Странник (СИ) - Зарецкий Максим

В теории, уже через несколько недель всё вернётся к его обычной скорости познания, и чтобы подстегнуть прогресс опять, придётся использовать сокровище классом повыше. Сердце стихий. Почти мифическая штука, которую найти не так-то и просто. Но для того, чтобы начать изучать технику Небесного ранга, придётся постараться.

Конечно, он мог попробовать и с тем, что у него будет после познания сущности… но этого хватит разве что только на начальное понимание техники, и то совсем не факт.

Самым же серьёзным прогрессом для Айдена стали массивы. Он сумел видоизменить технику нитей, вплетая в них ледяную концепцию и создавая из сигнальной и защитной способности, массив полного контроля пространства. В связке с «Мелодией ледяного мира» нити превращались в настоящую проблему для практика любой силы.

Так проходили его дни — сплошные тренировки, прерывающиеся на сон, где он продолжал свою практику.

Временами они с Фэлл выбирались в город, чтобы пройтись по магазинам и обновить запасы принцессы, которые быстро заканчивались у неё даже несмотря на то, что закупалась она всегда впрок и с большим запасом.

Там же Айден услышал тревожные слухи, которые с каждым днём становились всё более странными и даже в каком-то смысле пугающими. Один из соседних с Ватарой крупнейших городов, который был столицей богатейшей провинции, оказался отрезан от внешнего мира непонятной чёрной пеленой, поднимающейся до самого неба.

Тысячи и тысячи мастеров боевых искусств высочайших рангов пропали внутри этой пелены, в том числе и советник Императора, являющийся сильнейшим Золотым рангом. А сама пелена по слухам быстро приближалась к границам префектуры, захватывая всё больше областей.

Как это возможно и что там за тёмной преградой, ходили лишь слухи. За тёмную пелену отправились несколько усиленных экспедиций Великих и малых фракций, возглавляемых Палачом Императора, но пока вестей от них не было. После произошедшего в Заторике в Ватару прибыло сразу несколько тяжёлых духовных кораблей, направленных Империей для поиска и уничтожения остатков Лотосов по всем горам Хито.

А ещё город заполнили спасающиеся от тьмы беженцы, в одночасье превратив город в настоящий муравейник, по сравнению с которым тот же Оплот мог показаться всего лишь густонаселённым городом.

Естественно, мест хватило далеко не всем. Многие из беженцев были вынуждены спать чуть ли не на улице, или, если у них были силы, идти дальше, в сторону Заторики, Вринта и других относительно близких городов.

Айдена с Фэлл это мало касалось, только, когда они выходили из дома, становился понятен масштаб происходящих вокруг событий. Из неприятного, судя по всему, непонятная тьма подступила к горам Хито, где находилось убежище Айдена.

Пока ещё это не было особо заметно, но с каждым днём становилось всё очевиднее. Духовные монстры то и дело пролетали мимо долины стаями или по одиночке, направляясь куда-то вглубь горного кряжа.

Уйти из Ватары, бросив дом, который они только обустроили и защитили? При всей осторожной натуре Айдена, он не собирался бежать от проблем, стоило им только появиться на горизонте. Пока ситуация была не критичной, а при нужде они с Фэлл всегда могли уйти через тот же портал, вернувшись в Долину (если тьма не накроет её раньше), ну и просто улететь. В конце концов, у него впервые с самого детства появился свой дом, и он совершенно точно не собирался его так просто бросать!

Айден хорошо осознавал, что это глупое упрямство, но одна лишь только мысль, что он бросит это место, вызывала в нём целую бурю протеста и ярости. Если нужно, он с самими богами схлестнётся, защищая своё, и плевать на всё.

Именно поэтому на третью неделю после своего посещения фракции Нищих он поговорил с Фэлл, предложив ей одной отправиться на восток, к безопасному восточному побережью. Он же сам собирался оставаться в Ватаре до последнего, наблюдая за ситуацией. С контрактом Нищих следовало разобраться, ему уже надоело просто так отдавать им деньги, как это случилось в том же Оплоте.

Да и о договорённости с той девушкой (он так торопился, что даже не спросил, как её зовут, хорошо хоть знал, как найти) не стоит забывать, это первый чёткий след к своему прошлому, который Айден нашёл с момента своего возвращения во Внешние земли, и отказываться от него он не собирался.

Ещё и её слова, что Фил может быть до сих пор где-то здесь, рядом с Ватарой… он готов был признать, найти одного из старых друзей так скоро было для него важно.

— Побег? — тем временем удивлённо переспросила Фэлл, смотря на него. А в её взгляде неожиданно для самого Айдена мелькнул гнев. Она была очень зла, но вот на что, у него понять никак не получалось.

— Да, я собираюсь остаться в Ватаре, у меня тут ещё есть кое-какие дела, да и бросать купленный дом не хочу, но ты-то, не привязана к этому месту? Судя по всем слухам, скоро здесь может быть очень опасно.

— За меня всю жизнь решали, что мне делать и как быть, — в её глазах появилась эмоция, которую он никак не мог понять. — Я тебе мешаю, и ты хочешь, чтобы я ушла?

«Не простой вопрос, и крайне опасный», — мелькнула в его голове мысль. — «Как и вся эта ситуация в целом. Каким образом всё пришло к этому? И как мне на это ответить?»

— Кхм-м, — неожиданно в горле стало сухо. — Фэлл, скажу честно, без твоей помощи выбраться из Долины мне было бы очень тяжело, а одно лишь твоё присутствие рядом поддерживает больше, чем что бы то ни было. Я был бы рад, останься ты со мной рядом, но опасность…

— Не так важна, если будем держаться вместе, даже сильнейшим мастерам с нами не совладать, а улететь всегда можно, — перебила она его и немного расслабилась, в эмоциях появилась искренняя радость и… облегчение.

— Хорошо, тогда с этим решили, — что тут ещё сказать, Айден никогда не был силён в разговорах, особенно с девушками, и даже обучение у наставницы Звука это никак не поменяло.

— Раз всё так серьёзно, как ты говоришь, думаю, можно расширить возможности моих печатей, — кивнула своим мыслям принцесса. — Защитные — это хорошо, но нужны и атакующие, а также нормальные переносные и одноразовые. Придётся перетрясти все запасы, опять.

Айден немного улыбнулся, слыша тихий голос уходящей в сторону своей комнаты девушки, погрузившейся в себя, где-то внутри появился огонёк облегчения и радости от того, что им не нужно расставаться, и о котором он не готов был признаться даже самому себе. Фэлл — товарищ и надёжный партнёр, который может прикрыть его в момент серьёзной опасности. Не больше и не меньше.

Ну а на следующий день Айден отправился, наконец, к попрошайкам. Прошло чуть меньше месяца, и пора было узнать, как продвигается у них поиск информации о Филе. Ну и навестить ту девушку, конечно. Айден уже почти решил, что, если у нищих не выйдет найти чего-то важного, он согласится с её предложением. В конце концов, он может просто перенести её в Долину, а далее — в любой город, куда она пожелает отправиться. Нужно-то было только добраться до места и установить там диск телепортации.

Правда, придётся и с неё тоже брать клятву на развитии, но ничего не поделаешь — информация о том, что какой-то красный ранг, обладает такими сокровищами, может стать для Айдена большой проблемой, а так он решит вопрос.

Рядом с таверной попрошаек было… мягко говоря, многолюдно. Такое ощущение, что здание осаждали оборванцы, и пройти ко входу стало той ещё проблемой, если бы не развитие красного ранга, Айдену пришлось бы не просто, уж очень агрессивными выглядели собравшиеся. Правда, несмотря на всю свою агрессивность, близко к таверне они подходить явно опасались. А уж с каким страхом они смотрели на самого Айдена.

— Что у вас там происходит? — спросил он, когда вошёл в двери здания и заметил, как к нему спешит уже знакомый слуга.

— А? — в начале не понял его тот. — Ах, эти, не беспокойтесь, мастер, это наши ммм… люди, им негде ночевать. Из-за наплыва беженцев сейчас даже в бедных районах всё переполнено, а эти люди, ну… их принадлежность к нам, можно сказать, формальна. Но почему-то они считают, что мы должны им. Так или иначе, скоро этот вопрос будет решён, не беспокойтесь. Итак, чем мы можем быть полезны вам на этот раз, мастер?