Мажор в школе магии 4 (СИ) - Орлов Сергей

По толпе прокатился изумлённый шёпот. Те, кто ещё минуту назад проклинал имя Емели, теперь растерянно переглядывались.

— Он погиб в сражении с культистами Красного Лебедя, — продолжил дед, его голос звучал торжественно и скорбно одновременно. — Отдал свою жизнь, защищая товарищей. Вот истина, которую вы должны знать.

Анна рухнула на колени, её плечи сотрясались от рыданий. Подруги обступили её, пытаясь утешить, но что могли значить слова перед лицом такой потери?

Из толпы выступил Виктор, лучший друг Емели ещё с младших курсов. Его лицо было каменным, но глаза выдавали бурю эмоций. Он молча посмотрел на тело друга, затем достал палочку и поднял её высоко над головой. Из кончика вырвался луч света, устремившийся в звёздное небо — древний магический салют павшему воину.

Один за другим студенты и преподаватели доставали свои палочки, присоединяясь к безмолвному прощанию. Вскоре ночное небо над школой пронзали десятки световых лучей — последняя дань уважения тому, кто отдал жизнь за друзей.

— Завтра я отвечу на все ваши вопросы, — продолжил дед, когда салют закончился. — Но сейчас прошу вас разойтись. Мы все измотаны и нуждаемся в отдыхе и лечении.

Командир Демоноборцев шагнул вперёд:

— По приказу Императора, Габер из Великой Степи переходит под стражу Специального Отдела. Он будет доставлен в Столицу для официального расследования.

Он извлёк серебристый диск — портальный артефакт прямого действия — и активировал его. Мелисса дёрнулась вперёд, но дед удержал её за плечи. Последний взгляд отца, полный невысказанной любви и сожаления, — и серебристая вспышка забрала его вместе с конвоирами.

Ропот в толпе усилился, послышались испуганные возгласы. Магистр Каменев, заметив, что маскирующие чары на глазах Мелиссы слабеют от её эмоционального всплеска, быстро встал между ней и толпой.

— Все расходитесь, немедленно! — скомандовал дед, и в его голосе прозвучали стальные нотки. — Старосты, немедленно проводите студентов в общежития.

Неохотно, с оглядкой, толпа начала редеть. Некоторые студенты задерживались, бросая последние взгляды на удаляющуюся процессию с телом Емели, и на нас — измученных, раненых, но выживших. В их глазах читался немой вопрос: почему вы живы, а он — нет?

Я задавал себе тот же вопрос всю дорогу до медицинского крыла, где его должны были подготовить к погребальной церемонии.

Следующие два дня слились для меня в размытое полотно воспоминаний. Медицинское крыло стало нашим убежищем — я, Ярик и Мелисса восстанавливались под неусыпным контролем целителей. Несмотря на изоляцию, шёпот внешнего мира проникал сквозь стены — разговоры персонала, обрывки новостей, тревожные взгляды.

Дед навещал нас ежедневно. На второй день он задержался дольше обычного, и я воспользовался моментом, чтобы расспросить его о ситуации в школе.

— Поначалу я надеялся сохранить конфиденциальность вашего состояния, — признался он, опускаясь в кресло у моей кровати. — Но информация всё равно просочилась.

— Откуда? — спросил я, хотя уже догадывался об ответе.

Дед устало потёр переносицу.

— Демоноборцы подготовили детальные отчёты о случившемся в Междумирье. По протоколу такие документы должны оставаться засекреченными, однако…

— Кто-то позаботился, чтобы содержание стало известно, — закончил я его мысль.

— Именно так. Теперь вся школа гудит о демонической одержимости трех студентов, — дед задумчиво постукивал пальцами по подлокотнику кресла. — Вопрос лишь в том, кому выгодно разжигать панику?

Его вопрос остался без ответа. Мы оба понимали, что разгром культа Красного Лебедя не завершил историю — он лишь открыл новую главу политических интриг и борьбы за влияние.

На третий день после возвращения дед решил действовать. Пришло время официальной встречи с преподавательским составом и старостами факультетов. Нельзя было дальше позволять слухам и домыслам определять отношение школы к произошедшему.

Я помог Ярику и Мелиссе подготовиться к собранию. Несмотря на все усилия целителей, демоническую сущность в их глазах невозможно было скрыть полностью — красные зрачки с желтой радужкой в форме пентаграммы слишком явно выдавали присутствие Высшего Демона. Дед наложил на них маскирующие чары, приглушающие свечение, но любой способный волшебник мог заметить следы этого заклинания и догадаться, что оно скрывает.

— Готовы? — спросил я, когда мы собрались у дверей зала совещаний.

Мелисса кивнула, её лицо выражало спокойную решимость. Ярик нервно хмыкнул, но тоже нашел в себе силы кивнуть.

Когда мы вошли в Большой зал, сотни настороженных взглядов устремились на нас. Длинные столы были сдвинуты к стенам, а скамьи выставлены рядами перед преподавательским подиумом. Приглушённый шёпот мгновенно стих, уступив место тяжёлой тишине. Мы заняли места в первом ряду, а дед вышел вперед, чтобы обратиться к собравшимся.

— Друзья мои, коллеги, студенты, — начал дед, его голос звучал уверенно и в то же время мягко, проникая в каждый уголок притихшего зала. — То, с чем нам пришлось столкнуться в последние дни, не просто очередной инцидент в истории нашей школы. Это событие, которое потрясло сами основы магического мира, затронуло древние силы, о которых большинство из вас знает лишь по страницам учебников и легендам прошлого.

Он сделал несколько шагов вдоль подиума, глядя в глаза сидящим в первых рядах.

— Культ Красного Лебедя, о котором вы, несомненно, слышали в последние месяцы, был не просто горсткой фанатиков, поклоняющихся темным силам. Это была организация с многолетней историей, глубоким пониманием древних ритуалов и, что самое тревожное, с покровителями в самых высоких эшелонах власти. Их цель была поистине ужасающей — проведение ритуала Трансценденции, древней магической практики, которая позволила бы им получить контроль над сущностью Высшего Демона, превратив участников ритуала в магов невиданной мощи, способных подчинить себе весь магический мир.

Дед сделал паузу, и в наступившей тишине, казалось, можно было услышать, как бьются сердца присутствующих. Некоторые преподаватели, те, кто глубже других понимал серьезность упомянутого ритуала, побледнели.

— Но благодаря беспримерному мужеству группы наших студентов, самоотверженности преподавателей и поддержке Демоноборцев, худшего удалось избежать. Планы культа разрушены, большинство лидеров нейтрализовано, и угроза немедленной катастрофы миновала.

Он говорил спокойно, но каждое слово было наполнено такой убежденностью, что никто не смел усомниться. Затем его голос изменился, стал тише и тяжелее.

— Однако, — дед обвел взглядом притихший зал, — эта победа, как и любая победа в битве против древнего зла, далась нам огромной ценой.

Напряжение в зале достигло такой силы, что воздух, казалось, звенел от него. Дед выпрямился, расправил плечи, словно готовясь объявить приговор.

— Пришло время узнать правду, — произнес он так тихо, что все подались вперед. — Трое наших учеников теперь являются носителями… Высшего Демона Аббадона.

Имя древнего существа прокатилось по залу подобно грому. Кто-то из младших преподавателей вскрикнул, две первокурсницы вцепились друг в друга, а профессор магической истории пошатнулся и был подхвачен коллегами.

— Аббадон… — повторил кто-то из задних рядов, словно пробуя имя на вкус. — Тот самый Аббадон, который возглавлял Новгородский Прорыв?

Дед молча кивнул.

— Мой внук, Сергей, — он указал на меня, — а так же его друзья, Мелисса и Ярослав, теперь связаны с ним навечно. Каждый из них несет в себе часть его сущности.

По знаку деда мы поднялись. Я чувствовал, как дрожат руки Ярика справа от меня, как напряглась Мелисса слева. Мы стояли перед всей школой, и настало время показать, кем мы стали.

Сначала я снял маскирующие чары с собственных глаз. Зал ахнул, когда мои зрачки вспыхнули алым, а радужка превратилась в золотистую пентаграмму. Затем я коснулся плеча Мелиссы — и её глаза засветились тем же инфернальным огнем. И наконец, Ярик, глубоко вздохнув, сам убрал маскировку.