Пламя возродится из искр (СИ) - Ли Ян

В бою это даёт невероятное преимущество. Ты бьёшь не наугад — в точку, где враг умрёт от одного касания. Видишь слабые места, которые другие не замечают. Знаешь, кто из противников опасен, кто — блеф, кто умрёт через минуту от старой раны.*

Но однажды ты посмотришь на своё отражение и увидишь ту же тень за своей спиной. И узнаешь свой срок.

Желаешь ли ты этого знания?

[Горнило Судьбы]

Уровень: Мастер

Твоё тело больше не сосуд для пламени. Оно и есть пламя, удерживаемое в человеческой форме лишь силой воли. Каждая клетка горит. Кровь кипит при температурах, испепеляющих сталь. Сердце качает расплавленную эссенцию жизни.

Ты не можешь замёрзнуть. Не можешь отравиться. Не можешь заболеть. Всё, что попадает внутрь, сгорает прежде, чем подействует.

Раны затягиваются быстрее обычного, питаясь поглощёнными душами. Сломанные кости срастаются за часы. Разрезанная плоть восстанавливается за минуты.

Но человеческий облик — лишь иллюзия. Маска, которую ты носишь по привычке. Стоит перестать этого желать — и окружающие увидят правду. Увидят огонь, принявший форму человека.

Состояние:

Тело: Тигель, где границы между плотью и пламенем размылись окончательно. Человеческие привычки — лишь дань памяти, желанию и дальше играть в иллюзии. Огонь живёт в тебе. Ты и есть огонь, временно притворяющийся человеком.

Разум: Лабиринт из полутора десятков осколков душ. Каждый шепчет, советует, влияет. Хор мёртвых растёт с каждым убийством — остановиться удалось ненадолго… разумеется, по очень уважительной причине, как ты себя убеждаешь. Ты всё ещё Чжоу Сяо — но граница размыта. Иногда говоришь голосом Чжан Хао. Думаешь мыслями старейшины Яня. Видишь воспоминания… всех. Кто же ты в итоге?

Дух: Закалён огнём испытаний. Острый, твёрдый, непреклонный. Но то, что закаляется слишком сильно, становится хрупким. Трещины появились. Тонкие, едва заметные. Но они есть. И растут.

Карма: Заметно отягощена.

Человечность: Сомнительна.

Глава 17

Чужое сознание управляло моим телом, крутило головой, изучало комнату трактира с любопытством человека, который видит мир впервые, и только когда я попытался дёрнуть рукой, контроль вернулся ко мне с болезненным щелчком, словно кто-то насильно вытолкнул меня обратно в собственную плоть.

«Извини, — прошептал насмешливый голос в глубинах меня. — Просто хотел посмотреть, каково это — жить в теле с пламенем вместо крови. Ничего особенного».

Я сел на кровати, тяжело дыша, холодный пот покрывал спину. Мэй Инь спала рядом, дыхание ровное, спокойное — не заметила ничего.

Пятнадцать души внутри пламени. Пятнадцать голосов, которые должны были быть инструментами, источниками знаний и опыта, но с каждым днём становились всё активнее, настойчивее, начинали требовать не просто быть услышанными, а жить через меня.

[ПРЕДОСТЕРЕЖЕНИЕ]

Предел ёмкости превышен. Пятнадцать душ — это не хор, это плавильный тигель, разрывающий сосуд второй ступени изнутри. Их шепот уже не отличить от твоих мыслей. Барьеры, что ты возвёл, не выдерживают — они стали решёткой, сквозь которую просачивается их воля.

Стадии ассимиляции:

· Синхронизация тела: Твоя плоть на мгновения становится их плотью. Пальцы выписывают чужие жесты, губы шепчут незнакомые молитвы в такт биению чужого сердца.

· Наслоение воспоминаний: Сны наяву. Ты больше не вспоминаешь — ты проживаешь клочки чужих жизней, и они оставляют шрамы на твоём сознании, вытесняя твоё прошлое.

· Эмоциональный резонанс: Их отчаяние, их ярость, их тоска — теперь это приливы, что захлёстывают твоё собственное «я». Ты смеёшься их смехом и плачешь их слезами.

· Эрозия идентичности: Вопрос «Кто я?» больше не риторичен. Имя «Чжоу Сяо» тонет в гуле голосов, становясь одним из многих. Ты становишься единым-во-множестве, собранием, толпой в одной оболочке.

Требуется немедленное противодействие. Найди путь подчинить хор и сплести его в единый глас. Или прекрати поглощение, обрекая себя на стагнацию. Или… стань тем сосудом, что не сдерживает, а растворяется, дав рождение новому, коллективному существу.

Я встал, подошёл к окну. Рассвет только начинался, город ещё спал. Где-то внизу пьяный культиватор орал песню, фальшивую и грустную.

— Плохие сны? — голос Мэй заставил меня обернуться.

Она сидела на кровати, замотавшись в одеяло. И смотрела на меня… с тревогой? Пониманием?

— Не сны, — честно ответил я. — Кто-то взял контроль, пока я спал. Ненадолго, но взял.

Её лицо мне не понравилось.

— Это плохо. Очень плохо. — Она встала, подошла ближе. — Когда душа начинает управлять телом носителя без разрешения — это признак того, что барьеры разрушаются. Ещё несколько таких случаев, и есть вероятность, что ты не сможешь вернуть контроль вообще.

— Что делать?

— Техника Разделения Эха, которой я начала тебя учить, — только начало, — сказала она, садясь за стол. — Она создаёт мембраны между голосами, но эти мембраны хрупкие. Тебе нужна более сильная техника контроля. — Пауза. — Или нужно перестать поглощать души вообще. Не в смысле «ещё одну можно, потому что крайний случай», а именно вообще. Ты не понимаешь… культиваторы четвертой-пятой ступени, с вековым и более опытом, с жертвенными усилениями и секретными техниками контроля душ — и они падали в пропасть собственной жадности к силе. Неизмеримо более могущественные личности терялись в лабиринтах якобы контролируемых ими душ. Ты на грани, пойми это.

Голоса внутри взбунтовались при этих словах, заспорили громче обычного, потому что поглощение душ давало силу, давало знания, давало преимущество в бою — без этого я был просто сильным культиватором второй ступени, с этим был чем-то большим.

«Не слушай её. Сила требует жертв. Твоя личность — мелкая цена.»

«Она права. Ты теряешь себя. Скоро не останется ничего, кроме хора.»

«Интересная дилемма. Сила против идентичности. Что важнее?»

— Заткнитесь все, — прошептал я вслух, массируя виски.

Подруга кивнула понимающе.

— Они громче становятся? Самостоятельнее?

— Намного. И настойчивее. — Я сел напротив неё. — Научи меня. Технике контроля. Какой угодно.

Она задумалась, изучая меня взглядом, который проникал глубже обычного зрения, оценивал состояние души и пламени.

— Есть такая техника, — медленно произнесла она. — Называется Клетка Внутреннего Молчания. Продвинутая практика Пути Сияющих Душ, предназначенная для тех, кто поглотил слишком много и начал терять контроль. Она создаёт не просто мембраны, а настоящую структуру — иерархию внутри твоего сознания, где ты — абсолютный властитель, а голоса — подчинённые, которые говорят только когда разрешишь.

— Звучит идеально. В чём подвох?

— Ну, болезненная, опасная и требует времени. — Она налила чай из чайника, который остыл за ночь. — Тебе придётся спуститься в глубины своего сознания, встретиться с каждым голосом лицом к лицу и подчинить его. Силой. Не убедить, не договориться — подчинить. Сломить волю каждой души и заставить признать тебя хозяином. Вместо условно свободного хора построить жесткую клетку для каждого пленника. В этом и подвох — эффективность сонма упадёт, особенно пока не адаптируешься снова.