Пламя возродится из искр (СИ) - Ли Ян

Но только учти — хоть одна шуточка на эту тему…

Шуйчэн встретил нас дождём. Холодным, противным, превращающим улицы в грязное месиво.

Три дня ушли на разведку. Публичный дом «Цветущий Лотос» находился на восточной окраине, двухэтажное здание из красного дерева. Лю Цзян посещал его уже три раза, и явно не планировал останавливаться.

Охранники ждали на первом этаже, пили, играли в кости. Лю Цзян поднимался на второй этаж, выбирал девушку, проводил с ней время в отдельной комнате.

На следующий день Мэй отправилась в «Цветущий Лотос». Владелица — мадам Сунь, полная женщина средних лет с проницательным взглядом — согласилась на «новую девушку» за приличную плату духовными камнями. Вопросов не задавала — деньги говорили громче слов.

«Новенькая» получила комнату на втором этаже. Мы установили печати предупреждения — если что-то пойдёт не так, я узнаю мгновенно.

В день визита я ждал в подворотне под окнами, активировав все усиливающие техники. Очи Пламенные показывали ауры в радиусе квартала. Корона Гаснущей Звезды ускоряла восприятие. Провидец Сожжённых Путей показывал возможные исходы.

Большинство сценариев заканчивались успехом. Некоторые — катастрофой. Парочка…не будем об этом, Мэй меня прибьет.

Посланник вошёл внутрь. Охранники остались на первом этаже, Лю Цзян поднялся на второй, выбирать.

Проблема была очевидной и без Провидца — если Лю Цзян не выберет Мэй Инь, план провалится. Иллюзии и мягкое влияние на разум он легко заметит, даже воздействие на других девушек привлечёт внимание — без подобных талантов в работе чиновника никуда.

А что если…

Кто сказал, что Путём Пламени обязательно идти самому? Горсть крошечных искр отправить оказалось столь же просто, даже проще, чем самому сделать шаг в бордель. Шлюшки с визгом забегали — искры-то крошечные, но жгли ощутимо — и побежали менять дымящееся белье.

Мадам Сунь, за неимением выбора, предложила «новенькую». Мэй Инь, в иллюзорной внешности — длинные чёрные волосы, более округлые формы, лицо незнакомое. Техника Маски Тысячи Лиц работала идеально.

Лю Цзян одобрил. Они поднялись на второй этаж, вошли в комнату.

Дверь закрылась.

Я ждал, считая секунды. Тридцать. Шестьдесят. Девяносто.

Через сто двадцать секунд печать предупреждения завибрировала. Слабо — не тревога, а сигнал «начинаю».

Я активировал Путь Пламени, телепортировался на крышу напротив «Цветущего Лотоса».

Лю Цзян лежал на кровати, полураздетый, расслабленный. Зря мы сомневались в осуществимости опьянения, похоже — гость уже успел неплохо принять на грудь. Не спасал даже организм культиватора.

— Ты красивая, — пробормотал он, глядя на неё затуманенным взглядом. — Почему я тебя раньше не видел?

— Я новенькая, господин, — ответила Мэй Инь мягко, её голос звучал иначе — техника изменения голоса. — Хочу угодить вам.

Она подошла ближе, руки скользнули по его груди. Лю Цзян закрыл глаза, наслаждаясь прикосновением.

Мэй Инь активировала технику.

Печать Пожирания Души — техника Пути Сияющих Душ. Фиолетовая энергия потекла из её пальцев, просочилась в тело Лю Цзяна через точки контакта. Невидимая, неощутимая, но смертоносная. Печать начала пожирать его ауру изнутри, медленно, постепенно, превращая чужую энергию в пустоту.

Лю Цзян дёрнулся, открыл глаза. Вспышка белого света отбросила Мэй, растворила фиолетовые щупальца. Даже протрезвила посланника, похоже.

— Демоническая сучка!

Она попыталась активировать технику защиты. Аура вспыхнула, но слабее обычного — белый свет, несмотря на небоевую направленность, явно брал своё мощью. Даже против моего Луча и десятка стрел, влетевших в окно, неплохо держался.

Мэй Инь выложилась на полную, фиолетовые нити вновь опутали Лю Цзяна, сковали движения, продолжили пожирать ауру.

Вновь вспышка.

Наконец-то проснулись охранники. Шесть аур вспыхнули одновременно — видимо, накачка силой от каких-то амулетов или зелий, — начали подниматься на второй этаж.

Я сорвался с крыши, врезался в окно комнаты. Стекло разлетелось осколками. Приземлился внутри, активируя Корону Гаснущей Звезды и Очи Пламенные.

В полёте сформировал Луч, не пожалев на него ещё одну поглощённую душу. Вот это его проняло, посланник на несколько мгновений утратил контроль над аурой, потерял возможность сопротивляться.

Мэй возможность не упустила, вновь опутав Лю Цзяна фиолетовыми нитями.

— Охрана идёт, — сказал я, добавив ещё пачку Стрел Мерцающего Пламени. Неспособные нанести серьёзный урон, они всё же не давали жертве возможности сбросить хлипкую демоническую технику.

— Почти готово, — ответила она, не отрывая внимания. Печать пульсировала ярче, пожирая последние остатки ауры Лю Цзяна.

Дверь распахнулась. Шесть охранников ворвались внутрь, оружие готово, техники активированы. Увидели сцену — их господин корчится в фиолетовых нитях, две фигуры в комнате, разбитое окно. Она, похоже, им не понравилась.

— Убить их! — крикнул старший охранник.

Я шагнул вперёд, активировал Щит Солнечного Пламени. Золотая стена огня материализовалась между нами и охранниками. Трое атаковали щит мечами. Лезвия ударили в огонь, начали плавиться от жара. Культиваторы отпрыгнули назад, тряся обожжёнными руками. Двое других активировали дистанционные техники. Водяная стрела и земляной шип вылетели одновременно.

Я рассеял щит, использовал Путь Пламени, телепортировался за спины атакующих. Две Стрелы Мерцающего Пламени в затылки. Золотые лучи пронзили черепа. Двое упали.

Да, это явно не их подзащитный, с атакой у него так себе, а вот защита покрепче всех нас вместе взятых. Всю энергию извёл на жирдяя этого, а он ещё не сдох. Из-за него опять придётся…

Две души поглощены.

Оставшиеся четверо развернулись, окружили меня со всех сторон. Координированная атака — удары с четырёх направлений одновременно. Активировал Корону Гаснущей Звезды на максимум. Время замедлилось. Враги двигались как в патоке. Я увидел траектории всех четырёх ударов. Увидел промежутки между ними. Увидел путь.

Путь Пламени. Мир размылся четыре раза за секунду. Материализовался позади первого охранника — Длань Первородного Пламени в спину, выжгла меридианы. Телепортация к второму — Стрела Мерцающего Пламени в горло. Третий — касание ладони к голове, мозг обуглен. Четвёртый пытался бежать — Луч Последнего Солнца догнал его у двери, пронзил насквозь.

Я развернулся к Мэй Инь. Она всё ещё держала Лю Цзяна. Его аура погасла почти полностью. Глаза закатились, рот открыт в беззвучном крике, из уголка свисает ниточка слюны.

— Заканчивай, — сказал я.

Мэй Инь сжала нити. Печать пульсировала последний раз, поглотила остаток ауры Лю Цзяна. Его тело обмякло, безжизненное и бездыханное.

Душа поглощена. Мэй.

Во мне зашевелился — и был безжалостно подавлен — целый комок из зависти, жадности и злости. Эта душа дала бы многое, усилила бы меня даже сильнее, чем прошлая. С нею переход на третью ступень можно было бы считать гарантированным.

Но и Мэй заслужила. В конце концов, мы команда.

Внизу послышались крики. Кто-то нашёл мёртвых охранников у лестницы. Тревога поднимала на уши весь бордель.

— Уходим, — сказала подруга, рассеивая иллюзию. Техника Маски Тысячи Лиц исчезла, вернув её настоящее лицо.

Мы прыгнули в разбитое окно, приземлились на крышу соседнего здания. Не время для экспериментов, но да и чёрт с ним, попробуем — обхватил её за талию, прижавшись всем телом, и активировал Путь Пламени. Тяжело, как будто рывком поднимаешь собственный вес из своего же желудка. Зато сразу ушли на добрые полсотни шагов. За спиной «Цветущий Лотос» взрывался паникой. Колокола били тревогу. Городская стража и зеваки сбегались к месту убийства.