Островский. Вызов принят! (СИ) - Котович Виктор

— Однако вы до сих пор никому по-настоящему не навредили. Поэтому предложу вам сделку.

Подхожу к ней на расстояние в пару шагов и смотрю прямо в глаза.

Оказывается, что сверху вниз: Лариса Ивановна, выглядящая как фигуристая взрослая дама, макушкой едва достаёт мне до подбородка. И это с учётом каблуков и шляпы.

Странно. При прошлой встрече она не показалась мне настолько миниатюрной.

— Вы максимально подробно отвечаете на все интересующие меня вопросы, — широко взмахиваю рукой, указывая на точку выхода в нулевой слой Изнанки. — После чего мой напарник открывает портал и вы возвращаетесь назад.

Женщина скептически хмыкает. А я продолжаю:

— Всё, что вы будете делать дальше — целиком на вашей совести. Но учтите: если снова попытаетесь нам мешать — без всякой жалости доставлю вас в ближайший полицейский участок. С нулевым уровнем маны, если понимаете, о чём я.

Голова якула на конце «Зубастой жилы» легонько тюкает Ларису Ивановну в центр лба, заставляя вздрогнуть.

Но пленница тут же упрямо вздёргивает подбородок.

— Я бы даже поверила в такое щедрое предложение, — неожиданно твёрдо отвечает Брукс, сверкая глазами, — лет пятнадцать назад. Да только вот жизненный опыт подсказывает мне, что ни один спаситель в благородство играть не будет.

Понимающе киваю: сразу видно опытную женщину.

— Поэтому, спасибо, конечно, — завершает она холодно. — Но вынуждена отказаться. Уж лучше сразу в полицию, там хоть какой-то шанс есть. В отличие от этих головорезов…

Последнюю фразу она произносит совсем тихо, будто бы про себя. И явно не про нашу компанию.

Получается, громилы-конкуренты настолько опасны, что Лариса сознательно выбирает сдачу властям? Бьют своих, чтобы чужие боялись, или как?

Нужно обязательно узнать об этих деятелях как можно больше. Мало ли какие у них в рукаве припрятаны карты. Вдруг мы тут все в смертельной опасности?

Но и выбивать эту ценную информацию из хрупкой блондинки у меня нет ни времени, ни желания. Иначе чем тогда я отличаюсь от тех, кому противоборствую?

Тем более, кажется, женщине и так от них уже досталось.

А значит, надо действовать по-другому: показать ей, что нас опасаться незачем. По крайней мере, до тех пор, пока она не захочет напасть.

Однако идиоткой сотрудница магической академии не выглядит, так что вполне можем договориться.

Время становится вязким сахарным сиропом, и перед нами с недоверчивой пленницей вспыхивает текст договора и жёлтый символ якула.

[Кирилл Островский предлагает Ларисе Ивановне Брукс побеседовать, не осуществляя физического или психологического насилия.

После разговора он поможет ей перейти на нулевой уровень Изнанки без дополнительных условий.

Нарушение условий договора одной из сторон карается немедленной смертью нарушителя.

Желаете принять условия?]

— Очень необычный способ сделать женщине предложение, — произносит с усмешкой Лариса Ивановна. — Что ж, добавлю в свою коллекцию обещаний ещё одно.

Знак становится зелёным, а время возобновляет нормальный ход.

Ну вот. Я ж говорил, что столкуемся.

Пленница тем временем деловито интересуется:

— Итак, Кирилл Викторович, что вы хотите узнать от маленькой бедной меня?

Брукс сама невинность, но каждый её жест и взгляд просто вопят: «Сунешь палец — откушу руку по пояс!»

— Расскажите, зачем вам понадобился кристальный папоротник? — уточняю первую важную деталь.

— Чтобы поставить вашу группу в максимально невыгодное положение, конечно, — отвечает она с лёгкой усмешкой.

При этом так красноречиво проводит плечами, что молния на воротнике её комбинезона разъезжается на добрых десять сантиметров вниз.

А я вдруг осознаю, что её руки чуть ниже локтей до сих пор туго притянуты хлыстом к туловищу, выставляя напоказ своевременно образовавшийся вырез.

Будто нарочно.

— Навязать спешку, — продолжает женщина, словно не замечая беспорядка в одежде. — Что в итоге приведёт вас к полному провалу плана получить осколок Алатыря.

Да какой там «не замечая»! Совершенно сознательно сбивает с толку, зараза.

— Значит, о том, что камень существует не только в сказках, вы знаете, — распускаю тугие кольца «Змеиной жилы», опутывающие пленницу. Не стоит помогать хитрой иллюзионистке использовать её главное оружие. — Почему вы хотите его заполучить?

— Лично я — не хочу.

Брукс немедленно складывает руки под грудью, потирая сдавленные хлыстом предплечья. Братья Слепнёвы дружно упираются взглядом в мёрзлую землю, будто там начерчен самый лёгкий путь до Алатыря.

Да уж. На поле искушения эту красотку точно не переиграешь.

— А зачем он нужен моему нанимателю — никто не рассказывал, — слегка пожимает она плечами. — Сами понимаете, что лишние вопросы при таких делах не в чести́.

— Это точно, — бормочет Матриарх, сверля неодобрительным взглядом раскованную шпионку. — Вот уж чего там отродясь не ночевало, так это чести…

— А заказчик ваш, конечно же… — начинаю мысль, но Лариса Ивановна тут же перехватывает инициативу.

— …Лично со мной не общался. Его интересовало лишь моё умение собирать сведения, — шпионка глубоко вздыхает и опускает глаза. — До определённого момента.

Невольно провожаю взглядом движение её глаз, очаровываясь на миг бархатистостью молочно-белой кожи…

Так, соберись, Кирос!

Ты вообще-то, её отпустить обещал, а не знакомиться поближе. К тому же наступающие на пятки враги к свиданиям не располагают…

Не располагают, я сказал!

— И этим моментом стала устроенная здесь засада, так?

Окидываю взглядом поле боя с высушенными и искалеченными телами людей и монстров. Очень помогает избавиться от романтических настроений, рекомендую.

Лариса Ивановна не отвечает, но я и так не сомневаюсь в своих выводах.

Прищуриваюсь, возвращая внимание притихшей женщине:

— Одно дело — узнавать чужие секреты, а помогать в убийствах — совсем иное, правда?

В глазах Брукс мелькает смесь отвращения и обиды. Но она тут же прикусывает нижнюю губу, возвращая себе соблазнительный облик.

Или чтобы скрыть едва не выступившие слёзы?

— Знаете, — начинает спокойно, постепенно распаляясь. — Никому не понравится, когда сначала просят сделать одно, а после — заставляют заниматься совсем другими вещами.

Щёки её краснеют, а взгляд начинает пылать такой яростью, что хочется укрыться за огнеупорным щитом. По всему видно, такой подлости от бывшего нанимателя она не ожидала.

— Хотите пристыдить меня? — чеканит женщина. — Не выйдет. Не обманутый виноват, а обманщик. И ни один из них не заслуживает снисхождения. А пожелавший мне смерти непременно вкусит плоды своих обещаний!

Последнюю фразу она почти рычит. Похоже, насчёт её тонких взаимоотношений с этими невоспитанными типами я угадал. Нужно идти ва-банк!

— И вас пообещали обратить в тварь с Изнанки, если не продолжите с ними сотрудничать, — предполагаю внаглую. — Поэтому пришлось маскировать отряд при нападении. Но всё пошло не по плану.

Лариса Ивановна недовольно поджимает губы.

На её лице написано такое смятение, что даже жалко становится. Хотя, учитывая её послужной список, это явно лишнее. В конце концов, она тоже должна была понимать, с кем связывается.

Угадываю дальше:

— А после вас попытались сделать ответственной за провал. Такая уж публика — делает грязную работу вдали от глаз людских. Я уже несколько раз убедился в этом при встрече с прошлыми наймитами вашего неведомого шефа.

Лариса Ивановна долго молчит, опустив голову. Кажется, я попал в яблочко по всем фронтам.

— Можете мне поверить: эти — стократ страшнее, — хрипло произносит наконец женщина. Её голос полон обиды на всё человечество. — Никого не пожалеют, ни перед чем не остановятся. Особенно их главный, с располосованным в лапшу ухом.

Отлично! Вот именно этот тип мне и нужен! Чувствую, как закипает кровь в моих жилах.

— Где ваши бывшие подельники сейчас? — рыкаю громче, чем планировал, сжимая в руках призванный хлыст. — Отвечайте — и можете идти на все четыре стороны.