Двойник короля 21 (СИ) - Скабер Артемий

Большая часть по-прежнему обеспечивала круговой обзор, но некоторые сформировали невидимые скопления над головой и по бокам. Одновременно переместил в карман бутылёк со слизью затылочника. В другом уже лежал шарик Лучшего. Прокрутил в голове как сражался с Рязановым и Топоровым.

— Слушай мужик, — шмыгнул носом, изображая скуку и равнодушие. — Лахтина говорила, что ты слабак и трус. Всегда прикрываешься кем-то. Сам ничего не можешь. Тебе повезло стать королём серой зоны.

Сделал паузу, оценивая реакцию. По напрягшейся шее короля, по вздувшейся вене, пульсирующей под бледной кожей, понял, что попал в цель. Решил добавить масла в огонь:

— Она умоляла меня убить тебя, чтобы ты её не позорил.

Молчание. Тяжёлое, давящее. Даже монстры вокруг замерли, чувствуя растущее напряжение.

— А может Лахтина тебе не родная дочь? — улыбнулся, словно внезапно пришёл к озарению. — А то я не вижу сходства. Она сильная, красивая, умная. А ты… — демонстративно окинул его презрительным взглядом, — полная противоположность.

Попал в десятку! Его ноздри начали раздуваться, словно у разъярённого быка. Папаша оскалился, и его белые зубы сверкнули в полумраке серой зоны.

— Ну давай уже… — издевательски подначил его, принимая боевую стойку. — Приказывай своим монстрам, чтобы напали на меня. Чего ещё от тебя ждать. Сам-то наверняка драться не умеешь.

Это была уже откровенная провокация. Я хотел, чтобы он потерял контроль, чтобы атаковал сам, а не через своих марионеток.

Вроде… Сработало. Он начал меняться. Безупречный фрак затрещал по швам, разрываясь на лоскуты. Белоснежная рубашка пропиталась тёмной жидкостью, похожей на чернила, и растворилась, обнажая кожу, которая на глазах превращалась в что-то иное.

Его тело начало увеличиваться, раздаваясь вширь и вверх. Плечи расширились, конечности удлинились. Кожа приобрела землисто-серый оттенок, затвердевая и превращаясь в хитиновый панцирь. На спине появились наросты, которые быстро превращались в сегментированные пластины. Из-под кожи на предплечьях прорезались острые шипы.

Лицо короля исказилось, челюсти выдвинулись вперёд, формируя жвала. Глаза разделились, превращаясь в фасеточные структуры. Из основания позвоночника вырос длинный хвост с ядовитым жалом на конце. Руки трансформировались в мощные клешни.

Через минуту передо мной стоял уже не человек во фраке, а гигантский глиняный скорпиоз. Ростом как три Лахтины, с четырьмя клешнями и, сука, тремя хвостами с ядом!

Так вот как выглядит местный король серой зоны в истинной форме? Мысленно проглотил комок в горле и сжал кулаки. Будет… весело. Осталось найти место, чтобы хоронить такую громадину, если выживу.

— Удивлён? — раздался в моей голове голос, похожий на скрежет металла по стеклу.

— Боюсь-боюсь! — хмыкнул в ответ вслух, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

Именно так, как я и планировал.

Глава 17

Теневой шаг. Клешня гигантского скорпиоза рассекла воздух в том месте, где я стоял мгновение назад. Появился в шести метрах справа, не теряя ни секунды активировал ледяную магию. Источник откликнулся мгновенно, питая нишу. С двенадцатым рангом возможности стали совсем другими.

Лёд. Сотни осколков.

Воздух наполнился звенящим холодом. Мелкие кристаллы формировались прямо из атмосферной влаги, превращаясь в смертоносные иглы. Вытянул руку вперёд, направляя поток.

Сверкающая туча ледяных шипов устремилась к скорпиозу, каждый осколок нёс в себе энергию, способную пробить… Не знаю, ещё не пробовал, но должно быть мощно. Град ударил по панцирю с грохотом, подобным барабанной дроби.

И разбился. Все до единого осколка.

Всмотрелся в результат атаки и видел — ничего. Ни единой царапины, ни малейшей трещины на хитиновой броне. Папаша Лахтины даже не дёрнулся, словно его атаковала не магия двенадцатого ранга, а лёгкий весенний дождик.

— Ну хорошо, — процедил сквозь зубы, — попробуем другое.

Активировал следующую нишу. Яд. Зелёные шары размером с арбуз сформировались перед ладонью. Плотные сгустки кислоты, способной разъедать камень и убивать всё живое.

Три снаряда полетели точно в морду скорпиоза. Один, второй, третий — все попали в цель, растекаясь зелёными лужицами по панцирю. Токсичный дым поднимался, но… опять ноль эффекта. Яд стекал по хитину, не причиняя никакого вреда.

Скорпиоз щёлкнул клешнями и рванул вперёд с неожиданной для такой туши скоростью.

Снова теневой шаг. Но в этот раз не успел полностью уйти из-под удара.

Левую руку обожгла вспышка боли. Клешня задела меня по касательной — хватило, чтобы кость хрустнула. Рука сломана.

— Сука… — выдохнул, наблюдая, как конечность повисла соплёй.

Действовать нужно было быстро. Приморозил сломанную руку к телу, создав импровизированную шину из льда. По крайней мере, не будет мешаться и болтаться.

Скорпиоз снова надвигался. За его спиной видел, как другие монстры расползаются в стороны, некоторые просто попадали под ноги гиганту и были раздавлены. Папаше Лахтины было плевать на своих подданных.

Продолжаем действовать по плану.

Мысленное усилие и ледяная магия трансформировалась. Там, где была холодная твёрдость, теперь текучая сила. Влага в воздухе сгустилась, превращаясь в белёсое облако. Сначала лёгкая дымка, затем всё более плотный туман, заволакивающий пространство между мной и противником.

Видимость упала до нуля. Скорпиоз замер, его клешни блуждали из стороны в сторону, пытаясь нащупать невидимого врага. Теперь у меня было несколько секунд форы.

Но я недооценил эту тварь. Она ориентировалась не только по зрению.

Клешня вынырнула из тумана будто призрак, целясь точно в меня. Увернуться не успел.

Захват! Клешня сомкнулась вокруг моего тела, сдавливая рёбра. Ощутил, как они хрустнули под страшным давлением. Лёгкие сжало, невозможно вздохнуть. Перед глазами поплыли чёрные пятна.

— Сука членистоногая, — прохрипел из последних сил.

Кое-как вырвался, оставив часть одежды и, кажется, немного кожи в жёстком захвате. Упал на землю, хватая воздух открытым ртом. Несколько рёбер сломаны, а одно кажется… Резкая боль пронзила грудь изнутри. Сплюнул кровь и закашлялся. Ребро проткнуло лёгкое.

Прижал руку к груди, пытаясь стабилизировать дыхание. Каждый вдох был пыткой. По подбородку текла кровь, капая на землю.

Что там у нас ещё есть? Огонь…

Активировал огненную нишу. Жар наполнил тело, собираясь в ладони. Создал огненный шар, вложив в него максимум доступной энергии.

Результат тот же. Ничерта противнику и снова боль мне. Огонь разбился о панцирь, даже не опалив его.

Хорошо, что источник восполняется. А ведь я хреначу на полную катушку.

Время… Я его тянул, чтобы выиграть. Ладно, точнее, чтобы он сдох. Мои мясные хомячки собрали всю слизь затылочника, что я расплескал тут, пока уворачивался.

План начал осуществляться. Если нельзя пробить броню извне… Проникнем внутрь. Мясные хомячки — идеальный инструмент для такой работы.

Подпрыгнул, насколько позволяли силы, пытаясь получить преимущество высоты. Эта тварь оказалась быстрее.

Удар! Острая кромка клешни встретилась с моей головой. Мир взорвался болью и погас. Сколько я был без сознания? Секунды? Минуты?

Очнулся, вмурованный в каменную стену. По бокам от меня — кратер из трещин, разбегающихся радиально, как от эпицентра взрыва. Удар был такой силы, что меня буквально впечатало в поверхность. Вот это по мне попали.

Правая рука, которой я прикрылся в последний момент, тоже сломана. Теперь обе конечности бесполезны. Две руки висят как плети. Кровь заливала глаз, стекая из рассеченной брови. Надеюсь, только брови.

Если бы не конечность Тарима которой успел прикрыться, то конец бы Магинскому наступил. Сука, сплюнул кровищу.

Скорпиоз, тем временем, приближался для последнего удара. Хвост с ядовитым жалом покачивался, примериваясь ко мне. А за ним ещё один и последний.