Матабар VI (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой"

А третий акт игры света и теней растянулся упавшим клубком нитей вдаль до самого горизонта. Казалось, стоит лишь на миг замереть, перестать дышать, и тонкая завеса между мирами людей и тех, кто жил по ту сторону стволов, среди холмов и миражей, истончится. Вот тогда из-за белого ствола березы, тонкая и бледная, как лунный свет, выглянет дриада. Ее глаза — два изумруда, полные невысказанной печали. А из колючего кустарника, где тени вдруг сгустятся до вязкой черноты, донесется тяжелый вздох, и покажется, что пара желтых глаз следит за тобой из-за корявых ветвей. Это леший, хозяин чащи, ревниво оберегает свои тайны и не спешит показывать их каждому встреченому путнику.

Но на деле лишь тишина и шелест крон. Лес хранил свои легенды, и его спектакль света и теней умел ждать. Ждать тех, кто умел слушать.

Арди умел. Или иногда ему так казалось. А может быть он хотел в этом ошибаться. Но, может, именно сегодня, ему повезло расслышать среди неуловимых шагов ветра, среди скрипа стволов, среди напевов тех, кто остался жить лишь в сказках, вкрадчивое:

— Проснись.

Ардан встряхнул головой и обнаружил себя в дилижансе. Он сидел на сундуке и слепо смотрел в одну точку перед собой. Сжимал в руках посох, а на поясе… на поясе не оказалось его гримуара. Тот, вместе с отцовскими часами, лежал на коленях Аниты.

Она лихорадочно листала страницы и то и дело поглядывала на циферблат. Ардан же никак не мог отделаться от запаха… корицы.

Спящие Духи.

Зловонная Корица… Арди полагал, что Анита, чтобы скоротать время, занималась своим исследованием или, может, подготовкой к походу. Что же, видимо он не так далеко отошел от своих предположений. И, видимо, помимо работы с печатями и всем, что касалось непосредственного использования Звездной магии, ему теперь предстоит хотя бы поверхностно разобраться и в Биологии с Алхимией.

Наверное, профессор Ковертский обрадуется новому рвению своего студента. Хотя, зная характер профессора — скорее всего ему будет, по-большому счету, плевать.

— Надо было… сделать… корректировку, — язык во рту Арда все еще с трудом ворочался, но с каждой секундой оковы волшебного сна отступали все дальше и дальше. — На Первородных и их ближайших потомков вся Лей-мидицина, как и Лей-фауна с флорой действует несколько иначе.

Ардан потянулся потереть шею, но вовремя замер, так как ему в лицо уставился револьвер. Короткий, дамский револьвер, который Анита все это время, как ей казалось, незаметно прятала в голенище сапога. Арди порой видел его блеск, но никогда не думал, что окажется по ту сторону мушки.

И не то, чтобы он страдал настолько глубокой наивностью, просто Охотники — это вполне себе государственные служащие. Более того, по законам военного времени, они считались такой же категорией граждан, что и Звездные маги и подлежали приоритетной мобилизации.

Давно уже, больше полутора веков как прошли те времена, когда в Гильдии Охотников на Аномалии можно было встретить больше маргиналов и бандитов, чем на некоторых улицах Метрополии. Так что Ардан, не на секунду не расстававшийся с посохом, чувствовал себя если не в полной безопасности, то в достаточной, чтобы спокойно варить суп. Он отвлекся от него все на пару секунд, которых, видимо, оказалось достаточно, чтобы подбросить внутрь котелка немного Зловонной Корицы. Надышавшись паром, Арди погрузился в глубокий сон.

— Я же говорила, что меня отчислили именно из-за алхимии, умник, — уже без прежней дружелюбности и приветливости, прошептала Анита.

Именно прошептала. А еще довольно странно, что они сейчас находятся именно в дилижансе.

— Там ведь не просто Зловонная Корица была, да? — Ардан уже давно, к собственному сожалению, не испытывал страха или неловкости в те моменты, когда на него направляли оружие. Неприятно, конечно, но не так, чтобы сильно нервно. — Что-то еще, чтобы я поднялся сюда сам.

Анита не сводила с него злого взгляда, пропитанного не то, чтобы завистью, а ощущением какой-то несправедливости. Какой именно? Арди не собирался лезть к ней в разум, чтобы разобраться в дебрях чужой души.

— Тебе всего-то надо было еще десять минут поспать, столичный дурак, — процедила она, не опуская дула. — Я бы все скопировала, а вечером ты бы мог всем с гордостью рассказывать, как мы тут с тобой сладко трахались.

Ардан помотал головой. В его сознании всплыли обрывочные сцены того, как под всеобщее улюлюканье и просьбы Аниты не подслушивать, та отвела его в дилижанс.

— Они все равно не слышат ничего, кроме тишины, — пожал плечами Арди.

— Это ты так думаешь, умник, — последнее слово Анита произнесла с особой, чувственной издевкой в голосе.

Она, нисколько не тушуясь, продемонстрировала свой гримуар, в котором Ардан увидел нерадивую, далекую от идеала печать. Совсем нехитрую. Примерно такие проходят на первом курсе Большого. Арди даже помнил, как к нему кто-то подходил с просьбой разобраться в печати, чья задача — копировать звуки животных.

— Даже сейчас.

— Что?

— Даже сейчас в твоих глазах, умник, я вижу пренебрежение, — прошипела Анита.

Ардан не стал отпираться. Может быть, она была права. Во всяком случае то, что он перед собой видел на страницах её книги, не заслужило бы даже минимального бала на зачете по Звездной инженерии. Все криво, косо, да еще и посчитано неверно.

— У тебя здесь в громкости напутано. Они сейчас слышат такое, что я бы не поверил в реалистичность происходящ…

— Заткнись! — в сердцах выкрикнула Анита, явно перекрывая звуковую иллюзию.

Интересно, как это звучало со стороны? В любом случае, чтобы не отвлекаться на собственное заклинание, Анита смогла создать эффект тишины внутри дилижанса. И вот на два весьма посредственных воздействия она потратила расточительные два Красных и один Зеленый луч.

Какое транжирство…

— Что это за шифр? — напрямую спросила маг, потрясая новеньким гримуаром Арди. Хорошо хоть, что не порвала… — Я такого еще никогда не видела. Что это за мазня⁈

На самом деле в шифре не было ничего уникального или удивительного. Просто все руны внутри печати Арди записывал при помощи языка высших эльфов, выраженного через алфавит степных орков. Все дело в том, что высшие эльфы копировали свой язык с языка Фае, так что руны Фае и буквы высших эльфов повторялись звуками. Но при этом на каждую руну Фае, приходилось два символа высших эльфов. А Ард еще и записывал их со смещением по алфавиту, и буквами степных орков, так что…

Ладно. Возможно, шифр действительно являлся, в какой-то степени, уникальным.

Вот только Арди мысленно зацепился за совсем другую оговорку.

— Я ведь не первый, да? — спросил он.

Анита расплылась в какой-то полубезумной, плотоядной улыбке.

— Ой, прости, что уязвила твое хрупкое мужское самолюбие, дорогой, но ты у меня даже не в первом десятке.

Ардан на секунду дернулся от пощечины. Анита только рассмеялась, совсем не поняв, что Арди отреагировал вовсе не её слова. Вернее, не на их смысл. Только одно. « Дорогой». Из чужих уст оно звучало куда неприятнее любых оскорблений и намеков.

— Если кто-то из них пострадал, то…

— Все ушли довольными, — перебила Анита. — Кто-то действительно смог скрасить мне пару вечеров… Наверное потом еще вспоминали в столице о своем приключении в Мертвых землях… Но ты, — Анита окинула его придирчивым взглядом. — не в моем вкусе. Не люблю смазливых. С вами, красавчиками, вечно что-то не так. То член мелкий, то кончаете за секунду, то будто сами с собой трахаетесь.

Она звучала грубо. Куда грубее многих мужчин в Метрополии. Но, наверное, вполне нормально для Охотницы на Аномалии, промышлявшей, попутно, воровством чужих печатей. Причем о Зловонной Корице она так поспешно читала, скорее всего именно потому, что поняла, что на ближайшего потомка Первородных её обычный метод не распространяется.

— А…

— А мои друзья думают, что у меня просто особая тяга к столичным, молодым магам, — дернула плечиками Анита. — Что, в целом, не так далеко от истины.