Система кота-симулянта (СИ) - Свиридов Олег

— Ага, вот только сначала ей придется…

— Не пугай ребенка, кому говорю! — зло посмотрел на свою бывшую ученицу наставник Джун. — Учитывая таланты Юми, вполне вероятно, что глава секты не будет настаивать на соблюдении традиций.

— Вы сами-то в это верите? — хмыкнула Элайза.

— Я верю в то, что глава проявит мудрость, — холодно ответил Джун и с улыбкой посмотрел на Юми. — Тебе абсолютно не о чем переживать. Вполне вероятно, что с учетом твоих талантов многие захотят увидеть тебя в своей фракции и будут предлагать тебе те или иные преференции за присоединение к пику. Мой тебе совет — решай сердцем. Просто выбери то, что тебе больше по душе. Как бы мастера пиков ни пытались хорохориться, но ресурсы для культивации ты везде будешь получать примерно одинаковые.

— Я поняла, — кивнула Юми.

Вот только я так и не понял, что за пики-то такие⁈ Жаль, но самой Юми на этот вопрос сейчас было абсолютно все равно. Она никак не могла отойти от своих внутренних переживаний, а я, будучи котом, сам спросить у наставника Джуна по понятным причинам не мог. Нет, ну что за несправедливость, а⁈ Впрочем, ладно, судя по всему, это не какие-то секретные знания, и по прибытии в секту нам все подробно расскажут. Впрочем, любопытство все равно никак не желало меня отпускать. Я постарался намекнуть Юми, чтобы она побольше узнала про эти пики и про внутреннюю структуру секты. Мы должны быть во всеоружии, когда окажемся там!

— Мяу, — напомнил я о себе и даже подмигнул девочке.

— Ой! — воскликнула она. — Наставник Джун, а можно я задам вам вопрос?

— Ну конечно, я с радостью отвечу на все твои вопросы, — довольно кивнул практик.

— А в чем разница между обычными техниками и техниками, подражающими духовным зверям? — вдруг спросила она.

Конечно, это не был вопрос про пики, но тем не менее эта тема интересовала меня даже больше. Вообще-то я этот вопрос попросил задать Джуну еще пару дней назад. А то после мимолетной встречи с Ломом на том приеме меня никак не покидало весьма странное ощущение какой-то незавершенности. В конце концов, я так и не довел технику «Дыхание Тигриного Меча» до мастерского уровня. Да и вообще, хотелось бы понять, зачем Лому нужно было приносить меня в жертву. Вот только Юми настолько разволновалась, что попросту забыла о моей просьбе и лишь сейчас, неправильно истолковав мой намек, решила этот вопрос все же задать.

— Это на самом деле непростая тема, — вздохнул наставник Джун. — Дело в том, что многие праведные секты считают техники, подражающие духовным зверям, еретическими, а иногда даже и демоническими. Конечно, я не могу тебе ничего запрещать, но как наставник крайне рекомендую тебе избегать изучения подобных техник. Да, они могут показаться простыми поначалу и обещать быстрый путь к силе, но эта простота и скорость на самом деле обманчивы…

— Что⁈ Эти техники демонические⁈ Ну ведь у нас в городе есть целая школа «Тигра Мечехвоста»! — в шоке воскликнула Юми. Да я и сам сейчас пребывал в полном недоумении, если выражаться мягко.

— Не демонические, а еретические. Демоническими считают лишь некоторые из таких техник, — поправил ее Джун. — И раз уж ты сама вспомнила о школе «Тигра Мечехвоста», то давай на ее примере и разберем, что именно я имею в виду. Видишь ли…

Мы вместе с Юми уже приготовились внимательно слушать, как вдруг наставник Джун замолчал, а на его лице появилось болезненное выражение. Спустя секунду его глаза вдруг закатились, и он рухнул прямо на дно летающей лодки. За его спиной стояла Элайза и с улыбкой наблюдала за всем этим. Предательство… Только не говорите, что она тоже связана с сектой Кровавого Демона!

Я без труда заметил, что на кончиках пальцев Элайзы еще не погасли до конца фиолетовые огоньки. Да и мое духовное чувство подсказывало, что именно она применила какое-то заклинание и ударила наставника Джуна в спину. Да, он был еще жив, но надолго ли⁈

— Наставник! — воскликнула Юми и попыталась броситься к нему.

— Я бы на твоем месте не трогала старика, — усмехнулась Элайза, видя намерение девочки.

— Что вы сделали⁈ — испуганно посмотрела Юми на женщину.

— Пока ничего. Живым наставник пользы принесет куда больше, чем мертвым. Впрочем, как и ты, — усмехнулась Элайза.

В этот момент летающая лодка резко остановилась, и предательница словно из ниоткуда достала нефритовую табличку. С видимым усилием она разломила ее пополам, и то, что произошло дальше, было сложно осознать.

Солнце, которое ярко сияло над нашими головами, вдруг потемнело. День мгновенно сменился ночью. Мое тело тут же начало дрожать от холода, только вот холод этот был совсем не физическим. Тени вокруг вдруг начали оживать, и мне начало казаться, будто они смотрят на нас с Юми с нескрываемым голодом. Я был бы рад сказать, что это всего лишь наваждение, но и духовное чувство подсказывало, что в тенях теперь что-то есть. Или кто-то…

— К-Кейден… — заикаясь, прошептала Юми. — П-помоги…

— И не надейся. Даже если бы твой зверь был на уровне Основы, он бы все равно ничем тебе тут не помог, — скривилась Элайза.

В этот момент я как раз размышлял о том, как мне лучше всего напасть на предательницу. У меня был всего один шанс, чтобы нанести удар. Да, она была на уровне Ядра, но фактор неожиданности был на моей стороне. Она ведь и правда верит, что я всего лишь зверь уровня сбора Ци, так пусть на себе познает мощь «Хвоста, рассекающего горы и реки»!

— Мяу, — фыркнул я и спрыгнул с рук Юми.

Девочка вздрогнула, явно не понимая, что происходит. Она была очень напугана и видела во мне единственного друга, единственный островок стабильности и безопасности. А тут я вдруг тоже решил ее предать, да еще и всем видом демонстрировал, что Юми мне больше не нужна.

Эх, жаль, конечно, что из-за моих действий девочка чуть не расплакалась, но так было нужно. В конце концов, по-другому Элайза просто не поверит, что я действительно бросил Юми ради нее. Помнится, и при нашей прошлой встрече эта предательница весьма любила потискать меня. Вот и сейчас я ласково терся об ее ноги и кидал презрительные взгляды на Юми.

— Кажется, даже кот любит меня больше, чем тебя, — усмехнулась Элайза. Она действительно подняла меня и прижала к своей груди. — Знаешь, его я, пожалуй, заберу себе. Надо бы еще узнать, что у него за родословная такая.

В этот самый момент я и решил атаковать. Вложив всю имеющуюся Ци до последней капли в свой хвост, я ударил. Девушка явно не ожидала от меня такого поступка и испуганно дернулась. Вокруг нее на секунду вспыхнула пленка какого-то защитного артефакта, но под моим ударом эта хрупкая защита тут же рассыпалась. Я уже праздновал триумф, но, кажется, радовался успеху я слишком рано. Вокруг девушки вдруг обвились тени, и удар моего хвоста так и не добрался до ее тела.

— Кажется, я вовремя, — зло оскалился старик, появившийся на лодке словно из ниоткуда. Серьезно, его секунду назад здесь точно не было! Ни в духовном восприятии, ни своими глазами я не заметил, как он здесь появился. Да и для Юми и Элайзы его появление тоже стало неожиданностью. Обе синхронно вздрогнули, в страхе уставившись на старика.

— Господин, — тут же склонилась в поклоне предательница. — Я выполнила все, о чем вы просили!

— Мы не просим, мы приказываем, — скривился старик. — Впрочем, для той кого чуть не убил кот уровня Основы, справилась ты неплохо.

Кот уровня Основы⁈ Он знает? Несмотря на мою маскировку и талант «Настоящий Симулянт» этот старик с первого взгляда все понял? В этот момент я вдруг отчетливо ощутил, что мне лучше не привлекать лишнего внимания. Да и вообще, стоит притвориться самым обычным котом, а то мне не нравится, как этот старикан на меня смотрит…

— Хм, а ведь неплохо. У девочки действительно телосложение Пожирателя Духов, — сказала старуха.

Какая старуха? Понятия не имею! Точно так же, как и старик, она появилась словно из ниоткуда и сейчас пристально разглядывала Юми.

Сама девочка сейчас без сознания парила в воздухе… Да я и сам был едва ли в лучшем состоянии, но все равно дернулся, пытаясь ей помочь. Увы, но попытка атаковать Элайзу полностью истощила мои запасы Ци, так еще и тени вокруг будто выкачивали из меня жизненную энергию…