Мертвый сезон в раю (СИ) - Солодкова Татьяна Владимировна

И только когда в дверь настойчиво постучали, до Грега дошло, что стук он слышит не в первый раз, а, вероятно, именно от него и проснулся.

Часы на прикроватной тумбе показывали девять утра. Не то чтобы особая рань, но так как Ферд вчера раздобрился сразу на два выходных, Грегори вообще не собирался вставать сегодня раньше полудня. Забыться сном и тем самым отрешиться от всех проблем — метод, который прежде он искренне презирал и которым, попав в Прим, пользовался до противного часто.

— Грег, я знаю, что ты там! — стук не только повторился, но и дополнился голосом Эль.

— Сардинес… — простонал он, снова накрывая лицо, на сей раз — обеими ладонями.

Черт ее дери, она же темная, значит, должна быть по натуре «совой». И если ей тоже дали выходной на службе, то какого черта она не спит?

И снова: «Тук-тук-тук!»

— Грег!

Убрав руки от лица, он на мгновение вцепился пальцами в волосы.

— Гре-э-эг! — повторилось из-за двери.

Черт, почему именно она и именно сейчас?

Грегори встал с кровати, поморщившись, натянул на потное тело сухую рубашку, оставленную с вечера на стуле, и пошлепал босыми ногами к двери. Проходя мимо зеркала на стене, бросил взгляд на свое отражение и скривился. Да уж, с помятой физиономией и со слипшимися влажными волосами вряд ли его можно было принять за человека, только что вышедшего из душа…

Ладно. Плевать.

Он распахнул дверь и наткнулся на крайне воодушевленное личико темной. Да они сейчас просто как «Чучело и красавица» из одноименной детской сказки, только счастливого финала можно не ждать.

Однако Кардинес-Сардинес его в очередной раз удивила: на Грега она даже толком не взглянула, зато без приглашения шагнула в комнату, по-прежнему с энтузиазмом блестя глазами и чуть ли не на физическом уровне расточая жизнерадостность и жажду деятельности, от которых хотелось скривиться еще больше, чем от собственного отражения в зеркале.

— Я вспомнила! — заявила Эль, широко улыбаясь. — Вспомнила! Вчера полдня гоняла в голове мысль — и вспомнила!

Грегори разжал пальцы, наконец отпуская ручку, и дверь медленно поползла на место, чтобы с тихим щелчком захлопнуться. Кардинес, успевшая забежать аж на середину комнаты, этого, кажется, даже не заметила.

— Что вспомнила-то? — буркнул Грег, сунув кисти в карманы пижамных штанов. Потом подумал, что так натягивает ткань, рискуя продемонстрировать нежданной утренней гостье то, что не надо, и вытащил руки обратно, скрестил их на груди.

— Сестры и братья! — К счастью, темная едва не подпрыгивала от нетерпения и ничего не заметила. — Ну, понимаешь?

— Н-нет, — признался он.

— Ну, послушай… — От переизбытка бурлящей в ней энергии, Эль обежала по полу небольшой круг и снова остановилась — на сей раз ближе к Грегори. Вот же… — Мы вчера решили, что родственники могут обладать какими-то общими чертами. Ну там, свойствами крови, строением органов… — С надеждой заглянула в глаза. — Помнишь?

— Ну? — хмуро бросил Грег, борясь с желанием отступить от нее подальше.

Помимо прочего, в комнате было чудовищно душно и влажно, и запах, должно быть, стоял соответствующий атмосфере. Она что, не чувствует?

Однако Эль будто не только лишилась обоняния, но и заодно обзавелась туннельным зрением, потому что смотрела ему точно в глаза и словно бы не видела больше ничего вокруг.

— Из всех жертв, — с энтузиазмом продолжала Кардинес, — только твой Корлин был в возрасте за сорок.

— Не мой.

— Неважно, — Эль отмахнулась от его замечания, как от назойливой мухи. — Все остальные — молодежь. А я знаю местную семью, у кого полгода назад утонул сын, а в скором времени бесследно пропала дочь. И я подумала: что, если мальчик не сам утонул, а был одной из первых жертв нашего убийцы?

Грегори поморщился.

— Так уж и «нашего»?

Но Кардинес, гонящаяся за полетом собственной мысли, его будто не слышала.

— А что, если в таком случае и девочка не сбежала, как все решили, а тоже была убита, просто тело так и не нашли? А? Что тогда? — Высказавшись, она наконец замолчала, уставившись на него жадным взглядом. Ну прямо как щенок, ищущий поощрения: «Ну похвали меня, похвали, скажи, что я молодец, ну скажи!»

— Тогда… — протянул Грег и сам себя оборвал. Матерное слово, так и просящееся на язык, было точно не для ушей Сардинес.

А она вдруг моргнула, будто только что его увидела или, вернее, разглядела; нахмурилась и отступила.

— Ты не заболел? — Аккуратные темные брови сошлись на переносице. — Выглядишь…

У него дернулся уголок губ. О да, он знал, как выглядит и как наверняка воняет.

Но Кардинес уже отвернулась от него и обвела растерянным взглядом помещение. В общем-то, у Грега всегда был в комнате порядок, но мокрая сейчас, смятая постель явно перетягивала все внимание на себя.

Как он и думал, Эль задержалась на кровати взглядом. Но нет, не поморщилась и не бросилась вон из комнаты, как Грегори рассчитывал. Наоборот, сочувственно округлила глаза.

— У тебя охлаждающий артефакт разрядился? Хочешь, я поправлю?

И Грег поймал себя на том, что не знает, что испытывает в этот момент больше: желание вытолкать ее за дверь вместе с ее непрошенной помощью и сочувствием или же поцеловать прямо сейчас… снова.

Выбрал в итоге третье:

— В таком случае предлагаю навестить эту семьи и обо всем расспросить. А пока — я в душ.

Эль просияла, как только что заряженный фонарик.

— А я тогда займусь артефактом, — не то чтобы предложила — поставила перед фактом.

Грегори дернул плечом, мол, делай что хочешь, и скрылся в ванной.

Ему нужен был душ. И срочно. И желательно очень холодный.

Плохая у него реакция на эту девушку, просто отвратительная…

Глава 12

Стоит ли говорить, как растерялась горожанка, когда Элинор снова появилась на ее пороге, да еще и не одна? Должно быть, бедная женщина решила, что у странной темной магички вообще не все в порядке с головой: сперва (как им с мужем показалось) намекает на взятку, потом отказывается от приготовленных для нее денег и убегает, ничего не объяснив, а затем заявляется снова.

Естественно, та решила, что Эль передумала и снова пришла за деньгами. Поэтому первое, что она сделала, увидев ее у своей двери, это схватилась за шею, будто ей резко стало не хватать воздуха, и прохрипела:

— Простите, мы не приготовили…

Правда, осторожностью и предусмотрительностью хозяйки можно было лишь восхищаться: увидев за плечом Элинор, как всегда, хмурого Тэйта, женщина прервалась и не окончила фразу про деньги.

Эль снова стало стыдно за поступок Мэйв: бессовестно отнимала у людей последнее, а те ее прикрывают!

А спустя еще несколько минут сбивчивых объяснений и нового удивления хозяйки по поводу того, что представительница Гильдии магов явилась к ней в компании сотрудника сыска (Тэйт, видимо, рассудил, что работники морга обычно не пристают к людям с лишними вопросами, и немного приврал, представляясь), их пригласили в крохотную кухоньку на первом этаже, где Элинор уже довелось побывать при уничтожении снуса.

— Признаться, это так неожиданно… — Марика Грейс (Эль наконец-то узнала, как зовут эту женщину) ссутулилась на колченогом табурете, на котором сидела, и нервно теребила подол линялого фартука на своих коленях. — Нам ведь отказали в расследовании. Сказали, несчастный случай…

Несмотря на нервное движение рук, лицо у Марики было отрешенным.

Элинор бросила взгляд на отказавшегося присесть Грегори, теперь подпирающего плечом дверном косяк. Тот только сжал челюсти при уже набившем оскомину словосочетании «несчастный случай», но больше никак не отреагировал.

Эль вздохнула и снова повернулась к сидящей напротив нее притихшей женщине.

— М-м… — протянула, подбирая слова. — Недавно в городе произошли кое-какие события, в связи с чем поднимаются старые дела.

— Какие события? — Госпожа Грейс вскинула на нее испуганные глаза.