Урожай Смерти (СИ) - Магнус Гэвин

Тьма в её руках и глазах погасла, словно слабея, но в остальном не изменилось ничего - передо мной всё так же стояла невредимая богиня, пронзенная семью мечами. Я чувствовал, что она слабеет - и немедленно попытался атаковать вновь.

Но ощутил внутри лишь пустоту. Память прошлой жизни исчезла, растаяла, оставив клочьями фантомного тумана - и внезапно для себя я понял, что не могу вспомнить даже собственное старое имя.

Человека, что когда-то переродился в этом мире, больше не существовало. Остался лишь Горд - рыцарь-странник, ставший Темным Лордом, повелителем смерти и императором людей этого мира.

И потому я сделал последнее, что мне оставалось - с новым усилием обрушил сонм черных щупалец на богиню, выпивая из неё силы, и рванулся вперед, обнажая пламенный королевский фламберг. Я мог бы сжечь в последней атаке и эту жизнь, и был готов сделать это без колебаний - но лучше делать это в упор, иначе можно и промахнуться, а второго шанса уже не будет.

Иссая вскинула ладонь, и пылающий белым огнём меч остановился в воздухе, замирая вместе с реальностью - и вместе со мной. А я ощутил как с лица, и руки, что остановилась в последнем рывке, начинала слезать кожа, распадаясь прахом. Меня стирали из реальности - и даже вся сила Тиала не могла это остановить, лишь замедляя процесс.

Даже усталая и раненая богиня - всё ещё богиня. Но прежде, чем меня распылило в прах, тонкий, острый, словно игла или наконечник копья серебристо-серый луч ударил в её руку, отрезая её.

Голова богини с неестественной скоростью повернулась в сторону атакующего - и в высокой траве раздался хруст ломаемых костей, словно бы кого-то сжало в одну точку.

Всего на одно мгновений одна утратила часть контроля - но этого мне хватило.

Пламенный фламберг с шипением пронзил её сердце. Щупальца смерти, застывшее словно в сфере абсолютного отрицания - пронзили воздух, вонзаясь в её спину. Она восстановила контроль над реальностью в следующий же миг - и спокойные, бесстрашные глаза посмотрели на меня.

Несмотря на всё, что мы бросили на меня, она, казалось, совсем не собиралась умирать.

– Ты думаешь, этого будет достаточно? – спросила меня Иссая, приподняв бровь.

Я оскалился, чувствуя как разрываю улыбкой собственное ободранное лицо, с которого закапала кровь. И принялся сжимать свою душу в тонкий, нерушимый клинок, готовясь сжечь себя в последней атаке.

– Может, и нет. Может, этого будет мало. Я всего лишь человек, защищающий этот мир… А ты - зло, что пришло по его душу. Получи же ответ на свой вопрос, богиня разрушения. Посмотри мне в мою душу в миг моей смерти и скажи мне - что ты видишь? ЧТО ТЫ ВИДИШЬ?

Увы, узнать ответ на этот вопрос мне было не суждено. Потому что прежде, чем я успел совершить свою последнюю атаку, совершенно неожиданно для всех, богиня смерти перестала существовать. Её лицо словно треснуло, и она распалась на невесомый, исчезающий прах. А в меня хлынула её сила…

Я рухнул на колени одновременно с мечами, что упали на землю, неспособный более стоять на ногах - и запрокинул голову, когда глаза заволокло нескончаемым потоком чужой памяти.

Памяти богини смерти. Я словно блуждал по нескончаемому калейдоскопу-лабиринту из чужих воспоминаний - не понимая кто я и где нахожусь. Наверное, я бы так и захлебнулся в нём, потеряв себя - тысячи лет памяти бога существенно отличались от человеческой, и мне не было по силам поглотить даже малую их часть.

Но я был не один в этом лабиринте. Голос иной части моей души вырвал меня из непроходимого калейдоскопа:

– Ты должен избавиться от части силы, Отец. Иначе она уничтожит тебя.

Холодный, спокойный голос Некса на миг позволил мне вернуться в сознание - и я вновь ощутил себя стоящим на коленях, чувствующим, как яд божественной смерти сжигает меня изнутри. Рядом стояло семеро фигур - но я не узнавал лиц, пребывая в предсмертной агонии.

Поднятие собственной руки показалось мне поднятием целого мира на своих мышцах. А затем, собрав остатки воли в кулак, я выпустил из неё ветвистую белую молнию из божественности, что разделилась на семь частей.

Фигуры рухнули на землю, как подкошенные, содрогаясь в конвульсиях.

– Бессмертие… здесь. – прохрипел я. – Возьмите его… если оно ваше.

А затем я и сам скрючился в форме эмбриона, неспособный больше управлять своим телом. Новая волна видение захлестнула разум - и теперь я знал всё, всё её секреты…

Знал, как и почему я победил. Знал, что такое божественность на самом деле, и как ей управлять. Знал, чего она хотела и почему действовала именно так, а не иначе.

У вселенной была ирония - на самом деле, мой призыв сработал именно так, как ему и полагалось. Я действительно призвал в этот мир слабую богиню - но её слабость заключать не в качестве или объеме божественной энергии. Нет, она таилась намного, намного глубже - она была слаба в том, что я сам считал слабостью.

То, что ты называешь сердцем, это слабость, присущая нерешительным, безвольным и глупым людям. У меня её нет.

Ужасающая, невероятно могущественная и заставляющая людей в трепете падать на колени богиня смерти - на самом деле в глубине души была добрым и сострадательным существом. Её история, пожалуй, была даже трогательной и трагической - и благодаря ней я теперь знал одну из самых страшных и темных тайн это вселенной. Иссая не всегда была богиней смерти - когда-то давно, в далекой молодости, тысячи лет назад, она была чистым, добрым и прекрасным духом жизни. Маленькой дриадой лесов и полей молодого, безмятежного и прекрасного мира. Мира, в который явились они…

С древнейших пор во вселенной существовал страшный, чудовищно ужасающий всё что с ним сталкивалось орден. Орден древних мастеров магии тьмы, смерти и теней. Тёмная слава о его могуществе была столь велика, что иногда за один лишь намек о его появлении альянс светлых, добрых божеств стирали с лица вселенной целые миры. Потому что порой даже одного мира, захваченного под их власть, было достаточно, чтобы развязать безжалостную войну на целый звездный сектор - и победить в ней.

Мастера тёмных искусств явились в мир Иссаи - слабый, неразвитый, не имеющий богов и образовавшийся естественным путем. И взяли его себе, превращая в плацдарм для собственных завоеваний. Небольшие племена полуразумных существ стали сырьем для мертвых легионов, леса и поля - источником энергии, а сама же Иссая…

Она плохо помнила, как и что с ней делали. Молодого духа пытали, резали на духовном уровне, и каким-то неизвестным ей самой образом превратили в настоящую, вполне себе могущественную богиню смерти, заодно сломав личность и превратив в покорную рабыню.

Дальнейшие её годы были простыми - участь безвольной постельной игрушки, оружия, и инструмента для экспериментов. Она не знала планов своих мучителей и не имела возможности сбежать - и ей оставалось лишь плыть по течению. Но однажды ей улыбнулась удача - в очередной войне мастер ордена, который был её хозяином, погиб, не справившись с неизвестным врагом. И она сумела сбежать прежде, чем контроль над оковами перехватил иной человек, и встала на сторону иных богов, что вели войну с древними мастерами смерти.

Боги проиграли ту войну, но она сумела сбежать, не привязанная к их пантеону. Её оставшаяся жизнь была посвящена мести - лишенная родного мира, одна скиталась по мирозданию, примыкая то к одному, то к другому Альянсу, участвуя в война против тех, кто её когда-то пленил. У неё не было друзей или соратников - бывшую рабыню или презирали, или не доверяли - настолько велик был страх перед могуществом ордена, который редко отпускает кого-то из своих оков. Последнюю битва, в которой она участвовала много лет назад, оказалась пирровой - окружающие её редкие соратники, что принимали её равной, погибли вместе с миром, который она помогала защищать. И потому она так и осталась в нём - одинокая, сломленная бывшая рабыня посреди мертвого мира, за которым она осталась присматривать, сама не зная почему - просто потому, что не знала, куда идти дальше, потому что в известных ей мирах больше не осталось следов её мучителей.