё пение. Виоль точно не понравится, как обращаются с её людьми.

— Только гнева богов и не хватало нашему славному граду Весёлому! — вздохнул я.

— Это сарказм, босс?

— Он самый. Ладно, допустим, аргумент про божественную обидушку людей с двойным подчинением веский. Кстати, а сама богиня не может им выдать какой-то профит, чтобы, значит, сэкономить средства в моей казне?