Мастер драгоценных артефактов 3 (СИ) - Майерс Александр

Блин, это нехорошо. Драться с ними здесь и сейчас — глупо. Их много, я один. Даже с моими артефактами это рискованно.

Но есть вариант получше.

Я развернул Громилу и поскакал галопом. Есть тут одно местечко, где нам будет удобно поболтать…

Я прорывался через лес, петлял между деревьями. Они не отставали — упорные ребята. Ветки хлестали по лицу, копыта грохотали по корням.

Наконец, выехал на поляну.

Круглая, красивая, метров тридцать в диаметре. По краям — огромные валуны, расставленные кольцом. Я когда нашёл эту полянку, удивлялся, кто и зачем притащил сюда эти каменюки. Похоже, ритуальное место какое-то было.

Я встал по центру поляны и позволил себя окружить. Спешился и сделал вид, что мне очень-очень страшно.

Городские рассредоточились вокруг меня, и рыжебородый главарь выехал вперёд.

— Что же ты убегал, мужик? — ухмыльнулся он. — Всё равно не сбежишь!

— А я думал, мы в догонялки играем. Вы победили, поздравляю, — ответил я и нервно рассмеялся.

Кто-то усмехнулся, но главарь сурово посмотрел на него, и смех сразу оборвался. Рыжебородой перевёл хмурый взгляд на меня и сказал:

— Ладно, слушай. Мы зададим несколько вопросов. Ответишь — вернёшься домой. Понял?

— Понял, конечно. Спрашивайте, — кивнул я.

— Кто здесь главный?

Я продолжал старательно изображать испуг. Это было несложно — одет я в простую одежду, специально для поля надел. Оружия при себе нет, только арбалет к седлу приторочен. Ну и наручи, конечно. Но их под рукавами не видно.

— Г-главный? — заикнулся я. — Ну… граф Шахтинский у нас тут всем командует.

— Сколько у него людей?

— Людей? Не знаю… гвардейцев человек двадцать, наверное. Может, тридцать. Я не считал, ваша милость. Я же просто каменщик.

Главарь переглянулся с кем-то из своих.

— Какие силы обороны? Артефакты есть? — продолжал он.

— Артефакты? — я округлил глаза. — Не знаю, ваша милость. Я камни таскаю, мне такое не показывают. Но армии у графа нет, это точно. Денег вот много — он какое-то захоронение нашёл, раскопал, а там золотые монеты, представляете?

Один из всадников хмыкнул.

— Врёшь, каменщик. За враньё мы с тобой знаешь, что сделаем? — он обнажил кинжал и ткнул им в мою сторону.

— Посмотрите сами!

Я отцепил от пояса кошелёк и высыпал на землю золотые монеты. Они ярко блеснули на солнце.

— Мне, каменщику, золотом платят. Думаете, вру? Не убивайте!

Мирноградцы смотрели на золото жадными глазами. Пятеро спешились, подошли ближе. Подобрали монеты, разглядывали.

— Настоящее, — сказал один. — Не фальшивка.

Рыжебородый кивнул.

— Ну, хорошо. Сейчас ответишь на оставшиеся вопросы — и отпустим.

— Конечно, господин, как скажете! Я же не хочу умирать. У меня только жизнь наладилась, — проговорил я.

Они задавали ещё вопросы. Про слабые места имения, про расположение построек, про дороги. Я отвечал и всё врал, конечно. Точнее, смешивал правду с выдумкой — так убедительнее.

В какой-то момент показалось, что меня, похоже, действительно собираются отпустить.

Странно даже как-то.

Главарь внимательно посмотрел в глаза и недобро оскалился.

— Последний вопрос, каменщик. Ты веришь в жизнь после смерти?

Я понял, к чему он клонит и серьёзно ответил:

— Верю.

В следующий миг в меня полетело заклинание.

Воздушное лезвие — я видел такие раньше. Почти невидимый клинок из сжатого воздуха, способный разрезать человека пополам.

Ну, обычного человека.

Мои защитные камни сработали на ура. Лезвие врезалось в щит и рассыпалось. А я тем временем определил, кто же швырнул в меня заклятие.

Один из всадников, самый невзрачный из всех, оказался магом. А он молодец, даже ауру умеет скрывать. Я сразу и не понял, что он одарённый. Видимо, благодаря его магии они и смогли меня обнаружить и легко преследовать.

— А вы верите в жизнь после смерти? — спросил я.

И активировал защитную систему.

Не зря же я привёл городских именно на эту полянку. Под валунами были спрятаны мощные взрывные кристаллы. У меня таких полян было несколько — на случай, если придётся отступать из имения. Или, наоборот, чтобы заманить сюда атакующих.

Все восемь валунов взорвались одновременно. Грохот был такой, что заложило уши.

Осколки камней полетели во все стороны. Куски размером с кулак и со скоростью арбалетного болта.

Часть всадников погибла сразу. Их просто снесло вместе с лошадьми. Кровища брызнула во все стороны.

Я расставил руки и начал стрелять из наручей. Один штырь вонзился в горло ближайшему мирноградцу. Второй — в грудь следующему.

Кто-то налетел на меня сбоку. Я увернулся, вырвал у него из рук топор и швырнул в голову другому врагу. Попал.

Схватил копьё, лежавшее на земле. Таранным ударом пробил спешенного противника насквозь.

Швырнул ослепляющий камень, следом взрывной. Отобрал у кого-то меч и принялся рубиться с оставшимися.

Они были хорошими бойцами, но так охренели от происходящего, что толком не могли сопротивляться. А я к тому же ускорился с помощью маны и носился по поляне, убивая противников одного за другим.

Через три минуты всё было кончено.

Я стоял посреди поляны, тяжело дыша, с обломком меча в руке. Когда он успел сломаться? Видимо, у кого-то оказалась слишком крепкая черепушка.

Из всех врагов в живых остался только один. Маг.

Он лежал у края поляны, прижимая руки к животу. Кусок валуна пробил ему брюхо. Дыра была такая здоровенная, что в неё можно было спокойно засунуть кулак.

Маг пытался залечить себя заклинанием, но рана не затягивалась.

Я подошёл, отбросив на ходу обломок меча, и сказал:

— Это не поможет.

Маг поднял на меня глаза. Его лицо было белым, как у уже мёртвого, губы посинели.

— Рассказывай, пока можешь. Какого хрена вам здесь надо и кто вас послал? — спросил я.

— Ничего не скажу, — прохрипел он.

— Слушай, у тебя всего два варианта. Ты уже не жилец — ни один артефакт, ни одно заклинание тебя не спасёт. Поэтому выбирай: умереть легко или тяжело.

Маг усмехнулся, обнажая перепачканные красным зубы.

— Я тебя не боюсь, — процедил он.

Я пожал плечами и достал из пряжки пояса чёрный турмалин. Подошёл к трупу, у которого из головы торчал топор, и активировал камень.

Турмалин рассыпался, превращаясь в чёрный туман, который проник через ноздри и рот в тело мертвеца. Труп дёрнулся и медленно, неуклюже поднялся.

— Допустим, ты меня и правда не боишься. А вот если он тебя начнёт жрать? — спросил я. — Тоже не страшно?

Маг побледнел ещё сильнее. Хотя, казалось бы, это невозможно.

На самом деле я не собирался использовать зомби. Грязная магия, я её не слишком люблю. Конечно, в этой жизни зомби уже несколько раз меня выручали, но только кто сказал, что я от этого прям кайфую?

Как инструмент устрашения они работают отлично, этого не отнять.

— Ладно, — прохрипел маг. — Ладно…

Я деактивировал заклинание, и зомби рухнул обратно на землю.

— Слушаю.

— Меня прислали из Мирнограда. Глава гильдии наёмников… — маг скривился от боли, — Варфоломей.

— И какого хрена он мной заинтересовался? — уточнил я.

Маг закашлялся и ответил не сразу:

— Транспорт… — прохрипел он. — Кто-то… про твои машины…

Он выдохнул и уронил голову на плечо. Умер, не договорив.

Вот так.

Я стоял над его телом и думал.

Транспорт, значит. Те две машины, которые я купил у беглецов. Кто-то узнал о них и доложил в город.

Кто? Торговец? Случайный путник? Или сами эти беглецы?

Впрочем, это не слишком важно. Важно другое.

Город заинтересовался мной.

Только я думал, как противостоять Мирнограду в случае чего. Прикидывал варианты, строил планы. Искал слабые места, думал о союзниках, и не нашёл ничего толкового.

А теперь вот оказалось, что готовиться к конфликту несколько поздновато, он уже начался. Просто прекрасно.