Алхимия драконьей любви (СИ) - Флор Мия

– Почему тебя это так волнует? – холодным, зловещим голосом отвечает она.

– Ты… Выглядишь странно… – признаюсь я.

В ответ девушка хмыкает.

– Лучше объясни, что ты собралась делать в комнате Маэстро Ларкхарта. – Она делает шаг вперед. Моя уверенность в своей силе тут же улетучивается, а ее вопрос смущает. Как я ей это объясню?

– У меня занятия с Маэстро Ларкхартом. – пробую я звучать уверенно, но получается глупо и по-детски. Конечно. Занятия в его комнате…

– Ага. Интересно. Значит ты еще не в курсе. – Девушка прислоняется плечом к каменной стене, и ее тон сбивает меня с ног.

– В курсе… Чего?

– В курсе того, что его поймали. Он был тем самым драконом, который нападал на студентов.

– Нееет. – вскрикиваю я, и Кардона задирает вверх подбородок, продолжая смотреть на меня так, будто собирается прочитать мои мысли.

Этого не может быть. Эрган… Он не мог. Он не виноват. Воздух пропадает у меня из легких, я перестаю понимать, что происходит. Одно ясно – что-то случилось. И здесь точно есть лапа Тенебриса…

– Да. – ее тон становится слащаво-приторным, как будто эта ситуация ее забавляет. – Он сам признался. Император уже проинформирован. Маэстро заточили в северной башне, он под стражей и внимательным присмотром нашего ректора.

Я молчу, разрываясь между тем, чтобы броситься во двор и кричать на всю академию о невиновности Эргана, и между тем, чтобы хладнокровно разобраться в ситуации и уже потом разрабатывать план. Мне удается стабилизировать собственное дыхание, пока Кардона внимательно изучает мою реакцию. Я не знаю зачем она это делает. И вообще, какого черта она забралась в южную башню.

– Ах да, у нас новый ректор. – ошарашивает она меня.

– Кто? – выдавливаю я из себя, хотя из беспорядочно витающих мыслей в голове я уже вылавливаю имя…

– Тенебрис. – улыбается студентка.

Я не ошиблась. Эрган в беде. Академия в беде.

– Что с Бонифацием? – спрашиваю, понимая, что вряд ли с ним случилось что-то хорошее.

– Он мертв. – холодно отвечает она, и мне приходится опереться на дверной проем, чтобы не упасть от неожиданной новости. В ушах начинает звенеть, а комната словно плывет перед глазами. Бонифаций Ария, наш ректор – мертв? Мои пальцы судорожно цепляются за деревянную поверхность, пока я пытаюсь осознать эту страшную новость.

– Мертв? – срывается у меня с губ.

– Да. Маэстро огненной магии убил его. Я видела это своими глазами. После чего, Ларкхарт во всем признался.

Нет. Это явная ложь. Кардона в этом замешана и она врет. Эрган не мог убить ректора. Он не мог так поступить. Я видела, как он общался с Бонифацием… Я вообще не видела, чтобы Эрган кого-то убивал… Разве что боролся на равных со взбесившимся драконом, который, как выяснилось, является Тенебрисом. Ларкхарт угрожал… Даже мне, но он… Не мог.

В моей голове путаются мысли. Я ничего не понимаю. Единственное на что я способна – это слушать мое сердце. И мое сердце мне говорит, что Уголек невиновен.

Кардона делает несколько уверенных шагов мне навстречу, и я, отчего-то нервно сжимая кулаки и волнуясь, что она собирается зайти в комнату Эргана, поспешно выхожу к ней навстречу. Дверь позади меня захлопывается с глухим стуком, заставляя меня вздрогнуть. Я остаюсь стоять в полутемном коридоре напротив Кардоны, лихорадочно продумывая план действий и пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Однако, времени мало, а в голове царит полный хаос от всего услышанного.

– Что теперь будет с Ларкхартом?

Однокурсница пожимает плечами. На ее лице читается полное безразличие.

– Почему ты так волнуешься за него? – Кардона не отвечает на мой вопрос.

– Я… Я не волнуюсь. Мне просто интересно, что будет с тем, кто убил так много людей. – вру я, понимая, что не могу доверять этой темноволосой девушки, в чьих глазах плещется столько злости.

– Понятно. А может, ты хочешь его увидеть? – я чувствую подвох в ее словах, однако, не могу ничего поделать. На ее лице прорисовывается что-то похожее на торжество, и это заставляет меня внутренне содрогнуться. Мой разум кричит об опасности, но сердце предательски замирает при одной мысли о возможности увидеть Ларкхарта и помочь ему.

– Конечно. – произношу твёрдо несмотря на то, что душа дрожит от ужаса. Возможно, это мой шанс посодействовать его побегу. Я убеждена в его невиновности.

– Чудесно. Тогда я отведу тебя к нему. – На лице Кардоны появляется злорадная улыбка.

В груди разливается холодный страх. Я понимаю, что только что согласилась пойти прямиком в ловушку, и теперь уже поздно идти на попятную. Во рту пересыхает. Что-то внутри меня упрямо шепчет, что ради Ларкхарта, который спас мою маму, я готова рискнуть.

Мэри Кардона поворачивается ко мне спиной и спокойно шагает вперед, её каблуки мерно цокают по каменному полу. Она излучает такую уверенность, что это почти оскорбительно – словно я послушная овечка, которая безропотно следует за ней. В её походке, в небрежном повороте головы читается абсолютное превосходство. Или, возможно, она просто принимает меня за беспомощную и слабую дурочку, не способную постоять за себя. Она и представить не может, что сейчас у меня есть силы, чтобы защитить себя…

Я сжимаю под мышкой свою сумочку, пока одной рукой, незаметно вытаскиваю маленькие пузыречки: один – с рассветным померанцем, который способен помешать дракону обращаться, второй – с сонным кораллом, драконьим снотворным. Тайком я запихиваю их в карманы больничного халата, который так и не успела снять. Стеклянные флаконы холодят кожу даже через ткань, и я нервно облизываю пересохшие губы. Эти зелья – моя страховка на случай, если всё пойдет не так.

Я замечаю, что Кардона сворачивает в сторону северной башни, и перед глазами невольно встает воспоминание о тюремном подземелье, которое мне показывал Валериан. Он говорил о том, что там была тюрьма. Конечно. Они держат Эргана там.

На входе в разрушенную башню я замечаю двое солдат из императорского войска. Охрана. Тенебрис стал ректором, повесив на Эргана все свои злодеяния, и теперь даже императорское войско содействует взбесившемуся дракону. Эта мысль заставляет меня поморщиться. Я все же верю, что Уголек докажет свою невиновность. И если понадобиться, я дам показания.

Я следую за Мэри Кардоной по узкой лестнице, ведущей вниз. Холодный воздух пробирает до костей через тонкую ткань больничного халата. Факелы на стенах отбрасывают зловещие тени, подгоняемые сквозняками. Запах сырости и плесени забивается в нос.

– Сюда, – Кардона указывает мне путь.

Я вхожу в тюремный коридор. Теперь он не увешан цветами, как во время нашего первого свидания с Валерианом. Нет. Помещение полностью преобразилось в жестокую и хладнокровную тюрьму. Оно кажется огромным… Так вот что скрывала иллюзия из цветов Стормбрингера… Только камень, переливающийся разными цветами, остается стоять посередине, в центре тюремного зала. Вместо лиан я теперь отчетливо вижу решетки. Центральное просторное помещение окружено ими. Кажется, здесь можно было бы разместить всех учеников академии. Решетки образуют круг, так, что из центра зала, где стоит камень, можно наблюдать все, что творится в каждой из камер.

Я слышу противный смех и узнаю в нем Тенебриса… Еще голоса. Он не один. Я прохожу дальше, к центру помещения.

– Вот так. Да. – говорит кто-то скрежещущим, как камень по скале, голосом. – Наконец-то я могу поэкспериментировать.

Мой взгляд скользит по решеткам, от которых начинает кружиться голова. Дверь напротив входа в тюрьму открыта. Мне приходится внимательно всмотреться вглубь огромной пыточной, способной вместить в себя как минимум дракона. Я замечаю двух мужчин, стоящих ко мне спиной. Одного я мгновенно узнаю – Тенебрис, в одном из своих любимых клеточных костюмов. Второго я вижу впервые. Они оба сосредоточенно рассматривают что-то, пока скрытое от моих глаз.

– Отличная работа, Тенебрис! – скрипит незнакомец.

Продвинувшись на пару шагов ближе, я различаю силуэт кого-то третьего позади этих двоих… До меня долетает мучительный, протяжный стон.